两日之期，如悬顶之剑，倏忽落定。
冀县太守府议事厅内，烛火跳动的光影映在每个人紧绷的脸上，空气中弥漫着比硝烟更呛人的凝重。庄霸端坐主位，指节因用力而发白，死死攥着案上那张皱巴巴的牛皮地图 —— 上面每一道用炭笔勾勒的线条，都浸透着斥候的血。二十人的斥候小队，回来的只有十三人，孟平左臂中了一箭，王攀爬断了两根肋骨，此刻正在偏厅疗伤，其余人也个个带伤，脸上凝固的血污尚未洗净。
“子仁，轩辕谷如何？” 庄霸的声音低沉如磨石，第一个问题便直击命脉。这两日，他每念及谷中安危，便彻夜难眠。
庄羽起身回话，眉宇间带着掩不住的疲惫，眼神却异常清明：“父亲放心，谷中已按死令布防。五座工坊尽已熄火，炉渣灰烬都混入溪流冲散；核心匠师、图纸模具、成品兵器已转入最深层的溶洞，洞口用巨石封堵，外层覆以藤蔓泥土，便是飞鸟也难辨破绽。”
他顿了顿，指尖在地图上划过陇山西麓的轮廓，语气陡然收紧：“只是…… 叛军游哨已三次抵近谷口外围五里处，昨日甚至有两个散兵闯入了谷口外的野狐峡，若非护卫队反应快，用陷阱悄无声息地解决了他们，恐怕已惊动谷内。现在谷中匠人们虽不敢言，却都攥着工具等着消息 —— 他们需要一场胜仗，稳住心神。”
庄霸喉结滚动，一拳砸在案上，震得烛台轻颤：“这群畜生！竟已摸到了轩辕谷边缘！”
“父亲息怒。” 庄凯上前一步，目光落在地图上的齐寿山，“斥候带回的情报已足够清晰，王国看似势大，实则外强中干。” 他指尖重重戳向主峰皇城梁，“其核心悍匪约五千人，都聚在此处，是王国的獠牙。其余数万之众，多是裹挟的流民、羌胡杂兵，分散在周边山头，看似互为犄角，实则各怀鬼胎，连巡逻都稀稀拉拉 —— 这是他们的死穴。”
姜冏接过话头，指着地图上一处背阴的山坳：“更关键的是，王国的粮草囤在此地。守粮的不过百余人，且多是老弱，想来是仗着地势隐蔽，又离主力大营不远，便放松了警惕。此乃天赐之机。”
庄霸的目光在三人脸上逡巡，最后定格在地图上那片密密麻麻的叛军营地，沉声道：“王国想必已经加强了巡逻，说说看，怎么打？”
庄凯上前一步，指尖如剑，在地图上划出三道凌厉的弧线：“儿臣请用‘中心开花’之计！”
“第一，奇兵斩首。” 他指向皇城梁后山的几条细线，“斥候探明，后山有三条采药人走的险径，虽陡峭难行，却可直达主峰。儿臣愿率五百死士，携钩索强弩，趁夜攀援而上，清除沿途暗哨，潜伏至王国大帐附近。”
“第二，正面佯攻。” 他指尖转向通往主峰的主道，“姜功曹可率主力步卒，于黎明时分大举强攻，擂鼓震天，弓弩齐发，摆出不惜一切代价也要拿下主道的架势。王国见正面告急，必调集主力死守，届时其大营空虚，正是奇兵动手之时！”
“第三，内外夹击。” 他的指尖重重落在王国大帐的位置，“待正面激战正酣，儿臣率死士从大营侧后杀出，直扑王国中军！同时发射信号火箭，正面大军见信号则攻势加倍，令贼兵首尾不能相顾，军心必乱！”
姜冏眼中精光一闪，上前补充：“大公子此计如利刃破甲，在下愿再加一策 —— 釜底抽薪！” 他指向粮草囤积点，“可遣一支千人锐士，由熟悉地形的老兵带领，趁正面激战之时，绕行至背阴山坳，以火油火箭焚其粮草。数万贼兵，一旦断了粮，不战自溃！”
庄羽轻叩折扇，接口道：“兄长与姜功曹之策，刚柔并济。那儿臣愿再添‘疑兵’一环。” 他指向齐寿山周边的村落，“陇山乡民受王国劫掠之苦久矣，臣已联络各村耆老，约定大战当夜，让乡民壮丁在叛军各分散营地外的山林中，多燃篝火，擂动皮鼓，齐声呐喊。叛军本就是乌合之众，见四面火光人声，必以为被大军包围，不敢轻易驰援主峰，甚至可能自相践踏！”
三人计策环环相扣，如一张密不透风的网，将王国死死罩住。庄霸看着地图上的攻势推演，胸中郁气一扫而空，猛地拍案而起，声震屋瓦：“好！你们三人献出五策的环环相扣，纵使王国匹夫有三头六臂，终将也难逃我庄氏之刃！”
他目光如电，扫过三人，一字一句，掷地有声：
“庄凯！”
“在！” 庄凯挺胸而立，甲叶轻响。
“你率五百死士，为我庄氏尖刀！人选由你亲自挑，必须是能攀绝壁、能潜暗夜、能一刀封喉的狠角色！最好的轩辕刀、最强的擘张弩、最韧的麻绳钩索，尽数给你！两日内，把后山那几条险径的每一块石头都刻进骨子里！我要你在黎明时分，像一道闪电，劈进王国的心脏！”
“诺！”庄凯的声音带着金属般的冷硬。
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