通天塔的辩论与血腥镇压，如同巨石投湖，在中枢之城乃至整个帝国，都激起了巨大的波澜。墨尘的死，让所有对“墨神之道”心存异议的声音，都彻底噤声。帝国的思想，在霍天生的铁腕之下，达到了空前的统一。
王昭宁也因此事，彻底失势。她虽仍保留着“昭慈神女”的封号，但“慈安堂”的所有事务，都被内阁接管。她被霍天生以“静心思过”为由，软禁在了昭宁宫，昔日门庭若市的宫殿，如今变得门可罗雀。
帝国的权力棋盘，似乎又回到了那个冰冷的、由帝王一人独断的平衡点。
但霍天生知道，这只是表象。
无论是北境那头越来越不安分的“苍狼”，还是南洋那只羽翼渐丰的“凤凰”，甚至是巧工阁里那个开始质疑他的“圣主”，都在用各自的方式，挑战着他的权威。
而那只来自极北的、不属于这个次元的“眼睛”，更是像一根悬在他头顶的刺，让他寝食难安。
他需要更强大的力量，一种足以碾压一切已知和未知的、绝对的力量。
于是，他的目光，投向了天空。
巧工阁，最高机密的“飞天”实验室。
“还是不行吗？”霍天生看着眼前这架造型奇特的、由神钢骨架和特制帆布构成的“飞机”，眉头微皱。
这架被命名为“墨鸢一号”的造物，是楚巧儿根据他提供的、超越这个时代的“空气动力学”原理，设计出的第一代固定翼飞机。它由一台小型的“烈焰之心”四代内燃机驱动，理论上，可以挣脱大地的束缚，像鸟儿一样在天空中自由翱翔。
但理论，终究只是理论。
“回陛下，引擎的功率足够，机翼的设计也经过了上千次的风洞测试。但……我们始终无法解决起飞和降落时的稳定性问题。”楚巧儿的脸上带着一丝疲惫和沮丧。
过去的半个月里，他们已经摔毁了三架原型机。每一次失败，都意味着海量的资源和顶尖工匠的心血付诸东流。
“稳定性……”霍天生走到“墨鸢号”前，伸出手，抚摸着它光滑的机翼，脑海中，另一个世界的知识，如同潮水般涌现。
“巧儿，你有没有想过，鸟儿为何能在空中保持平衡？”
“因为它们有尾巴，可以调节方向。”
“没错。”霍天生点头，“但更重要的，是它们可以随时调整翅膀的角度和姿态，来应对不同的气流。而我们的‘墨鸢’，翅膀是死的。”
“陛下的意思是……”楚巧儿眼中一亮。
“给它装上‘关节’。”霍天生说道，“在机翼的末端和尾部，增加可以由驾驶员控制的‘副翼’和‘尾舵’。朕要它，像一只真正的鸢，能随心所欲地驾驭风。”
这个看似简单的点拨，却如同捅破了一层窗户纸，瞬间让楚巧儿茅塞顿开。
接下来的一个月，整个“飞天”实验室，都陷入了一种近乎疯狂的忙碌之中。楚巧儿带领着她的团队，夜以继日地对“墨鸢号”进行改造。
终于，在一个风和日丽的清晨，改造后的“墨鸢四号”，被推上了中枢之城郊外的一条由神泥铺就的、长达三公里的“跑道”。
这一次，霍天生决定亲自见证。
他没有带任何护卫，甚至连顾清霜都没有通知。他只想一个人，静静地看着自己的“翅膀”，挣脱大地的束缚。
驾驶员，依旧是那个被誉为“帝国第一飞行员”的朱雀卫千夫长，长空。
随着霍天生一声令下，“墨鸢四号”的引擎发出一阵轰鸣，螺旋桨飞速旋转，带起强劲的气流。飞机在跑道上开始滑行，速度越来越快。
“拉！”长空大吼一声，猛地向后拉动操纵杆。
机头微微上扬，“墨鸢四号”的轮子，终于离开了地面！
它成功了！
这架承载着帝国征服天空梦想的钢铁之鸟，在无数人或期待、或质疑的目光中，颤颤巍巍地爬向了天空。
霍天生仰着头，看着那架在蓝天白云间翱翔的飞机，眼中那冰封已久的、属于一个普通人的激动与喜悦，终于有了一丝松动的迹象。
然而，这份喜悦，并没有持续太久。
“墨鸢号”的成功，如同在平静的湖面投下了一颗巨石，在帝国高层，掀起了轩然大波。
南洋，总督府。
万狐嫣看着“墨讯网络”上传回的、那段模糊不清却依旧震撼人心的飞行影像，手中的“凤凰币”，被她捏得咯吱作响。
“他……真的做到了。”她的声音中，带着一丝难以察觉的颤抖。
她知道，天空的翅膀，意味着什么。
它意味着，帝国军队的机动性，将提升到一个匪夷所思的程度。它意味着，任何坚固的城墙，在来自天空的打击面前，都将变得不堪一击。它意味着，霍天生那个男人，已经将他与所有对手之间的差距，拉大到了一个近乎绝望的境地。
“不能再等了。”她猛地站起身，眼中闪过一丝狠厉，“冯零！”
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