整个世界仿佛只剩下风的怒吼、浪的咆哮和船体结构发出的、令人牙酸的呻吟声。
“降帆!只留支索帆保持舵效!”
“固定所有活动物品!炮门密封!”
“所有人系好安全绳!非必要岗位人员全部下舱!”
何塞和林海的命令在风暴中声嘶力竭地响起,却又迅速被风雨声吞没。
水手们顶着狂风暴雨,拼死搏斗,艰难地收拢着被风吹得如同烈马般难以驯服的船帆,用粗大的缆绳将火炮、小船等一切可能移动的物品死死绑在甲板上。
每个人都成了落汤鸡,冰冷的海水不断冲上甲板,稍有不慎就会被卷入汹涌的大海。
“皇家君主号”如同一片树叶,在怒海狂涛中挣扎。唐天河紧紧抓住舰桥的护栏,稳住身形,目光锐利地扫视着在波涛中若隐若现的其他舰只。
他看到“龙牙号”一度被巨浪淹没,又顽强地浮起;看到一艘运输船船身倾斜得几乎要侧翻,水手们正在拼命抢救。
他的心中也捏着一把汗,但脸上却看不出丝毫慌乱。越是危急关头,主心骨越要镇定。
“相信何塞!相信我们的船!相信你们自己!”他对着传声筒吼道,声音不大,却带着一种奇异的穿透力,传入附近水手的耳中,带来一丝镇定人心的力量。
这场与天灾的搏斗持续了数个小时,仿佛一个世纪般漫长。就在舰队精疲力尽,几乎要被风暴撕碎的时候,风雨似乎稍微减弱了一些,虽然海浪依旧汹涌,但能见度有所恢复。
“我们好像擦着风暴边缘过去了!”何塞抹了一把脸上的海水,喘着粗气报告,声音中带着一丝劫后余生的庆幸。
然而,就在众人刚刚松一口气的刹那,负责了望的水手发出了更加尖锐、甚至带着惊恐的喊声,压过了风雨的余威:
“左舷前方!有船!好多船!是……是舰队!”
所有人心头一紧!在这种鬼天气里,遇到其他舰队?
唐天河、何塞、林海几乎同时举起望远镜,透过迷蒙的雨幕和飞溅的浪花,向水手指引的方向望去。
只见在左前方大约两海里处,一片相对起伏稍缓的海面上,影影绰绰地出现了七八艘舰船的影子!
它们显然也刚刚经历了风暴的洗礼,船帆破损,桅杆歪斜,队形散乱,但依然保持着大致的战斗阵型。
更让人心悸的是,在那些舰船的主桅杆上,隐约可见飘扬的旗帜——不是任何国家的国旗,而是五花八门、狰狞可怖的图案:骷髅头、滴血的弯刀、缠绕的毒蛇……是海盗旗!而且是一支规模不小的海盗舰队!
对方显然也发现了唐天河的舰队,短暂的混乱后,开始调整方向,隐隐形成了包抄的态势。
在这种天气下,双方都人困马乏,装备受损,遭遇战充满了不确定性。
但海盗们眼中闪烁的,是饿狼看到猎物般的贪婪和凶光。他们似乎将唐天河的舰队当成了可以趁火打劫的肥羊。
“那是‘黑潮’卡莱尔的舰队!我认得那艘‘海妖号’!”一名老水手指着对方舰队中一艘特别高大的三桅帆船,声音发颤地喊道,“他们是这片海域最凶残的家伙之一!”
林海舰长立刻看向唐天河,等待命令,手按在了剑柄上,眼中战意燃烧。何塞则紧张地计算着风向和双方距离。
唐天河放下望远镜,雨水顺着他冷峻的脸颊滑落。
他的目光扫过己方舰队——虽然疲惫,但阵型未散,将士们经过风暴洗礼,眼神更加坚韧。
再看对方海盗船——数量相当,但队形散乱,显然风暴中损失更大。
狭路相逢勇者胜!
更何况,对方是海盗,是必须清除的障碍,也是检验舰队成色的磨刀石,更是……送上门的战利品!
他深吸一口口咸湿冰冷的空气,眼中寒光乍现,果断下令,声音斩钉截铁,穿透风雨:
“全舰队听令!升起战旗!左满舵,抢占上风位!所有火炮,装填实心弹和链弹!目标,敌旗舰‘海妖号’!给我打!”
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