汤姆带来的消息，如同夜空中倏忽划过的流星，在维洛克沉寂的心湖中投下一道转瞬即逝的光亮，随即被更深的黑暗吞没。
在主楼那片维系着家族表面荣光的厅堂里，这个消息甚至没能激起一丝涟漪。
维洛克依照礼数求见了子爵。书房里，雪茄的烟雾模糊了子爵脸上的纹路。他听着侄子的陈述，手指无意识地在光滑的桌面上画着圈。
“银帆城…灰袍人…”子爵的声音带着一丝慵懒的质疑，仿佛在谈论一件远在天边的趣闻，“维洛克，我知道年轻人总爱做梦。但布莱克威尔家族的未来，在于看得见的土地和忠诚的刀剑，不在于那些…虚无的传说。”
他轻轻挥了挥手，像拂去一粒尘埃，“此事不必再提。”
第一次尝试，被温和却坚定地拒之门外。理由无可指摘，姿态无懈可击。维洛克沉默地行礼退出，脸上看不出失望。他知道，仅仅依靠言语和恳求，无法动摇叔父根深蒂固的偏见和权衡。
他没有争辩，也没有气馁，而是像一颗投入静水的石子，悄无声息地沉了下去，开始以他自己的方式搅动暗流。
他依旧每日出现在该出现的地方，神情是一贯的平静。只是，他停留在藏书室的时间更长了。
翻阅的不再仅仅是那些晦涩的笔记，也包括近期的商船航行记录、与主岛往来的信件副本（这些通常被随意堆放在角落里），甚至是一些看似无关的家族开支账目。
他的目光扫过那些枯燥的数字和文字，像一台精密的仪器，捕捉着可能被利用的缝隙。
他注意到，一位与家族有布料生意往来的主岛商人哈里斯即将到访。他也留意到，这位商人主要经营高档布料，与银帆城多位显贵有往来，且其竞争对手恰好与布莱克威尔子爵关系密切。
时机在商人到访后的那个傍晚降临。维洛克没有刻意安排“偶遇”，他只是“恰巧”在商人于花园独处时，抱着一本关于碎星群岛古老传说和稀有矿物染料的羊皮卷册，坐在了不远处的石凳上，沉浸其中。
当商人的目光被那本明显不同于寻常骑士小说的书籍吸引时，维洛克才仿佛刚注意到对方，抬起头，报以一个礼貌而略带疏离的微笑。
交谈始于对书中某种仅产于灰岩岛周边特定礁石区、可用于制作独特紫色染料的稀有贝类的探讨。
维洛克言语不多，但引用的资料和对其采集季节、处理方法的独特见解，让经营布料的哈里斯眼中闪过浓厚的兴趣。话题如水银泻地，不知不觉间流淌到银帆城近期的轰动事件上。
“是啊，整个上流社会都在谈论，”哈里斯压低了声音，带着些许分享秘密的意味，“那几位使者，气质非凡，连公爵大人都以礼相待。这次测试，恐怕非同小可。若是谁能搭上这条线…”他意味深长地顿了顿。
维洛克适时地垂下眼帘，指尖轻轻拂过书页上描绘那种稀有贝类的插图，声音轻得几乎随风散去。
“只可惜，这样的盛事，终究与我这样的旁系子弟无缘。家族资源，自有其更重要的投向。就像这种贝类，知其价值者寥寥，往往明珠蒙尘。”
他话锋微转，看似无意地补充道，“听说哈里斯先生正在寻找稳定且优质的独特染料来源？或许…未来有机会，我能提供一些微不足道的帮助，毕竟我对这片海域还算熟悉。”
他没有承诺任何具体事项，只是留下了一个模糊的可能性，一个将商业利益与潜在人情联系起来的钩子。
同时，他再次强调了自身的“无缘”和家族的“偏向”，将一个被忽视、但掌握着某些有价值信息的形象，隐晦地传递了出去。
哈里斯看了看眼前这个衣着朴素却谈吐不凡、似乎还掌握着一些商业信息的少年，又联想到布莱克威尔家内部那点不算秘密的格局，以及自己与子爵那位“朋友”的竞争关系，眼神微微闪动。
一个被家族忽视却具备一定潜力和独特知识的少年，若能在此时结下善缘，未来或许能带来意想不到的回报，无论是商业上的，还是其他方面的。
更何况，若是能借此给那位与竞争对手交好的子爵添点堵，又何乐而不为？
“确实可惜…”哈里斯含糊地应了一句，没有做出任何明确承诺，但眼神中的算计已然不同。
他状似随意地提了一句：“说起来，银帆城的劳伦斯伯爵（哈里斯的商业伙伴，与布莱克威尔子爵素有嫌隙）对此事也颇为关注，认为这是展现各家族对群岛事务重视程度的机会。”
维洛克知道，种子已经播下，并且指明了生长的方向。后续如何，已非他所能完全控制，但他相信，在利益、人脉和旧怨交织的复杂网络中，这颗种子总会找到破土而出的路径。
几天后，一丝微妙的变化开始在家族内部弥漫。一种无形的压力，似乎从银帆城的方向悄然渗透过来。
子爵书房里传出的动静比往日更显沉闷，偶尔能听到压抑的、带着烦躁的踱步声。仆役间开始窃窃私语，谈论着其他岛屿的贵族如何倾尽全力支持子弟参与测试，以及来自某些高层圈子的、关于布莱克威尔家族“态度消极”的非议。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
喜欢黑暗巫师纪元请大家收藏：(m.20xs.org)黑暗巫师纪元20小说网更新速度全网最快。