章节引子：至阳之日，影最短，心最深。当光明达到极致，阴影便在心镜中显形。
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掌握了《时序农书》的苏砚，如同握紧了时间的犁铧。他开始以自身为“时田”，小心翼翼地培育那颗由时间债契转化而来的灰色种子。过程缓慢而艰难，如同在贫瘠的盐碱地上开垦，每一次用时序力浇灌，都伴随着精神上的刺痛与疲惫。但效果是显着的，那股被强行剥夺的虚弱感消失了，他甚至能感觉到，那颗沉寂的种子内部，正孕育着一丝极其微弱的、待转化的生机。
协会提供的安全屋成了临时的时序道场。白露来过几次，看到苏砚状态稳定，甚至时序力还有所精进，冷峻的眉眼间也掠过一丝不易察觉的惊讶。她没有多问，只是带来了协会的最新情报和分析报告。
“断时盟的活动频率在降低，但能量层级在提升。他们在收缩力量，像是在准备什么。”白露将一份加密数据板放在桌上，“另外，我们对‘永恒刹那’诊所收集到的记忆琥珀进行了深度分析，发现一个共同点——所有被抽取的珍贵记忆，都带有强烈的‘执念’属性。”
“执念？”
“嗯，求而不得的爱恋，无法挽回的遗憾，极致渴望的瞬间……这些高度凝练的情感，似乎是某种优质的‘燃料’。”白露点了点数据板上闪烁的红点，“寒铮在收集它们。结合他称呼小满为‘母亲’，我们怀疑，他可能在准备一个庞大的仪式，目标很可能就是借助时序之源的力量，将这些执念记忆作为薪柴，完成某种……终极的转化。”
苏砚的心沉了下去。终极转化？联想到寒铮追求的“永恒”，这绝非好事。
“协会有什么对策？”
“高层意见分歧很大。一部分主张主动出击，趁其仪式未完成前，集中力量清剿已知据点；另一部分则认为时机未到，主张优先保护并‘研究’时序之源。”白露的声音里带着一丝嘲讽，显然对后一种态度不甚认同，“所以，我们目前能得到的支持有限。更多要靠我们自己。”
靠自己。苏砚握紧了拳头。他需要更快地成长。
随着夏至节气临近，天地间的阳气达到鼎盛。苏砚心间那枚代表“夏至”的节气种子变得异常活跃，灼热的力量在他经脉中流淌，让他对时间的感知也带上了一丝焦灼与躁动。
夏至前夜，安全屋内的气氛有些沉闷。小满最近变得异常安静，常常对着窗户发呆，眼神空茫，仿佛在凝视着遥远时空之外的什么东西。
“哥，”她突然轻声开口，声音带着一丝虚幻的缥缈，“我好像……想起了一些事情。”
苏砚心中一紧，走到她身边：“想起了什么？”
“很多……很多碎片。不同的时代，不同的地方，不同的人……叫我不同的名字。”小满的眼神没有焦点，手指无意识地蜷缩着，“有时候我是‘春霖’，有时候是‘秋实’，有时候是‘玄英’……他们崇拜我，畏惧我，然后……想要利用我，或者封印我。”
她的身体开始微微颤抖：“寒铮……他曾经不是这样的。他曾经也是个很好的守护者，像你一样……但是，他太害怕失去了。他看着我一次次‘沉睡’，又一次次在新的时代以新的面貌‘醒来’，他无法接受这种……轮回。他说，他要给我，也给他自己，一个永恒的‘现在’。”
这些破碎的信息如同冰锥，刺入苏砚的心脏。他仿佛看到了一个跨越漫长时光的悲剧轮廓——一个因守护而心生执念，最终走向极端的守护者。
“那不是你的错，小满。”苏砚用力握住她冰凉的手，试图将她从那些沉重的记忆碎片中拉回来，“无论过去如何，你现在就是苏小满，是我的妹妹。”
小满抬起头，眼中噙满了泪水，那泪水仿佛也蕴含着时间的力量，闪烁着细碎的微光：“可是哥，如果……如果我完全想起来，不再是我了怎么办？如果那个作为‘时序之源’的意志苏醒，覆盖了‘苏小满’怎么办？”
这个问题，像一把钥匙，猝不及防地打开了苏砚内心最深的恐惧。他一直回避着这个问题，只顾着向前冲，守护眼前的人。却从未真正想过，他要守护的，究竟是这个叫他“哥哥”的少女，还是那个名为“时序之源”的古老存在？
就在这时，异变陡生！
或许是因为小满剧烈的情绪波动引动了时序本源，或许是因为夏至将至的极致阳气激发了某种条件，安全屋内的时间突然开始剧烈扭曲！墙壁上的数据屏障发出刺耳的噪音，所有的光线都开始弯曲、折叠！
“小满！”苏砚试图稳住她，却被一股无形的力量弹开。
下一刻，他眼前一花，发现自己不再在安全屋内，而是站在一片虚无的、只有无尽白光的空间。而在他对面，站着另一个“苏砚”。
一样的容貌，一样的身形，甚至连穿着都一模一样。但那个“苏砚”的眼神，却冰冷、锐利，带着一种洞悉一切后的漠然与……一丝隐藏的贪婪。
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