晨光熹微,苏念棠提着那包用油纸细心包好的江米条,走出了自家小院。夏末的清早,空气里带着一丝凉爽的潮气,阳光穿过稀疏的树梢,在她身上投下斑驳的光影。她的心情也如同这晨光,带着几分期许,一丝不易察觉的紧张,更多的则是一种“理当如此”的坦然。
去祖宅的路她依稀记得。分家后,原主很少主动过去,每次去多半不是哭穷卖惨就是惹了麻烦需要婆家擦屁股,以至于她走到那扇熟悉的、比自家院门气派不少的黑漆木门外时,指尖竟微微有些发凉。
她站定,深吸了一口气,压下原主残留的那点畏缩情绪,抬手叩响了门环。
“谁呀?”一个略显苍老却中气十足、带着几分不耐烦的声音从院里传来,伴随着略显急促的脚步声。门吱呀一声从里面拉开,露面的正是陆母。
陆母看上去五十多岁年纪,头发在脑后挽成一个紧实的髻,一丝不乱,身上穿着件洗得发白却干干净净的深蓝色斜襟褂子,腰杆挺得笔直。她眉眼周正,能看出年轻时的利落模样,只是常年操劳和操心在她眼角眉梢刻下了深深的痕迹。看到门外站着的是苏念棠,她脸上闪过一丝毫不掩饰的讶异,随即习惯性地蹙起了眉头,眼神里带着审视和一种“你又来作什么妖”的警惕。
“是你?”陆母的语气硬邦邦的,没什么温度,“咋突然过来了?家里又揭不开锅了?”她的目光下意识地往苏念棠身后瞟,似乎想看看那三个小孙子有没有跟来。
这典型的“嘴硬”开场,反而让苏念棠心里安定了几分。她努力露出一个还算得体的笑容,将手里那包方方正正的点心往前递了递,油纸在晨光下泛着微光:“娘,看您说的。我不是来要东西的。上次您心疼孙子,送过去的粮食可真是救急了,我心里一直记着。今天去公社,正好看到这江米条,就想着买一包给您和爹尝尝,一点心意。”
油纸包里方方正正的点心形状很是显眼。陆母彻底愣住了,眉头蹙得更紧,像是要从苏念棠脸上找出什么破绽似的,上下打量着她。太阳打西边出来了?这个一向只进不出、恨不得把儿子津贴全搂回自己娘家的儿媳妇,居然会花钱买东西来孝敬他们老两口?
“你……你买这个干啥?”陆母的语气不由自主地缓和了些,但依旧充满了怀疑,甚至带着点“你是不是又闯祸了”的揣测,“瞎花钱!建军寄点钱回来多不容易?你留着给孩子们扯布买点吃的,正经过日子是正经!给我们老家伙买这金贵东西干啥?快拿回去给孩子们吃!” 她话是这么说,语气里满是嫌弃,但手却没有伸出来推拒,目光在那包点心上停留了一瞬。
苏念棠心里明白,这就是婆婆一贯的风格,嘴上嫌弃得越厉害,心里未必不受用。她坚持着没收回手,语气更加诚恳,甚至带上了点原主可能有的笨拙:“娘,您就收下吧。我知道以前是我不懂事,净惹您生气,也不会过日子。我知道您和爹心里是疼孩子的。这点心您和爹甜甜嘴,也算我……我的一点悔意。您要是不收,我这心里更不好受了。”
她这话说得不算漂亮,甚至有点干巴巴的,但贵在听起来真实,没有以往那种油滑算计的味道。陆母盯着她看了好几秒,浑浊却精明的眼睛锐利地扫过她的脸庞,似乎在判断她这话有几分真心。最终,她还是伸出了那双布满老茧的手,接过了点心,语气虽然还是硬邦邦的,但那股子尖锐的不耐烦却淡去了不少:“行了行了,心意我收到了。以后别瞎糟蹋钱了,把三个孩子带好,把日子过安稳了,比送啥都强。孩子们……这两天咋样?”
最后一句问得有些快,有些别扭,像是随口一带,但那丝不易察觉的关切却还是流露了出来。
“好,好多了。”苏念棠连忙点头,心里微微一暖,“昨天吃了您送的面,肚子里有食了,今天看着精神头都足了不少,也没那么蔫了。”
“嗯。”陆母含糊地应了一声,似乎不想表现得太关切,转身朝屋里方向略微提高了点嗓音,“老头子,老三家的过来了。”
这时,听到动静的其他人也从屋里或院里别处凑了过来。
先是陆父,一个沉默寡言、面容黝黑、脊背却依旧挺直的老汉,背着手从屋里踱出来,看到苏念棠,也只是点了点头,闷葫芦似的没多说话,目光在那点心上扫了一眼,又落在苏念棠身上,昏黄的眼睛里也透出些意外。
接着出来的是大嫂赵素芬,一个看起来老实巴交、身材微胖的妇人,系着围裙,手里还拿着正在摘的青菜,看到苏念棠,友善地笑了笑:“念棠来了。”眼神里也有些好奇。
最后出来的是二嫂王翠花,她显然刚从后院过来,或者一早就在院里某处竖着耳朵听动静,一出来就眼睛滴溜溜地往陆母手里那包点心上瞄,酸溜溜的话几乎是脱口而出,带着一股子夸张的热情:“哟!念棠可真够孝顺的!这江米条我上次去公社瞧着可不便宜呢!看来建军兄弟没少寄钱啊!娘,您快瞧瞧,这可是老三媳妇实打实的一片孝心呢!快打开尝尝甜不甜!” 她这话明着是捧,暗地里却是在点苏念棠乱花钱,并且刻意拔高,隐隐暗示婆婆偏心小儿子家。
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