夜幕降临，此刻的晋阳城下，十万大军组成的铁桶阵已彻底合拢，火把连绵如赤色星河，将这座孤城映照得纤毫毕露。
城头上的杨谅双眼充血，扫过身后那一张张或麻木、或绝望、或恐惧的脸。
接着，指向城下的朝廷大军，手臂因用力而剧烈颤抖：“看见了吗？凌云这个屠夫先前在霍邑造下那般杀孽，现在还想要屠我晋阳城！降了也是死路一条！只有守住！守住才有活路！”
他试图用这样的言语，点燃将士们最后的战心。
守？
拿什么守？
经过霍邑十五万精锐的惨败，如今的他们就如同惊弓之鸟一般。
如此，怎么可能抵挡住十万挟大胜之威的虎狼之师？
如今的晋阳城，已然是一座孤城，好比插翅难飞的铁瓮！
这是每一个将士心头的想法，就连王??，萧摩诃等人也不例外。
不过，想到凌云先前在霍邑，对待十五万精锐的狠绝，他们对杨谅所说的、对方想要屠城之语，深信不疑。
旋即，一些军官强撑着挺直腰板，嘶声附和：“死守！为大王尽忠！”
更多的士兵则如同提线木偶，在死亡的阴影的驱使下，麻木地握紧了手中的兵器，将身体死死抵在冰冷的垛口之后。
杨谅看着“士气”被强行“鼓舞”起来，眼中闪过一丝难以察觉的莫名之色。
接着，他猛地一甩袍袖，对着身旁噤若寒蝉的王??等几名心腹道：“随孤回王府，商议守城要务！”
......
汉王府，也就是昔日的北齐王府，此刻灯火通明，却透着一种外强中干的空虚。
沉重的殿门隔绝了外面的肃杀，却隔不断那无处不在的绝望气息。
杨谅跌坐在铺着虎皮的宽大王座上，方才城头上那副疯狂的面具瞬间剥落，只剩下满脸的灰败。
“完了...全完了...”他失神地喃喃自语，手指因为太过紧张，无意识地敲击着冰冷的扶手，发出空洞的哒哒声，目光扫过殿内的几人：
面如死灰的老将萧摩诃，失魂落魄的王??，眼神凝重的赵子开，还有几个跟随他多年，此刻一脸惊惶的亲卫统领。
“五万…五万能挡多久？凌云的投石车一响...这晋阳城...怕是要塌了...”
杨谅的目光，最终定在了王??的身上，带着最后一丝希冀：“王??！计将安出？你说话啊！”
王??缓缓抬起头，脸上没有任何表情，眼神空洞得可怕，干裂的嘴唇翕动了几下，最终只发出一个沙哑破碎的音节：“......瓮......”
一个“瓮”字，道尽了一切。
铁瓮已成，瓮中之鳖，何计可施？
王??的反应像是一盆冰水，彻底浇灭了杨谅心中最后一点侥幸的火星。
随后，他猛地从王座上弹起，在殿内焦躁地来回踱步。
“不...不...孤不能死在这里！”片刻后，他猛地停住脚步，压低了声音，急促地对萧摩诃和那几个亲卫统领道：“死守...让他们死守！拖住凌云！拖得越久越好！”
他急促的喘息着：“你们几个，立刻去准备最精壮的马，最利索的便装！不要铠甲！不要蟒袍！只带金珠细软！快！”
众人闻言，浑浊的眼中皆是闪过一丝难以置信的惊愕，随即是浓得化不开的悲凉和鄙夷。
王??，萧摩诃，赵子开皆是张了张嘴，想说什么，最终却只是化为一声沉重的叹息，仿佛瞬间苍老了十岁，全都颓然地垂下了头。
霍邑一战，他们都是从头到尾的参与者，面对凌云那样的对手，他们根本提不起丝毫战心。
那几个亲卫统领则是眼中精光一闪，如同抓住了最后一根救命稻草，立刻抱拳道：“遵命！大王放心！”，随即转身飞快地退了出去。
而后，杨谅的目光落在角落阴影里，那个一直沉默的老太监身上。
这是他当年从皇宫中带出来的绝对心腹。
“那条路...还通吗？”
老太监缓缓抬起头，脸上沟壑纵横，没有任何表情，只有一双眼睛在昏暗的烛光下闪烁着幽深的光。
“大王放心，老奴用命探过，北门瓮城下，旧时齐王避祸的暗道，出口在汾水芦苇荡深处，淤泥覆盖，无人知晓。”
闻言，杨谅紧绷的神经终于稍稍松弛了一瞬，眼中燃起一丝求生的贪婪火焰：“好！好！头前带路！”
......
凌云立于望台之上，猩红大氅在夜风中翻卷。
他的目光缓缓扫过死寂的晋阳城，城头的火把稀疏，人影晃动，透着一种强弩之末的绝望挣扎。
突然，他微微眯起的眼睛，在北门方向定住。
借着晋阳城头上方，那些火把摇曳的光晕，他似乎捕捉到了几缕极其细微的波动。
像是有几块深色的“阴影”，脱离了城墙的轮廓，正以一种近乎蠕动的方式，极其缓慢且谨慎地向着护城河的方向移动。
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