章节引子：凉风至，白露降。当第一缕秋风携来远空的警讯，蛰伏的锋芒便要在寒蝉声里悄然出鞘。
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氧化塘淤泥深处的死寂，比夏夜的闷热更令人窒息。那枚代号γ-73的时序监察者残骸，在耗尽最后一丝能量传递出警告后，彻底化为一块冰冷的、毫无意义的金属。但它留下的信息，却如同投入古井的巨石，在苏砚和小满心中掀起了滔天巨浪。
“时序监察者”……“清道夫”……“狩猎协议”……“数据库”……
这些冰冷的词汇，拼凑出一个远超他们想象的、庞大而残酷的真相。他们面对的，并非某个单一的敌人或组织，而是一个横跨时空、以“维护主时间线稳定”为最高准则的、无情的清理机制！而他们自身，以及他们所维系着的、依托自然韵律的时序体系，在这个机制的判定逻辑里，赫然是需要被清除的“异常因子”！
返回四时书屋的路上，两人都沉默着，步履沉重。城市的霓虹依旧闪烁，夏末的夜风带来一丝久违的凉意，却无法冷却他们心头的冰寒。
“它们……会来多少？”小满的声音有些发颤，不是恐惧，而是面对未知庞然大物时的本能凝重。
“不知道。”苏砚摇头，眼神锐利如鹰，扫视着周围看似平静的夜空，“γ-73只是其中一个侦查单位，而且已经严重受损坠毁。真正的‘清道夫’，恐怕比它更强大，更……专业。”
他回想起那红色符文的解析湮灭之力，那渗透波动的冰冷秩序，心中警铃大作。如果这样的存在，以完整的战斗形态，成群结队地降临……
“我们必须做好准备。”苏砚推开书店的门，风铃发出清脆却略显急促的叮咚声，“不能再被动等待了。”
这一夜，四时书屋的灯光彻夜未熄。
苏砚首先通过辰契，将γ-73带来的警告，尽可能详细地传递给了司辰之灵。古老的意念在接收到信息后，陷入了长久的沉默，最终只传来一股沉重而决绝的肃杀之气。这些与大地同寿的自然之灵，显然也意识到了事态的严重性，它们开始调动沉寂的力量，加固着自身守护的时序节点，整片土地的自然时序脉络，都进入了一种隐而不发的备战状态。
同时，苏砚开始疯狂地翻阅《时序农书》，不再局限于具体的节气应用，而是试图从中寻找关于应对“外道时序之力”（农书中对非自然韵律时序力量的统称）的记载，哪怕是只言片语。他结合自身对那红色符文和渗透波动的分析，以及γ-73残骸中获取的零星信息，开始尝试推演“清道夫”可能的攻击模式与力量弱点。
小满则做了一件极其大胆的事情。她以自身纯净的时序本源为核心，尝试主动沟通、引导那些因历史原因沉淀在世界各处、尚未被完全净化的时间规则“碎片”和“伤痕”。这些碎片，有些是类似之前安平里那样的惰性瘴气，有些是古代强大时序师遗留的执念印记，有些甚至是更早时代时序之源崩溃后的残留……它们大多危险而不稳定，但其中蕴含的、与正统时序之力迥异的“异常”特性，或许能在关键时刻，起到意想不到的干扰或防御作用。这是一个极其危险的举动，如同在刀尖上跳舞，稍有不慎就可能引火烧身。但面对“清道夫”这种规则层面的猎杀者，任何可能的手段都必须尝试。
立秋之日，凉风果然如期而至，驱散了盘踞多日的暑气。天空变得高远，云层疏淡，空气中弥漫着草木即将转向枯萎前的、清冽的气息。
然而，在这片看似天高云淡的宁静之下，无形的风暴正在酝酿。
下午，苏砚正在书店地下室临时开辟出的工作间内，对着一个由节气之力和辰契符文构筑的复杂能量模型进行推演，试图模拟“清道夫”的能量冲击。忽然，他心口猛地一悸，一股强烈无比的危机感如同冰锥般刺入他的灵台！
不是来自地面，而是……上方！来自城市时序网络感知的极限边缘，那属于近地轨道乃至更深远的空间！
他猛地抬头，视线仿佛穿透了层层水泥与砖瓦，望向了那片蔚蓝的、对人类而言意味着探索与希望的天穹。
在那里，在常人无法感知的维度，数个冰冷、规整、散发着与γ-73同源却强大百倍的时序波动的“点”，如同悄然睁开的恶魔之眼，已然锁定了这片大地，锁定了那些在它们逻辑中被标记为“异常”的目标——包括四时书屋，包括古树巷，包括所有司辰之灵守护的重要节点！
它们来了！
没有预兆，没有宣言，如同秋日里第一片无声飘落的黄叶，带着注定凋零的宿命感。
“小满！”苏砚的声音通过时序链接，瞬间传入小满的心间。
几乎在同一时间，小满也猛地抬起头，金色的眼眸中倒映着常人看不见的、来自天外的冰冷星光。她感受到了那毫不掩饰的、如同手术刀般精准的锁定与……杀意！
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