气氛一度压抑到极点。
李秀宁面色凝重，李世民眉头紧锁。
连他们这些见惯生死的人，面对这种大自然的险恶，也感到了自身的渺小与无力。
唯有凌云，始终面色平静。
他仔细观察着死士们反馈的地形、岩质、可利用的植被等信息，不时在随身携带的皮卷上勾画标记。
那份超乎常人的冷静，无形中也给了李家兄妹一些支撑。
终于，在付出三条人命的惨重代价后，第四日傍晚，一名浑身被荆棘刮得破烂不堪的死士，沿着同伴们用血汗乃至生命开辟出的“路”，艰难地爬了上来。
“...下面...下面确实有一条极窄的碎石坡，像是山洪冲出来的，勉强可以落脚...”
死士气喘吁吁，一边接受包扎，一边汇报:“最险的一段，约有三丈高，需用绳索辅助...过了那段，下面的地势稍缓，有藤蔓和灌木可以借力...一直...一直可以通到接近瓦岗后山一处废弃的炭窑附近！我们...我们留了人在下面接应，做了记号！”
成功了！
一条理论上可以通行的险径，终于被证实存在！
李世民与李秀宁对视一眼，皆从对方眼中看到了巨大的喜悦和振奋！
虽然代价惨重，但这条路的存在，意味着他们与瓦岗建立联系的最大障碍，被攻克了！
“好！好！辛苦诸位壮士！厚恤牺牲者家属！”李世民声音有些激动，旋即冷静下来，“立刻将详细路径绘制成图，标明险要处与标记！待元吉带回兵马，我们便可派出信使，携带此图与信物，冒险潜入瓦岗！”
李秀宁也松了一口气，看向旁边依旧沉静的凌云，由衷赞道：“凌公子坚持亲自前来勘察，果然必要！若非亲眼所见，岂能知此路之险，又岂能知其果真可通！”
凌云微微摇头：“是诸位壮士用命换来的通路。如今，只待东风了。”
......
是夜，众人返回三河镇附近的临时落脚点休整。
连日的奔波与精神的紧张，让李家兄妹疲惫不堪，早早歇下。
然而，子夜时分，却有一道如同鬼魅般的身影，悄无声息地离开了落脚点。
正是凌云。
他换上了一身便于夜行的深色劲装，凭借着超凡的身手和对地形的熟悉，轻易避开了所有可能的眼线，向着灯火依稀的官军大营方向疾驰而去。
......
官军大营，中军帐。
虽已夜深，王世充并未安睡，正在灯下研究地图。
宇文成都在旁值守，宇文成龙则是一副要睡不睡的样子。
突然，帐内烛火微微一晃，一道身影已然如同凭空出现般，立于帐中。
几人先是一惊，待看清来人的面容后，连忙起身，就要大礼参拜：“末将参见...”
凌云淡淡摆手，随即走到主位上坐下。
帐内烛火跳动，将几人拉长的影子投在了帐壁上，扭曲晃动。
凌云的目光平静地扫过三人，在王世充脸上稍作停留：“李家兵马不日即至，李元霸亦在其中。此番‘摘桃’，不能让他们摘得太轻松。”
王世充心领神会，躬身道：“末将明白。大王的意思，是要让李家付出些代价，碰碰钉子，知晓我官军的厉害，也挫一挫其锐气？”
“不错。”凌云微微颔首，“瓦岗残局，是块带血的肥肉，但也是一块烙铁。想吃下去，就得做好被烫伤的准备。你等需做出全力阻截之态，与李家兵马‘真打’。”
他语气加重了“真打”二字：“接战要猛，厮杀要烈，弓弩齐发，战阵推进，务必让其前锋受挫，折损部分兵力。”
“要让他们看到，突破我官军防线，需要付出实实在在的血的代价。如此，他们‘救出’瓦岗残部后，才不会怀疑其中有诈。”
宇文成都眼中战意升腾，抱拳道：“末将愿为前锋，定让那李家兵马知晓我朝廷大军的厉害！”
他想到可能与李元霸交手，虽知是“演戏”，但能与这等轻易击败自己，锤震四明山的猛人过招，依旧让他血脉贲张。
王世充则想得更多，谨慎问道：“大王，这‘真打’的尺度...需把握到何种地步？若是杀伤过重，李家知难而退，岂不坏了您的大计？若是不痛不痒，又恐其生疑。”
“尺度由你把握。”凌云将权力下放，“以李家两万兵马的战力，尤其是有李元霸为先锋，即便遭遇强力阻击，最终突破你部防线，接应到部分瓦岗人马撤离，应在情理之中。”
“你要做的，是让这个过程看起来艰难、惨烈，让李家觉得是凭血战和元霸之勇才撕开的口子，而非我军有意放水。具体折损，可控制在三五千人左右，既让其肉痛，又不至于伤筋动骨，绝望退走。”
三五千人！
王世充心中凛然，这可不是个小数目，足以让一场战役显得无比真实和残酷。
凌云这是要实实在在地让李家流血！
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