卡尔·莫里斯离去后笼罩在金穗别苑的紧绷气氛，在接下来的两天里，并未如预想般升级为更直接的冲突，反而陷入一种微妙的、带着山雨欲来意味的平静。
帝国特使团入驻金狮馆后，除了例行的外交拜会和对北境重建事宜（至少在表面上）表示关注外，并未再就云月漓之事公开发表任何言论或采取进一步动作。金狮馆守卫森严，进出人员都经过严格筛查，仿佛一座沉默的堡垒。
但这种沉默，往往比喧嚣更令人不安。
慕容璇调动了商会的情报网络，密切监视着金狮馆的一切风吹草动。反馈回来的信息显示，“影鸦”卡尔·莫里斯的活动极为规律且低调，大部分时间待在馆内，偶尔外出也是前往港务仲裁会或与其他商会进行礼节性会面。反倒是那位“预言者”希拉里·观星者，行为有些让人捉摸不透。这位老法师抵达黄金港后，谢绝了大部分应酬，却对城市几个特定的地点表现出浓厚兴趣——位于城市制高点、历史悠久的公共观星台；收藏有大量古代星象仪和占卜典籍的奥秘商会附属图书馆；甚至还有靠近码头区、据说在特定潮汐时能看到奇异海市蜃楼的几处偏僻海岸。
“他似乎在验证或寻找某种‘星象轨迹’。”慕容璇将情报汇总后分析道，“观星塔的预言者行事历来神秘，他的目标可能不单单是你，云姑娘，更可能与蚀月事件引发的某种‘天象变化’或‘命运扰动’有关。暂时来看，他更像是一个纯粹的观察者。”
然而，真正的威胁往往来自看不见的地方。别苑周围的暗哨回报，近日发现一些陌生的面孔在附近区域出没，他们伪装成小贩、流浪者或游客，行动谨慎，训练有素，虽然尚未有越界行为，但其监视的意图昭然若揭。毫无疑问，这是卡尔·莫里斯的手笔。
“他在等。”慕容璇在书房里，手指轻轻敲击着桌面，“等我们露出破绽，等我们焦躁，或者……等某个他认为合适的时机。也有可能，他在等‘瞳’组织先动，好坐收渔利。”
云月漓站在窗边，望着海湾对岸隐约可见的城市灯火。黄金港的夜晚从不真正沉睡，那些光芒如同无数只贪婪或警惕的眼睛。“我们不能一直被这样耗着。焰儿的时间不多了，遗迹的探索必须尽快。”
“准备工作基本就绪。”慕容璇道，“人手已经选定，都是忠诚可靠、经验丰富且签署了保密契约的老手。装备明天就能全部到位。我们原本计划三日后出发。但现在……”她看向云月漓，“帝国特使团像影子一样跟着，我们大规模调动人手和物资出海，很难完全瞒过他们的眼睛。一旦被他们察觉我们的目标可能是那座遗迹，麻烦会更大。”
云月漓转身，眼神坚定：“那就分头行动，化整为零。探索队主力以商队货运或勘探的名义，分批乘坐不同的船只前往迷雾群岛外围的预定集合点。我和石玲，还有核心的几个人，最后出发，路线要更隐蔽。”
“风险很高。”慕容璇皱眉，“一旦在海上被拦截……”
“所以我们需要一个‘幌子’，一个足够吸引他们注意力，或者至少能混淆视听的行动。”云月漓的目光落在桌上一份关于“霜语”佣兵团和咆哮海渊的报告上，脑中灵光一闪，“比如，公开寻找治疗焰儿的线索。慕容小姐，商会能不能组织一次前往咆哮海渊方向的‘医疗资源勘探队’？规模可以稍大一些，动静弄大点。帝国和‘瞳’都知道我们在找冰炎并蒂莲，这个理由合情合理。”
慕容璇眼睛一亮：“声东击西？让我们的探索队混在勘探队里出发，到了外海再分道扬镳？勘探队大张旗鼓，吸引目光，真正的探索队则悄然转向遗迹所在岛屿……可以操作。但需要精确的时机和配合。”
“还有，”云月漓补充道，“我想见一见那位希拉里·观星者。”
慕容璇愕然：“见他？为什么？这个时候主动接触……”
“正因为这个时候，主动接触反而可能打乱卡尔·莫里斯的部署。”云月漓分析道，“希拉里是观察者，相对中立。我以‘请教星象与上古传承’的名义求见，合乎情理。一来可以试探观星塔的态度，二来，如果能在一定程度上获得这位预言者的‘理解’甚至‘背书’，或许能对卡尔·莫里斯形成某种牵制。至少，能让他有所顾忌。”
慕容璇沉思片刻，缓缓点头：“有道理。预言者的态度在某些圈子里分量很重。如果他认可你‘星辉传承者’的身份，并将其与蚀月净化联系起来，帝国高层想用强硬手段就得多掂量掂量可能引发的‘天命’或‘预言’层面的反噬。这步棋……很险，但值得一试。我来安排，以商会和私人名义递帖，力求低调。”
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