腊月的天，说变就变。昨日还只是干冷，夜里却悄无声息地飘起了雪花。清晨推开门，外面已是一个银装素裹的世界。厚厚的积雪覆盖了屋顶、柴垛和院落，将一切杂乱都掩埋其下，只留下纯净与安宁。孩子们兴奋极了，穿着厚墩墩的新棉袄，像三只笨拙的小熊，在院子里跌跌撞撞地踩雪、撒欢，咯咯的笑声打破了雪后的寂静。
苏念棠呵出一口白气，看着孩子们红扑扑的笑脸，心里也跟着亮堂起来。雪一下，年味就更足了。她转身回屋，往灶膛里添了几根耐烧的硬柴，让炕头持续散发着令人心安的热度。这样的天气，更适合猫在屋里鼓捣吃的。
今天的重头戏，是炸年货。 这是过年必不可少的仪式，象征着来年的油润富足。苏念棠早已发好了一大盆面，此刻正膨松得恰到好处。她另起一盆，倒入精细的白面，磕入几个鸡蛋，加入适量的盐和一点点白糖，再徐徐倒入温水，边倒边用筷子搅拌，最后下手和成一个光滑柔软、偏软一些的面团。盖上湿布，让它饧着。
馅料是早就备好的。一大海碗萝卜丝粉条馅。青萝卜擦成细丝，焯水后挤干水分，粉条煮软切碎，再加入炒香的鸡蛋碎、虾皮、葱姜末、盐、五香粉和香油调味，搅拌均匀，清香扑鼻。另一碗则是红豆沙馅，红豆提前泡发，煮得烂烂的，用锅炒干水分，加入红糖和一点猪油，炒成油润香甜的豆沙馅。
面饧好了，在案板上撒足干粉，将面团取出，不用过多揉搓，直接搓成长条，切成大小均匀的剂子。用手将剂子压扁，舀一勺馅料放在中间，手指灵巧地收口，捏成半月形的大饺子状——这便是炸角子（有些地方叫炸藕盒、炸菜角）。包馅料的功夫，锅里的油已经烧热。苏念棠滴了一滴面糊进去，面糊迅速膨胀浮起，四周泛起细密的小泡，油温正好。
她将包好的生坯沿着锅边小心地滑入油中。滋啦一声，热油瞬间欢腾起来，白色的生坯在油花中迅速翻滚，表皮颜色逐渐加深，变成诱人的金黄色。浓郁的油香混合着面香和馅料的香气，猛烈地爆发出来，比炖肉蒸包子的味道更具侵略性，毫不客气地穿透风雪，飘散开去。
孩子们早就被吸引了过来，扒在灶房门口，眼巴巴地看着油锅里翻滚膨胀、变得金黄酥脆的炸饺子，不住地咽着口水。
“妈，好香啊！”
“什么时候能吃呀？”
苏念棠一边用长筷子翻动着，防止炸糊，一边笑道：“小馋猫们，再等一会儿，炸透了才好吃，不然里面是生的。”
炸完咸口的萝卜丝馅，又接着炸甜口的豆沙馅。炸好的角子捞出来，控在漏勺里，沥干多余的油。个个金黄饱满，鼓鼓囊囊，看着就让人食欲大动。
苏念棠捡了几个不太烫的，吹了吹，分给早就等不及的孩子们。“小心烫，慢慢吃。”
孩子们迫不及待地咬下去。外皮极其酥脆，发出咔嚓的轻响。里面却是柔软的面和鲜香的馅（或甜糯的豆沙），烫得他们丝丝吸气，却舍不得停下，小嘴巴塞得满满的，脸上全是满足。
“好吃！妈，真好吃！”明轩含糊不清地夸赞。
明浩用力点头，眼睛亮晶晶的。
小明远则用行动表示，吃得头都不抬。
苏念棠自己也尝了一个，外酥里嫩，咸香适口，火候正好。她满意地笑了。这一大盆面，炸了整整两大筐箩的炸饺子。足够吃到过年了。
炸完饺子，锅里的油还多，温度也正好。苏念棠索性又将发好的面拿出来，揉了点白糖进去，扯成小剂子，随意扭成麻花状或直接搓成小条，下锅炸成了甜麻花和油条。金黄油亮的，又是不同的风味。
下午，雪稍停了些。 苏念棠看着院子里厚厚的积雪，忽然想起以前在北方见过的冻豆腐。她立刻行动起来，将空间里拿出的几块质地紧实的老豆腐切成厚片，放在盖帘上，直接端到院子里的寒风中。
极低的温度很快发挥了作用。豆腐片的水分迅速冻结，原本白嫩柔软的豆腐，渐渐变得硬邦邦、黄灿灿的，拿在手里像一块块小石头。
“妈，豆腐坏掉了吗？”明浩好奇地问。
“没有，”苏念棠笑着解释，“这是冻豆腐。等吃的时候，拿到屋里化开，里面会变成好多小孔洞，像海绵一样，用来炖白菜、炖肉，吸饱了汤汁，特别好吃！”
孩子们似懂非懂，只觉得母亲懂得真多。
她又如法炮制，将空间里的馒头也拿出几个切成片，放在外面冻上。冻馒头片以后可以直接上锅蒸软吃，或者烤着吃，别有一番风味，也能存放更久。
忙完这些，她看着屋檐下挂着的年货，屋里缸中存着的吃食，还有院子里这些天然的“冰箱”存货，一种巨大的满足感和安全感油然而生。这就是她为这个家筑起的、抵御寒冬和未知的堡垒。
然而，食物的香气，尤其是炸货那霸道浓烈的油香，终究还是引来了不速之客。
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