次日清晨，第一缕阳光驱散山谷的薄雾时，凌家子弟已收拾好行囊，准备返程。
经历了昨夜的偷袭事件，营地的气氛显得格外压抑。众人看向凌尘的目光愈发复杂，有敬畏，有好奇，也有刻意的疏远。凌峰则一直低着头，不敢与任何人对视，尤其是凌尘，仿佛生怕被对方看出什么。
凌岳依旧是那副波澜不惊的模样，清点完人数和收获后，便下令出发。
返程的路比来时更加安静。凌尘依旧走在队伍的中后段，与其他人保持着一定的距离。他能感觉到，那几道监视的目光始终没有离开过他，但他并不在意，只是默默运转灵力，巩固着淬体境五层的修为。
铁背苍熊的材料和玄铁精被他妥善地收在包裹深处，用一块破旧的兽皮遮掩着。他打算回到青阳城后，先将这些东西换成修炼资源，尤其是聚气散和淬体丹，这两种丹药能加速灵力积累和肉身淬炼，对他现阶段的修炼大有裨益。
“凌尘。”
一个声音自身后传来，是凌冲。他快步跟上，与凌尘并排而行，脸上带着一丝复杂的神色。
“有事？”凌尘侧头看了他一眼。
“昨天……多谢你。”凌冲犹豫了一下，还是开口道，“若不是你引开铁背苍熊，我们可能……”
他没有说下去，但意思很明显。昨天的情况确实凶险，若不是凌尘舍命相护，他们未必能全身而退。
“举手之劳。”凌尘淡淡道，“大家同属凌家，理应互相照应。”
凌冲愣了一下，似乎没想到他会这么说。在他印象中，旁系子弟对嫡系子弟大多带着敬畏或谄媚，像凌尘这样淡然处之的，实属少见。
“你和其他旁系子弟不一样。”凌冲看着他，认真地说道，“你的实力很强，心性也远超常人。我之前……对你多有冒犯，还望海涵。”
这番话倒是出乎凌尘的意料。他没想到，这个嫡系子弟竟然能放下身段道歉。
“过去的事，不必再提。”凌尘点头，算是接受了他的歉意。
两人一时无话，并肩走在林间小道上。阳光透过树叶洒下来，在地上投下斑驳的光影，气氛倒也平和。
“你打算什么时候冲击筑基境？”凌冲突然问道，语气中带着一丝好奇。淬体境五层，距离筑基境还有不小的差距，但以凌尘的天赋，未必需要太长时间。
“顺其自然吧。”凌尘答道。他现在更在意的是打通灵脉封印，而非急于突破境界。噬灵玉的存在让他的修炼速度远超常人，但也需要更加稳固的根基，否则极易留下隐患。
凌冲若有所思地点了点头，没有再追问。
就在这时，前方的队伍突然停下了脚步，传来一阵骚动。
“怎么回事？”凌冲皱起眉头，加快脚步向前走去。
凌尘也跟了上去，只见队伍前方被一群人拦住了去路。这群人身穿统一的黑色劲装，腰间挂着一把弯刀，为首的是一个身材魁梧的中年男子，脸上带着一道狰狞的刀疤，眼神凶悍，正与凌岳对峙着。
“是黑风寨的人！”有子弟认出了对方的身份，脸色瞬间变得苍白。
黑风寨是盘踞在青阳城与天风国都城之间的一伙马匪，人数众多，凶悍异常，经常劫掠过往的商队和修士，连青阳城的几大家族都不愿轻易招惹。
“凌大长老，别来无恙啊。”刀疤脸咧嘴一笑，露出一口黄牙，语气带着毫不掩饰的贪婪，“听说凌家这次在青阳山脉收获不小，不如分我们兄弟一份，也好让我们沾沾光？”
凌岳脸色沉了下来：“黑风寨主，你敢拦我凌家的队伍，就不怕我们青阳城各大世家联手围剿你们吗？”
“围剿？”刀疤脸像是听到了天大的笑话，“凌大长老，别吓唬我。青阳城那几家老东西，谁不知道谁的底细？真要动手，你们凌家未必能讨到好。”他顿了顿，语气变得凶狠起来，“废话少说，要么交出一半的收获，要么……就留下你们的命！”
黑风寨的匪徒们纷纷拔出弯刀，发出阵阵狞笑，气氛瞬间变得剑拔弩张。
凌家子弟虽然人数不少，但大多是淬体境修士，而黑风寨的匪徒显然都是身经百战之辈，其中不乏筑基境的高手，真要打起来，凌家这边讨不到任何好处。
凌岳的脸色变得极其难看，他没想到会在这里遇到黑风寨的人。这次猎杀的收获不小，尤其是那批青纹狼的材料，对家族来说至关重要，若是交出去，损失太大；可若是不交，恐怕会血流成河。
“大长老，不能给他们！”凌冲上前一步，怒声道，“跟他们拼了！”
“拼？”刀疤脸冷笑，“就凭你们这些毛都没长齐的小子？”
就在双方僵持不下，即将动手的瞬间，一个清脆的女声突然响起：“黑风寨主，光天化日之下拦路抢劫，未免太不把天风国的律法放在眼里了吧？”
众人循声望去，只见一个身穿浅蓝色衣裙的少女，带着几个护卫，从旁边的岔路上走了过来。少女约莫十六七岁，容貌清丽，气质娴雅，腰间挂着一个药囊，正是青阳城药铺的苏沐雪。
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