锁链带着破风的呼啸声擦着林野的后背飞过，“当啷”一声砸在听声石上，火星子溅起来三尺高，吓得张歪嘴一激灵，手里的牦牛缰绳都差点脱手。“我的娘哎！这玩意儿是铁的吧？砸身上不得骨断筋折？我姥姥说打人不打脸，他们倒好，专往要命的地方招呼！”
林野没空回头，拽着顾言往定魂树后面钻。树后比想象中宽敞，盘根错节的树根像巨龙的爪子扎进地里，缝隙大得能钻进去人。“快躲进去！”他指着一道最粗的树根缝，自己先钻了进去，顾言紧随其后，张歪嘴抱着牦牛的脖子，硬是把雪团和黑炭也拽进了树根阴影里。
影行者追到树前，停下脚步。黑斗篷遮住了他们的脸，只能看到底下露出的一截苍白的下巴，手里的锁链在冰地上拖出刺耳的响声，听得人头皮发麻。其中一个影行者抬起头，声音像砂纸磨过木头：“出来吧，我们知道你在里面，定魂树挡不住影族的眼睛。”
张歪嘴吓得捂住嘴，憋得脸通红，用口型对林野说：“他们咋知道？”林野没理他，注意力全在怀里的小鼎上——鼎身又开始发烫，比之前任何时候都烫，树根缝外的空气似乎都扭曲了，影行者的身影在晃动中变得模糊起来。
“是幻术！”顾言低声说，手里的地图石发出红光，“他们想用幻术引我们出去！”
果然，树外突然传来苏清月的声音，带着哭腔：“林野！快出来！我被抓住了！”张歪嘴一听就急了，扒着树根缝就要往外钻：“清月姐出事了！咱得去救她！我姥姥说见死不救会烂良心的！”
林野一把拉住他：“别傻了！是假的！清月他们在东海，怎么可能在这儿？”他掏出引魂灯，幽绿的火苗一照，树外的声音顿时变了调，像捏着嗓子的猫叫，听得人起鸡皮疙瘩。
影行者见幻术被破，发出一阵刺耳的笑声，锁链甩得更响了：“有点意思，难怪能拿到星核。不过你们躲不了多久，定魂树的根脉快被我们的蚀骨水腐蚀了，这树撑不了一个时辰。”
林野心里咯噔一下，低头往树根底下看，果然见泥土里渗出黑色的液体，正顺着树根往上爬，所过之处，坚硬的树根竟然开始变软，像被泡发的海带。“这玩意儿能腐蚀木头？”张歪嘴也看到了，吓得往里面缩了缩，“连石头都能啃的树根都怕它，咱的骨头怕是更不经泡。”
“往里面找找，说不定有别的出口。”顾言举着地图石，红光在树根缝里扫来扫去，“守石人的祖地不可能只有一个入口，肯定有密道。”
三人猫着腰在树根丛里摸索，引魂灯的火苗忽明忽暗，像是在指引方向。张歪嘴被树根绊了个趔趄，手按在一块松动的石头上，石头“咕噜”一声滚开，露出个黑漆漆的洞口，一股凉风从里面吹出来，带着股土腥味。
“找到了！”张歪嘴兴奋地喊，又赶紧捂住嘴，“小声点，别被听见了。”
洞口不大，刚好能容一个人钻进去，林野先把引魂灯扔进去，听着落地的声音判断深度，还好，不深，也就一人多高。他第一个跳下去，脚刚落地就觉得不对劲——底下不是泥土，而是光滑的石板，上面刻着花纹，用手一摸，冰凉刺骨。
“是人工铺的石板路。”林野用灯照了照，前面是条长长的通道，两边的石壁上凿着凹槽，像是放火把的地方，“看来真是密道。”
顾言和张歪嘴也跳了下来，雪团和黑炭在上面焦躁地刨着蹄子，不肯下来。张歪嘴急得拍了拍牛头：“下来啊！难道想被蚀骨水腐蚀成牛骨头？我姥姥说识时务者为俊杰，牛也一样！”
说来也怪，他说完这话，两头牦牛竟然真的低下头，顺着洞口滑了下来，虽然摔得哼唧了两声，但没受伤。张歪嘴得意地拍了拍胸脯：“看见没？我跟动物有缘分！”
通道里黑得伸手不见五指，只有引魂灯的火苗提供光亮。走了约莫一盏茶的功夫，前面出现岔路，左边的通道飘着白雾，右边的则黑漆漆的，像个无底洞。引魂灯的火苗往左边偏了偏，显然是在指路。
“走左边。”林野当机立断，刚迈出一步，就听右边的通道里传来“滴答滴答”的声音，像是水滴落在石头上，又像是有人在走路。
“右边是不是也有人？”张歪嘴吓得往林野身后躲，“不会是影行者绕到前面去了吧？我姥姥说坏人都爱抄近道，尤其是在钻巷子的时候。”
林野没说话，举起引魂灯往右边照了照，灯光穿透黑暗，隐约看到通道尽头有个模糊的人影，正背对着他们，穿着和影行者一样的黑斗篷。那人似乎察觉到了灯光，慢慢转过身，斗篷底下露出的不是苍白的下巴，而是一张布满皱纹的脸——竟然是陈大爷！
“陈大爷？您咋在这儿？”张歪嘴惊讶地喊，“您不是在迷魂林吗？咋跑到这密道里来了？”
陈大爷没说话，只是伸出手，手里拿着个布包，正是他给的沙枣干。张歪嘴眼睛一亮，刚想跑过去，就被顾言拉住了：“别去！是幻术！陈大爷不可能在这儿！”
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