天枢二十二年秋,南洋的“迷雾海”上,天枢的“巡波号”战船正执行侦查任务,船舵突然失控,战船如同脱缰的野马,在风浪中疯狂打转。导航官趴在罗盘前,脸色惨白地嘶吼:“罗盘失灵了!指针一直在乱转!”
话音未落,战船猛地撞上暗礁,船身传来刺耳的断裂声,甲板上的士兵纷纷摔倒,海水顺着破洞疯狂涌入。这艘经验丰富的导航官操控的战船,竟因罗盘失灵而触礁,成为三日内第三艘遭遇同样命运的战船——前两艘“破浪号”“逐风号”已在迷雾海触礁沉没,船上的粮草与侦查设备尽数损毁,数十名船员仅三人侥幸逃生。
消息传回龙牙港,乔郓站在船坞的残骸旁,指尖摩挲着从触礁战船上拆下的罗盘——指针如同醉汉般摇摆不定,罗盘底部的油槽中,原本清澈的罗盘油泛着淡淡的灰色,散发着刺鼻的异味。“红毛这次的目标,是我们的航海命脉。”他沉声道,“罗盘是战船的眼睛,没有精准的导航,我们的舰队就是瞎子,再强的火力也无从发挥。”
负责航海装备的大臣递上检测报告:“陛下,这些罗盘油是从‘磁油坊’采购的,经检测,里面掺了大量‘磁石粉末’——这种粉末带有微弱磁性,会干扰罗盘指针的指向,且在海水中浸泡后,磁性会增强,导致罗盘彻底失灵。而且,红毛已垄断了南洋唯一的‘磁石矿’产地‘磁石岛’,那里的磁石是制作优质罗盘与罗盘油的核心原料,他们将真磁石囤积,只向我们出售掺磁石粉末的假罗盘油。”
大臣顿了顿,补充道:“更棘手的是,红毛策反了联军的首席导航官‘秦老船’,他在舰队中推广假罗盘油,还故意修改航海图,让多艘战船驶入危险海域。我们在他的船舱中,找到了未用完的假罗盘油与红毛的联络暗号。”
小豆子和阿古拉捧着羊毛账本赶来,账本上画着失灵罗盘的指针轨迹图、磁石岛的地形与红毛的防御部署,还有假罗盘油的成分分析:“陛下,阿古拉发现,假罗盘油中的磁石粉末是‘弱磁矿渣’,用‘磁石吸附法’可甄别——将一块强磁石放入罗盘油中,若吸附出黑色粉末,则为假油,真油则无反应;而且,红毛的假罗盘油运输队每八日会从磁石岛出发,前往红毛的导航基地‘磁航港’,途中会经过‘磁石峡’——那里的海域因磁石矿脉影响,本身就有微弱磁场,假罗盘油在其中会彻底失效,红毛只能靠天文导航通过,适合设伏。”
阿古拉补充道:“磁石岛的磁石矿洞中有天然磁场,罗盘在洞内会完全失灵,红毛的守卫只能靠固定路线巡逻;潜伏在磁石矿的间谍‘磁匠’传回消息,红毛的真罗盘油储存在矿洞深处的‘磁晶窖’中,由三百名红毛精锐守卫,且矿洞中有多处磁石陷阱,靠近会被磁场吸附的铁刺划伤。更关键的是,我们可以用南洋的‘消磁草’提取物研发‘消磁油’,不仅能中和假罗盘油中的磁性,还能增强罗盘的抗干扰能力,让指针更加精准。”
乔郓眼中闪过一丝锐光,红毛的阴谋精准击中了航海的核心弱点,却也让他们暴露了对磁石资源的依赖:“传旨,启动‘磁油破迷计划’,分四路行动。第一,技术反制:阿古拉联合导航官与工匠,用消磁草提取物混合特殊植物油,研发‘精准罗盘油’,同时制定‘磁石吸附甄别法’,在所有战船与港口设立检测站,杜绝假罗盘油流入;第二,肃清内奸:小豆子协助陈策,以‘校准罗盘’为诱饵,引出秦老船的红毛联络人,顺藤摸瓜捣毁内奸网络,同时利用秦老船传递假航海图,误导红毛的舰队;第三,资源争夺:荆锐率十六艘飞凫快船、十五艘蛟龙号潜航器,前往磁石岛,策反矿洞中的磁石矿工,夺取磁晶窖的真罗盘油与磁石矿,同时摧毁假罗盘油的生产设施;第四,军事拦截:陈策率三千五百精锐,在磁石峡设伏,利用海域的天然磁场,配合消磁油,让红毛的罗盘也失灵,拦截他们的假罗盘油运输队。”
潜伏在磁石岛矿洞的间谍“磁匠”,本名方磁,是南洋最有名的罗盘制作工匠,因拒绝为红毛生产掺假罗盘油,被掳至磁石岛,后假意归顺,成为红毛的首席磁石工匠。接到命令后,他立刻开始行动——故意在假罗盘油中加入过量磁石粉末,让其干扰效果更强,加速红毛的阴谋暴露,同时在真罗盘油的储存桶上用磁石做了隐秘标记,只有用强磁石才能吸附显现。他还暗中联络不满红毛统治的矿工,承诺天枢会给予他们自由与土地,让他们重获新生。
三日后,小豆子跟着陈策,带着一套“精密罗盘”找到秦老船:“秦导航官,我们新造的战船需要校准罗盘,想请你亲自出马,事成之后,这副价值千两黄金的罗盘就送给你。”秦老船眼中闪过贪婪,点头答应:“明日子时,在城北码头的‘磁航号’船上校准,我会请红毛的‘磁使’前来协助。”
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