腊月的风，像刀子一样，呼呼地刮过破败的村庄。天还黑得像泼了墨，连狗都蜷在窝里不肯出来。凌晨三点，秦晚星就已经睁开了眼。
她轻手轻脚地从那堆勉强能称为“床”的破木板和旧棉絮上爬起来，生怕惊醒睡在旁边的三岁儿子小石头。小家伙昨晚又发了低烧，哼哼唧唧了半天才睡着，小脸红扑扑的，呼吸还有些重。秦晚星借着从破窗户纸透进来的一点微光，摸了摸儿子的额头，感觉温度似乎退下去一点，这才稍稍松了口气。
她身上只穿着一件洗得发白、完全看不出原来颜色的薄棉袄，袖口和手肘处打着厚厚的补丁，冷风一吹，直接透进骨头缝里。她用一根旧布条把干枯的头发随便一扎，揣起墙角那个磨损得厉害的破麻袋，缩着脖子，跺了跺冻得发麻的脚，悄无声息地溜出了家门。
外面比屋里更冷。秦晚星把手抄在袖子里，整个人佝偻着，深一脚浅一脚地走在结着霜冻的土路上。她得赶在村里其他拾荒的人起来之前，去把几个固定的垃圾堆放点翻一遍，看看有没有能卖钱的塑料瓶、硬纸板或者废铁。
寒气呛得她直咳嗽，每吸一口气，肺管子都像被冰碴子划过一样疼。她走到村头那棵老槐树下的垃圾堆旁，放下麻袋，也顾不得脏臭，直接伸手在里面翻捡。她的手指早就冻得又红又肿，上面布满了细小的裂口，一使劲就渗出血丝。但她好像感觉不到疼，只是专注地寻找着任何能换钱的东西。
“嘿，运气不错。”她低声自语，从一堆烂菜叶底下摸出两个还算完整的啤酒瓶。这能卖一毛钱一个。她又翻出几个矿泉水瓶，还有一些被压扁的纸箱子。每找到一点“收获”，她那被冻得僵硬的脸上才会露出一丝几乎看不见的满足。
就这么一个点一个点地翻过去，等到天边泛起一丝鱼肚白的时候，她的麻袋已经装了半满。她掂量了一下，估摸着今天大概能卖个二三十块。想到这儿，她心里稍微踏实了点。小石头的感冒药快吃完了，得再去卫生所拿点。剩下的钱，也许还能给儿子买个肉包子，小家伙好久没沾荤腥了。
她背着沉甸甸的麻袋，走到镇上的废品收购站。排队，过秤，算钱。老板把一堆皱巴巴的零钱塞到她手里：“喏，三十二块五。”
秦晚星小心翼翼地数了一遍，确认没错，才把这叠带着霉味和污渍的毛票仔细叠好，紧紧攥在手心，仿佛攥着的是救命的仙丹。她没舍得买早饭，饿着肚子先去了镇上的卫生所。
“医生，再给我拿点小孩吃的感冒药，就是上次那种。”她把钱递过去。
医生看了她一眼，叹了口气，熟练地配好药：“二十块。孩子还没好利索？”
“嗯，还有点咳。”秦晚星付了钱，把剩下的十二块五毛钱和药一起小心地放进内兜，轻轻拍了拍。这下好了，小石头今天的药有了。
她揣着药，想到儿子吃了药能舒服些，脚步都轻快了些。路过一家早餐店，里面飘出包子和油条的香气，她的肚子不争气地叫了起来。她犹豫了一下，看着那白胖胖的肉包子，最终还是咽了咽口水，扭过头快步走开了。省下这钱，说不定还能给小宝……不，是给弟弟秦小宝买支笔，这样养母赵兰芝或许能少骂她几句。
想到赵兰芝，秦晚星的心不由自主地往下沉了沉。
回到那个低矮、阴暗的秦家小院时，太阳已经升起来了。秦晚星刚推开那扇吱呀作响的木门，就看见赵兰芝双手叉腰，沉着一张脸站在院子里，显然是在等她。
“死哪儿去了？一大清早就不见人影！赶紧做饭去，你弟一会儿该饿了！”赵兰芝劈头盖脸就是一顿骂。
秦晚星习惯了这种待遇，低眉顺眼地应了一声：“妈，我这就去。”她想着先把药放回屋里给小石头。
赵兰芝却眼尖，一眼瞥见她鼓囊囊的内兜，几步冲过来，一把就扯开了她的棉袄领子，伸手进去掏。“藏了什么好东西？是不是又偷偷攒私房钱了？”
“妈！没有，那是……”秦晚星想护住，已经来不及了。
赵兰芝摸到了那叠零钱和药，直接把钱全部抓了出来，把药瓶嫌弃地扔回秦晚星怀里。“就这么点？”她熟练地数了数那十二块五毛钱，眉头拧成了一个疙瘩，“够干什么吃的？你弟小宝看上了镇里小伙子都用的那啥智能手机，嚷嚷着要换，这点钱连个手机壳都买不起！”
秦晚星急了，也顾不得害怕，上前想抢回钱：“妈，这钱不能动！这是给小石头买药的钱！他感冒还没好，这药不能断啊！”
“买什么药？小孩子的病抗抗就过去了！就你金贵，天天吃药，当钱是大风刮来的？”赵兰芝一把推开她，把钱死死攥在手里，“我告诉你，正好有件大事跟你说。城里那个有钱的厉家，他们家老太太病得快不行了，要找个八字合的姑娘冲喜。你爹已经跟人家说好了，就让你去！彩礼二十万！这二十万，正好给你弟攒着娶媳妇用！”
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