当石岩指着雨幕中那片越来越清晰的光亮，喊出“到了！”的时候，青珞几乎要虚脱地跪倒在地。那不是幻觉，不是海市蜃楼，是真实存在的、在风雨飘摇中顽强闪烁的温暖光芒。
那是一个坐落在山谷溪流边的村落。与垣都的宏伟规整不同，这里的房屋大多由圆木和巨石垒砌而成，低矮而坚固，屋顶铺着厚厚的茅草或青石板，散发着一种与山林浑然一体的古朴气息。村落周围设有简易的、由削尖的巨木构成的防御栅栏，只在靠近溪流的方向留有一个出入口，有手持火把和简陋武器的村民在警戒。
看到石岩一行人归来，尤其是还抬着一个担架，栅栏后的村民立刻发出了呼喊。很快，更多的人影从屋里冒雨冲了出来，有男有女，有老有少，他们脸上带着担忧和急切，七手八脚地帮忙接过担架，嘈杂的询问声瞬间将青珞包围。
然而，这些声音传入青珞耳中，却让她刚刚放松的心弦再次绷紧。他们说的语言，与她从青岚、赤炎那里学来的、属于守垣司和垣都通用语的“官话”截然不同！这是一种更加古老、拗口，带着奇特韵律和大量喉音、舌根音的语言，语速快时，听起来就像山风呼啸或溪流撞击岩石。她几乎一个字也听不懂！
“石岩大哥回来了！”
“还带了外人？”
“担架上是谁？伤得重不重？”
“阿木说需要七婆的伤药，早就备下了！”
“快，抬到祠堂旁边的空屋去，那里干燥！”
青珞只能从村民们焦急的表情、手势和围绕担架的动作，勉强猜测出他们话语的大意。她紧紧抱着怀中的幼兽，下意识地靠近担架上的赤炎，像一株浮萍，突然被抛入了完全陌生的语言洪流中，刚刚获得的一点安全感又被巨大的隔阂感取代。她再次深刻地意识到，自己是个不折不扣的“外人”。
村民们也很快注意到了青珞这个陌生的、浑身湿透、狼狈不堪却眼神清亮的少女，以及她怀中那只即使受伤萎靡、依旧灵性逼人的雪白幼兽。好奇、审视、甚至是一丝不易察觉的警惕目光，纷纷落在她身上。交头接耳的议论声更响了，青珞能感觉到那些视线在她奇特的（相对于九域而言）面容和衣物上扫过。
石岩显然在村里很有威信，他大声用那种古语对众人解释着，语速很快，青珞只隐约捕捉到几个模糊的音节，像是“商人”、“遇袭”、“林中所救”。他指了指赤炎，又指了指青珞，最后特别指了指她怀中的幼兽。
当石岩提到幼兽时，村民们的目光发生了微妙的变化。那警惕和好奇中，掺杂进了一种难以言喻的……敬畏？几个年长的村民甚至微微躬身，对着幼兽的方向行了一个古怪的、类似祈祷的手势。幼兽似乎感受到了这种情绪，勉强抬起头，碧眸扫过众人，喉咙里发出了一声低弱的、却带着安抚意味的呜咽。这细微的叫声，竟让周围嘈杂的议论声瞬间小了许多。
“小姑娘，别怕。”石岩转向青珞，换回了有些生硬、但青珞能勉强听懂的官话，“村里人很少见到外客，有些好奇。我们的话是祖辈传下来的古语，跟外面不太一样。你先跟我们来安置你的同伴。”
青珞感激地点点头，低声道：“多谢石岩大哥。”
在村民们的簇拥下，赤炎被迅速抬进村落中心一座相对宽敞、由整块青石砌成的建筑里。屋内点着油灯和篝火，温暖干燥，一位穿着深色麻布裙、头发花白、面容慈祥却眼神锐利的老妪（七婆）已经等在那里，旁边放着药箱和捣药罐。
七婆检查赤炎的伤势时，神色凝重。她用古语快速对石岩说了几句。石岩眉头紧锁，转向青珞：“七婆说，他失血太多，内腑受创，还有一股诡异的阴寒之气盘踞不去，非常棘手。需要先用草药稳住心脉，再慢慢拔除寒气。但她需要一种长在悬崖边的‘阳炎草’作为药引，效果才最好，可现在暴雨如注，天黑路滑，根本无法采摘。”
青珞的心沉了下去。她看着赤炎苍白的脸，心中焦急万分。就在这时，她怀中的幼兽忽然挣扎着探出身子，对着七婆药箱里一种晒干的、叶片边缘呈锯齿状的红色草药叫了一声，又用鼻子朝门外某个方向使劲嗅了嗅。
青珞福至心灵，连忙对七婆和石岩说：“它……它好像知道哪里可能有这种草！或者……类似的？”她指了指那种红色草药。
七婆浑浊的眼睛猛地一亮，紧紧盯着幼兽，用古语喃喃道：“山灵指引……莫非真是……”她快步走到门口，不顾风雨，指着村落后方一座在雨夜中显得格外黝黑险峻的山峰轮廓，对青珞和幼兽说了一串话，语气激动。
石岩翻译道：“七婆说，那种阳炎草喜阳畏阴，通常只长在那座‘日灼峰’向阳的悬崖顶上。但现在……”他无奈地摇摇头。
幼兽却再次叫了起来，并用前爪坚定地指向村落侧面一个相对低矮、长满茂密灌木的山坡方向，碧眸中闪烁着确定的光芒。
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