柏艾合欢香试制成功的第三日,是个大晴天。
日头一大早就毒辣辣地挂在天上,晒得地面发烫。工坊院子里那棵老槐树上,知了叫得撕心裂肺,一声催着一声。
沈清徽起得比平日都早。她坐在堂屋窗前,面前摊着一张县城的地图——是周瑾前些日子照着记忆画的,虽不精细,但街巷分布、市集位置都标得清楚。
她用炭笔在西市、东街、南门这几个地方圈了圈。这些都是县城里人流最旺的所在,茶楼酒肆林立,三教九流混杂。
正看着,院门响了。
王婆子挎着个竹篮进来,篮子里装着刚蒸好的菜包子,还冒着热气。她一进门就嚷:“大家,今儿个可热闹了!”
沈清徽抬起头:“怎么说?”
“您猜怎么着?”王婆子把篮子往桌上一放,也顾不上擦汗,“昨儿个咱们不是让李婶子她们在村里说道么?好家伙,今儿一早,就有邻村的人找上门来了!”
她掰着手指头数:“先是王家庄的王大娘,说是听她嫁到咱们村的表妹说的,问咱们那宫廷古方的香还有没有。接着是李村的李老汉,带着他孙子来的,说孙子夜里总哭闹,睡不安稳,想讨两块试试。还有张村的张寡妇……”
沈清徽听着,唇角微微弯了弯:“都怎么说的?”
“还能怎么说?都是听说了咱们这香能安神助眠,又是宫里传下来的方子,想弄点试试!”王婆子眼睛发亮,“老婆子我都给打发走了,说香还没正式卖呢,等过几日铺子开了,请他们来捧场。”
她说着,又压低声音:“您是没瞧见,那些人听说这香要十五文一块,眼睛都不带眨的!都说‘能安神就值这个价’!”
沈清徽点点头,神色却不见多少喜色。她用手指点了点地图上那几个圈:“村里传开了是好事,可县城那边才是大头。”
王婆子凑过来看地图,眉头也皱起来:“大家是担心……刘记那边?”
“嗯。”沈清徽放下炭笔,“咱们的故事传得越广,他们越急。急了,就会想法子应对。这几日,刘记有什么动静?”
王婆子想了想:“老钱头昨儿捎信说,刘记铺子里那些仿冒香,价格降到三文五了。还挂了个新牌子,写着‘祖传秘方,驱蚊安神’,明显是冲着咱们来的。”
“动作倒快。”沈清徽轻笑一声,“看来,咱们也得加把火了。”
她站起身,走到书架前,抽出一本旧诗册。册子是她从前在宫里时抄的,里头多是些闲适淡泊的田园诗,也有几首宫词。
她翻到某一页,指着上头两句:“王婆婆,你认字不多,但这几句,我想法子教你念熟了。”
王婆子凑过去看,纸上写着:“艾叶清香能辟秽,柏子温润可安神。”
“这……这是诗?”王婆子结结巴巴地念了一遍。
“算是吧。”沈清徽道,“你记着这两句,回头在县城里,跟那些识字的闲聊时,‘不经意’地念出来。就说这是古书上说的,艾草和柏子本是安神的好药材。”
王婆子眼睛一亮:“老婆子懂了!这是给咱们的香找由头!”
“不止。”沈清徽合上册子,“光有这两句还不够。王婆婆,你在市井里走动多,可听过什么顺口溜、童谣?”
王婆子一愣:“童谣?那都是娃娃们瞎唱的……”
“对,就是娃娃们瞎唱的。”沈清徽重新坐下,神色认真起来,“你想想,若是街头巷尾的娃娃们,都唱着一首关于‘香’的童谣……那传得该多快?”
王婆子渐渐明白过来,拍着大腿道:“大家,您这心思……真是绝了!”
沈清徽却摇头:“光有童谣还不够。还得有……‘真事儿’。”
“真事儿?”
“对。”沈清徽看向窗外,目光深远,“让人听了信,信了怕的‘真事儿’。”
她顿了顿,压低声音:“王婆婆,你这几日去县城,留心打听打听,有没有人用了那些仿冒香后,身子不适的。头疼、咳嗽、起疹子……什么都行。”
王婆子神色一凛:“大家,您是说……”
“咱们不害人。”沈清徽声音轻轻的,“但若是真有人用了不适,咱们就把这事儿传开。若是没有……”
她抬起眼,看向王婆子:“你就找两个信得过的,扮作用了仿冒香后起疹子的模样,去医馆瞧瞧病。”
王婆子倒抽一口凉气:“这……这能成么?”
“能成。”沈清徽神色平静,“咱们不用真的害人的东西。我这儿有个方子,用茜草根汁水涂在皮肤上,能显出红点,像疹子似的,过几个时辰就消了,不伤身。”
她说着,从抽屉里取出一个小纸包:“这是茜草根粉,兑水调匀了涂上就行。你拿去,找两个机灵的,教他们怎么用。”
王婆子接过纸包,手有些抖:“大家……这要是被人识破了……”
“识破不了。”沈清徽淡淡道,“医馆的郎中忙着看病,不会细究。就算真有人问,就说可能是对香里某种料过敏,这话也不算假,那些劣质香料,本就容易让人不适。”
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