章节引子：露凝而白，阴气始盛。当寒意渗入时光的缝隙，最温暖的记忆也会冻结成刃。
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苏砚是扶着山谷边缘的枯树爬出来的。处暑的潜藏之力在最后关头救了他一命，但时序之柱爆炸的余波依旧几乎撕碎了他的身体。左臂被时间乱流擦过的部位，皮肤干枯皱褶，仿佛一下子失去了数十年的光阴，稍微一动就传来骨骼摩擦的涩响。更严重的是内腑的震荡和几乎见底的时序力。
每呼吸一次都带着铁锈般的血腥气。他不敢停留，凭借着《时序农书》对气机的微弱感应和对危险的直觉，朝着与协会约定好的备用撤离点艰难跋涉。
意识时而清醒，时而模糊。在清醒的片刻，他反复回想那惊心动魄的一幕——灰烬使者被同伴背叛时那震惊而绝望的眼神，以及那道凌厉致命的灰白色时间光束。
“鹰乃祭鸟……”他喃喃自语，寒意从心底蔓延开来，比深秋的夜露更冷。寒铮对自己人都如此冷酷，那他对小满所谓的“回归”，又将是何等决绝与残忍？
就在他精神恍惚，几乎要支撑不住时，怀中的《时序农书》再次传来温润的凉意。这次并非示警或标记，而是一股柔和却坚定的、带着滋养与修复气息的力量，缓缓流入他近乎干涸的经脉。是【白露】节气种子的力量被农书引动了。
白露，阴气渐重，露水凝结，标志着天气真正转凉。在《时序农书》中，此节气并非主杀伐，而是主“收敛”、“滋养”与“净化”。露水虽寒，却能滋润干燥的万物，洗涤尘埃。
在这股力量的滋养下，苏砚感觉体内的剧痛稍稍缓解，紊乱的气息也平复了一丝。他靠着一块巨大的山岩坐下，勉强运转起白露之力，配合农书的引导，开始梳理体内残存的时序力，修复那些被时间乱流撕裂的细微损伤。
过程缓慢而痛苦，如同用冰冷的银针一点点缝合灵魂的伤口。但效果是显着的，他左臂那可怕的枯萎迹象停止了恶化，甚至稍微恢复了一丝血色。更重要的是，他感觉到自己与《时序农书》、与二十四节气种子的联系，在这场生死考验后，变得更加紧密和深刻。
当他终于抵达撤离点——一个隐蔽的山间护林小屋时，天边已经泛起了鱼肚白。白露早已在此等候，看到他如此惨状，一向冷峻的脸上也露出了惊容。
“怎么回事？节点破坏的动静比预想中大得多！”她迅速上前，扶住摇摇欲坠的苏砚，同时从随身的医疗箱中取出协会特制的时序稳定剂和修复凝胶。
苏砚靠在简陋的木床上，喝下稳定剂，感受着药力化开，滋养着受损的时间线。他简略地将经过说了一遍，重点描述了灰烬使者被同伴偷袭致死的过程。
“内部清洗？”白露眉头紧锁，手指在个人终端上快速滑动，调取数据，“‘鹰乃祭鸟’……这符合我们最近监测到的一个异常模式：断时盟几个外围据点和次要节点，在同一时段内相继失去了联系，能量信号彻底消失，并非外力破坏，更像是……从内部被抹除。”
她将分析结果展示给苏砚看：“现在看来，不是抹除，是献祭。寒铮在利用这些节点和成员，作为某种庞大仪式的‘祭品’。”
“用自己人的时间和存在作为祭品？”苏砚感到一阵反胃，“他到底想做什么？”
“能量流向依旧无法完全追踪，但指向性很明确。”白露指着屏幕上一条汇聚向某个模糊区域的、由无数细小灰色光流组成的能量洪流，“所有被‘献祭’的能量，都在朝这个方向汇聚。协会暂时将其命名为‘归墟点’。”
苏砚看着那模糊的“归墟点”，心中不安感愈发强烈。他忽然想起一事，从怀中取出那枚已经失去活性的“余烬火种”残骸——之前白露交给他的，来自惜时社被清洗的现场。
“这个，还有用吗？”
白露接过，用仪器扫描了一下，摇了摇头：“能量核心已彻底湮灭，只剩下一点残渣……等等！”
她突然停顿，仪器发出了一声细微的提示音。她将扫描焦点对准了残骸内部一个极其微小的、几乎与灰烬融为一体的暗色斑点。
“这是……一种极其古老的时间道标印记！不是断时盟常用的制式，更像是……某种个人标识。”白露将图像放大，那暗色斑点呈现出一种抽象的、如同鸟类翎羽般的花纹。
“个人标识？”苏砚心中一动，“能追踪到吗？”
“很难，印记太微弱，而且被刻意干扰过。但……或许可以尝试用共鸣法。”白露看向苏砚，“你对时间债契和那种焚烬之力有独特的感应，或许能通过这残存的印记，捕捉到一丝源头的气息。”
苏砚点了点头，接过那火种残骸。他闭上眼睛，摒弃杂念，先是引动白露之力的清凉感知，细细探查那印记的构成，然后，小心翼翼地调动了一丝【烬生之芽】的力量，如同最细微的探针，轻轻触碰那暗色斑点。
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