神都，永恒宫。
霍天生指尖划过桌上那三枚一模一样的螺旋印记，仿佛能触碰到伊月留下的、冰冷而又灼热的意志。阿尔卑斯、亚马逊、耶路撒冷，三场看似无关的战争，三段戛然而止的爱情，三个被牺牲的“变数”，都指向同一个幕后执棋者。
“测试我的刀？”霍天生低声自语，随即发出一声轻笑，笑声中听不出喜怒，只有一种猎人发现猎物踪迹后的兴奋，“还是在告诉我，这盘棋，你随时可以掀翻？”
他站起身，走到巨大的全息沙盘前。沙盘上，墨家帝国的版图已经覆盖了整个星球，红色的疆域线如同一张密不透风的巨网。然而，霍天生看到的，却是这张巨网下，那些因地域、文化、信仰差异而产生的、肉眼不可见的裂痕。
伊月的“变数”，正是这些裂痕的催化剂。她像一个高高在上的园丁，时不时地往花园里扔几颗石子，观察着花草的反应，也测试着花园主人的耐心。
“朕，没有耐心陪你玩这种猜谜游戏了。”霍天生手指在沙盘上一划，最终定格在亚欧大陆的腹地，一片被历史遗忘的废墟——碎叶城。
“传朕神谕。”他的声音不大，却透着不容置疑的威严。
侍立在侧的内阁首辅范长生躬身领命。
“自今日起，神都之名废除。朕要在这片大陆的心脏，建立一座新的都城，一座真正意义上的全球中枢。它将是帝国的政治、经济、文化、军事中心，是连接东西、沟通南北的永恒枢纽。赐名，‘中枢’。”
“陛下英明！”范长生心神剧震，他立刻明白了帝君的意图。放弃神都，等于斩断了与中原旧有势力的最后一丝牵连，而选择碎叶城这个四战之地，则是向全世界宣告，墨家帝国的目光，早已越过了山川与海洋。
“命巧工阁，以最快速度，在中枢之城的核心，建造一座高塔。塔高三百三十三丈，直入云霄，朕要它成为帝国的眼睛，俯瞰众生。此塔，名为‘通天’。”
“命昭慈神女，总领庆典诸事。三个月后，朕要在通天塔顶，举行‘永恒帝国’的奠基大典。”
神谕一下，整个帝国如同被注入了强心剂的钢铁巨兽，再次以恐怖的效率轰然运转起来。
碎叶城遗址，数十万劳工、罪奴与墨家军工兵营昼夜不停。在“巧工仙子”楚巧儿的亲自督造下，一座融合了墨家机关术与早期混凝土技术的巨塔拔地而起。它没有雕梁画栋，只有冷硬的线条和直指天穹的霸道。
楚巧儿站在塔下，仰望着这件足以载入史册的杰作，心中却没有太多喜悦。伊月留下的“时空胶囊”她已私下破解，那句“权力巅峰即是崩溃之始”的预言，如同一根毒刺，扎在她心底。她看着那些在工地上挥汗如雨、甚至因为过劳而倒下的劳工，再看看远处监工冰冷的眼神，一种深深的无力感涌上心头。
与此同时，王昭宁在神都的“慈安堂”总堂内，正有条不紊地安排着奠基大典的各项事宜。如今的她，早已不是那个只会在后宫争风吃醋的王家大小姐。她以“慈善”为名，编织了一张覆盖整个帝国的庞大关系网，其声望在民间甚至隐隐有与帝君分庭抗礼之势。她当然不会放过中枢之城奠基这个千载难逢的机会。
“告诉南洋的萧总督，庆典所需的一应香料、珍宝、以及那三百名‘凤凰舞姬’，本宫都要最好的。价钱，按市价双倍付给她。”王昭宁对心腹女官吩咐道。
“神女殿下，萧总督那边……会不会借机抬价？”
“她会的。”王昭宁淡淡一笑，“但她也需要这个机会，向帝君、向天下人，展示她南洋的富庶与忠诚。这笔买卖，她不亏。”
一场围绕新首都主导权的暗流，在两位曾经的“情敌”之间，悄然展开。
而远在南洋总督府的萧穆凡（万狐嫣），接到王昭宁的信函后，只是轻蔑一笑。她早已看穿了王昭宁那点小女儿家的心思。她当即回信，不仅答应提供所有物资，还“慷慨”地表示，将以私人名义，向奠基大典献上十艘满载南洋特产的宝船，作为贺礼。
“传令下去，让凤凰商行的人，在宝船的压舱石里，多加点‘料’。”萧穆凡对心腹冯零低语道，“王昭宁想借我的手出风头，那我就送她一份更大的‘惊喜’。”
三个月后，中枢之城，通天塔落成。
奠基大典之日，天光破晓。霍天生身着玄黑龙袍，独自一人，缓缓走上通天塔的最高层。
塔顶是一个巨大的圆形平台，中央矗立着一枚黝黑的方尖碑，碑上铭刻着《墨家法典》的总纲。平台的边缘，三百六十度环绕着巨大的全息光幕。
“陛下，吉时已到。”范长生躬身提醒。
霍天生点了点头，走到平台中央，将手按在方尖碑上。
“嗡——”
一声低沉的轰鸣响彻天地。通天塔顶端，一个巨大的、如同眼球般的晶体装置缓缓亮起。
“‘天眼系统’，启动。”
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