北镇抚司诏狱的最深处，火把的光芒在石壁上投下扭曲的阴影，刑具上凝结的暗红色血渍，在幽冷的空气中散发着刺鼻的腥气。严嵩被铁链锁在石墙上，囚衣破烂，头发黏在满是冷汗的脸上，唯有那双眼睛，还残存着一丝首辅的傲气，死死盯着走进来的骆养性。
骆养性没带刑具，只拎着一个木盒，在严嵩对面的石凳上坐下。他打开盒子，里面不是铁链烙铁，而是一叠泛黄的纸 —— 扬州漕运的密账副本，还有严府管家与 “南湖居士” 的书信底稿。
“严阁老，” 骆养性将一张信纸推到严嵩面前，指尖点着 “蛇湾货船正月二十三入港” 的字样，“这‘货船’，装的不是粮，是佛郎机人的火铳吧？正月二十三那天，福建水师正好有三艘巡逻船‘失踪’，巧得很。”
严嵩喉咙动了动，吐出一口带血的唾沫：“老夫听不懂你在说什么。”
“听不懂？” 骆养性笑了笑，又拿出一张画像，画的是兴王府魇镇案里的道人，“这个‘云鹤散人’，俗家姓柳，他侄子在扬州漕运当差，上个月刚买了三进的宅子。钱是你妻弟的钱庄汇的，而你妻弟，三年前就死了 —— 这笔钱，是谁让他汇的？”
铁链摩擦石壁发出刺耳的声响，严嵩的肩膀微微颤抖，却依旧闭紧了嘴。
骆养性也不着急，挥手让狱卒端来一盏油灯，灯芯跳动着，将光线聚焦在严嵩的脸上。“我们查了‘裕泰丰’钱庄的流水，嘉靖元年三月那笔五万两的汇款，最终流向了福建一个叫‘黑礁湾’的地方。那里除了几块破礁石，什么都没有 —— 严阁老，你说这钱，是用来盖房子，还是用来养兵？”
他凑近严嵩，声音压得极低：“你儿子严世蕃，在牢里已经招了。他说‘洞庭先生’答应你，只要帮他打通海上商路，就能给你‘长生仙方’。你都七十了，还想长生？”
“住口！” 严嵩猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱，“你胡说！世蕃不会招！”
“他会不会招，你很快就知道了。” 骆养性拍了拍手，两名狱卒抬着一个铜盆走进来，盆里装着浑浊的液体，散发着诡异的气味，“这是格物院新制的‘醒神汤’，喝了它，人会格外清醒，连十年前的小事都能记起来 —— 就是喝了之后，会浑身发痒，像有虫子在骨头里爬。”
铜盆被放在严嵩面前，热气蒸腾着，他看着盆里自己扭曲的倒影，呼吸渐渐急促。狱卒拿着木勺上前，严嵩的身体不由自主地往后缩，却被铁链牢牢锁住。
“我说… 我说！” 当木勺快要碰到嘴唇时，严嵩终于崩溃，声音嘶哑，“那五万两，是给‘洞庭先生’买火铳的！他说要在蛇湾建一个‘基地’，用来… 用来‘通仙’！”
骆养性眼中精光一闪：“什么‘基地’？怎么‘通仙’？”
“我不知道… 他只说需要‘蛇眼红光’指引… 还说等事成了，就能让我长生…” 严嵩的声音越来越小，眼神涣散，开始无意识地念叨，“红光… 海雾… 不能让他们靠近…”
就在骆养性追问 “蛇眼红光” 是什么时，一名锦衣卫千户跌跌撞撞地冲进刑房，脸色惨白：“指挥使！福建急报！蛇湾海域出事了！”
骆养性立刻跟着千户赶往皇宫，乾清宫暖阁内，陈默正与张居正商议清剿计划，见他进来，连忙问道：“严嵩招了？”
“招了一部分，” 骆养性喘着气，递上审讯记录，“他提到‘洞庭先生’在蛇湾建基地，还提到‘蛇眼红光’和‘通仙’，但具体的还没问出来。不过福建那边… 蛇湾海域从前天开始，无风起浪，浓雾弥漫，雾里还有奇怪的声响，我们派去的两条侦查快船，进去后就失联了！”
“失联？” 张居正猛地站起来，“难道‘洞庭先生’知道严嵩倒台，要提前动手？”
陈默拿起舆图，手指在蛇湾的位置重重一点：“他不是要动手，是在做准备。无风起浪、浓雾锁海，这绝不是自然现象，很可能是某种邪术。” 他想起袖中的玉佩，上次碰到严府密册时的共鸣，此刻竟隐隐有了微弱的震动。
“陛下，” 徐光启匆匆进来，手里捧着一个铜制罗盘，罗盘中心镶嵌着一小块玉佩，“感应罗盘已制成，只要靠近‘洞庭先生’的能量源，玉佩就会发光，指针还能指示方向！另外，改良版碗口铳和猛火油柜也已装车，随时可以运往福建！”
陈默看着罗盘上微微发光的玉佩，眼中闪过一丝决绝：“传朕旨意，福建水师即刻集结，封锁蛇湾外围海域，不准任何船只进出！徐光启，你带着罗盘和新式武器先行，与水师汇合，摸清蛇湾的布防！”
“陛下，那您…” 张居正担忧地看着他。
“朕要亲赴福建。” 陈默的声音不容置疑，“‘洞庭先生’与这玉佩有关，与朕穿越而来的秘密也有关。这场决战，朕必须在场。”
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