与王管家约定的时辰将至，苏晚敛了敛心神，将晨起那番旖旎悸动暂且压下，重新戴上了那方素白的轻纱。镜中的女子眉眼沉静下来，只余一丝尚未完全褪去的柔光在眼底流转。她需要保持清醒，内宅的权柄交接，并非儿戏。
再次踏入明志斋偏厅，王管家已恭候多时。案几上除了昨日看过的部分账册，还多了几本厚重的库房登记总册和一串沉甸甸的黄铜钥匙。
“王妃。”王福躬身行礼，神色比昨日更为恭谨，甚至带上了几分心悦诚服的意味。
“王管家不必多礼。”苏晚在案后坐下，目光扫过那串钥匙，“今日劳烦管家，我们继续昨日未清的几处。”
今日的对账，苏晚问得更深入，涉及几处田庄历年收成的对比、铺面掌柜的更换缘由、甚至是一些陈年旧账的处置方式。王福一一作答，条理分明，偶尔也会主动提起些往年的惯例或遇到的棘手问题，供苏晚参考。
说到一处京郊皇庄的租子账目时，苏晚指着册子上某一处道：“王管家，此处记的是三年前因春旱减租三成，但后面附的佃户陈情书里提到的是秋后又遇虫灾，核准减免的批文日期却在夏末。这时间上，似乎有些出入？”
王福凑近细看，眉头微皱，思索片刻后，眼中露出恍然与钦佩之色：“王妃心细如发！老奴记起来了，那年确是先旱后虫，庄头最初报的是旱情，王爷批了减租。后来虫灾突发，庄头又补了陈情，王爷便命将两次灾情合并核减，最终定下的额度，批文时间就落在了夏末核准旱情之时。因是合并处置，账目上便只记了一笔，未分列详述。是老奴疏忽，未在账册旁注里写明缘由，让王妃费心了。”
苏晚点点头，并未责怪，只道：“原是如此。既是王爷亲自核定的，自然无误。只是日后此类涉及多次变故或特例的账目，还需添上简要旁注，以免年深日久，经办人更替，再生疑惑。”
“王妃所言极是，老奴受教。”王福连连点头，看向苏晚的目光更添几分郑重。这位新王妃，不仅心思缜密，更能抓住关键，且处事公允，不盲目质疑，也不轻易放过疑点，这份能耐和气度，远超他的预期。
一上午时间在细致的问答与核验中悄然流逝。临近午时，主要账目已大致理清。
王福看着案上被苏晚用朱笔细心标注出要点和疑问处的册子，心下感慨，终于双手捧起那串黄铜钥匙，郑重地递到苏晚面前。
“王妃，这是府中内库及各主要库房的钥匙。按照规矩，理应由王妃执掌。”
苏晚看着那串象征着王府内宅最高权柄的钥匙，并未立刻去接。她抬起眼，隔着面纱看向王福，声音平静：“王管家打理王府多年，劳苦功高，王爷与我都是信得过的。这钥匙……其实由王管家继续保管，亦无不可。我初掌事务，还需王管家从旁多多提点。”
她这话并非全是客套。钥匙代表权力，也意味着责任和风险。过早全部接手，若有不慎，反易落人口实。
王福却摇了摇头，态度坚决：“王妃过谦了。老奴年事渐高，精力难免不济。王妃睿智明理，处事周全，不过两日功夫，已将府中情势了然于胸，远胜老奴当年。这钥匙，合该由王妃执掌。”他顿了顿，压低了些声音，补充道，“况且……这也是王爷的意思。王爷今早离去前特意吩咐，让老奴今日便将钥匙和对牌一并交予王妃。”
萧衍的意思？
苏晚心头微动。他不仅口头允诺，更直接推动了她掌权的进程。这是信任，是扶持，或许……也是一种更紧密的捆绑。
她沉默片刻，终于伸出手，接过了那串沉甸甸的钥匙。冰凉的金属触感入手，带着分量。
“既如此，我便暂且收下。”苏晚将钥匙握在掌心，看向王福，“日后诸多杂务，依旧要劳烦王管家费心。若有重大事项，你我仍需共同商议，再禀明王爷定夺。”
她再次明确了“共同商议”、“王爷定夺”的原则，既接受了权力，也划清了责任界限，保留了缓冲余地。
王福神色一松，躬身应道：“老奴谨遵王妃吩咐。”
离开明志斋，钥匙在袖中随着步履轻轻碰撞。苏晚并未直接回澄晖堂，而是站在廊下，望着庭院中开始零星绽放的早梅，出了会儿神。
掌家之权在手，意味着她在这王府真正站稳了第一步。但萧衍这般急切地将钥匙交给她，除了信任，是否也有借她之手，进一步梳理甚至制衡府中某些势力之意？王福是老人，忠心毋庸置疑，但有时忠心与能力、以及与现任主母的契合度，并非完全一致。
她需要时间，更需要自己的眼睛和耳朵。
正思忖间，一个念头忽然窜入脑海。她抬手，指尖碰了碰袖中的钥匙。
既然已是名正言顺的王妃，掌了家，那么……
“兰蕊，”她转身吩咐，“去备车，低调些。再叫上两个稳妥的府兵跟着。”
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