龙脊关外，寒风凛凛。
一个身穿破旧羊皮袄的老者，安静地站在吊桥前。
他拄着一根磨得油亮的木杖，杖头深嵌入干裂的土地。
风沙刮过，堆积在他脸庞深陷的沟壑里。
他身后，两个十几岁的少年死死攥着他的衣角。
他们仰着头，眼神里混着好奇与畏惧，偷偷打量高耸的城墙，和墙上那些沉默如铁的大晏士兵。
“哪来的老东西，军机重地，滚！”城楼上的守卫厉声呵斥，满脸不耐。
“老朽巴图，来自黑山羊部落。”
老者的声音不高，却穿透风声，异常清晰。
“听闻大晏的‘不败战神’在此设擂，广邀天下英雄。老朽不才，也想来讨教一二。”
“就你？”
守卫像是听到了天大的笑话，上下打量着他，随即爆发出一阵哄笑。
“老家伙，你这把骨头，够不够哈丹首领一拳？别是活腻了来送死的！”
巴图不恼，只是那双浑浊的眼睛微微眯起，扬声道：“真正的勇士，不仅在力量，更在智慧。”
“若‘不败战神’的英雄擂，只欢迎四肢发达的莽夫，那老朽即刻便走。”
这话像一盆冷水。
守卫的笑声顿时卡在喉咙里，面面相觑，不知如何是好。
这边的动静，飞快地传回了主帅营帐。
“一个老头子？还敢大放厥词？”
刚领命出去的高顺去而复返，满面怒容，“将军，这分明是来砸场子的！末将去把他轰走！”
“轰走？”
戚清辞正裹着那件黑色大氅，在火盆边取暖，闻言，慢悠悠地抬了抬眼皮。
“为什么要轰走？”
【来了来了，第一个踢馆的。还是个玩心眼的，这说话有点水平哈。】
“他一个行将就木的老头，能有什么本事？英雄擂何等紧要，岂容此等宵小戏耍！”高顺瓮声瓮气。
“高将军，”戚清辞的声音很轻，却让高顺心头一跳，“陛下的英雄令上，可写了年龄限制？”
“这……倒是没有。”
“可写了，只准武夫参加，不准文人开口？”
“也……没有。”
“那不就结了。”
戚清辞站起身，那件过分宽大的黑氅，反衬得他脸色苍白，却也让他整个人透出一种不容辩驳的决断力。
“英雄，不问出处，不问年龄。”
“他敢来，就说明他有倚仗。把他请进来。”
“将军，不可！”高顺急了，“此人来历不明，万一是刺客……”
“高将军。”戚清辞打断他，目光平静地落在他身上。
“这里是龙脊关，是你的地盘。如果连一个手无寸铁的老头都让你如此紧张，你这个主将，是不是也该换人了？”
高顺的脸瞬间涨红，像是被人狠狠抽了一耳光，不甘堵在胸口，却一个字都反驳不出。。
“萧统领。”戚清辞转向帐内那道沉默的身影。
“劳烦你，亲自去‘请’一下这位巴图老先生。”
让萧烈去，是重视，也是震慑。
玄影卫统领亲迎，谅那老头也不敢玩火。
就算有什么意外也能第一时间制服老头。
“是。”萧烈领命而去，身影消失在帐口。
很快，巴图被带了进来。
他一进帐，目光便越过旁人，精准地锁定了主位上的戚清辞。
“老朽巴图，见过戚将军。”他不卑不亢，只微微躬身。
巴图的官话说的不错，戚清辞居然听不出一点口音。
“巴图先生请坐。”戚清辞抬手，示意一旁的座位，“先生远道而来，不知有何指教？”
“指教不敢当。”巴图坐下，毫不拖泥带水，“老朽有一事不明，想请将军解惑。”
“请讲。”
“将军设英雄擂，许以重利，引我草原勇士齐聚于此，自相搏杀。”
巴图的声音不疾不徐，说这话的时候，目光灼灼的盯着戚清辞脸上的细微变化。
“胜者，再替将军去斗哈丹。”
“此计，可分化草原，可借刀杀人。如此阳谋，老朽佩服。”
他话锋陡然一转，声音拔高，带着质问的锋芒。
“只是，将军是把我草原所有汉子，都当成了见利忘义、出卖兄弟的蠢货吗？！”
话音落下，帐内温度骤降。
高顺勃然变色，猛地踏前一步，腰间刀柄发出刺耳的摩擦音：“老东西，你敢在将军面前放肆！”
“我说的，难道不是事实？”巴图毫无惧色，甚至没有看高顺一眼，目光直视着戚清辞，“将军用金银封地，来衡量我草原勇士的荣耀，这本身，就是最大的侮辱！”
【哟呵，起手就扣大帽子，想用民族情绪来瓦解我英雄擂的根基？道德绑架我？老先生，你这路数很脏啊。】
戚清辞在心里给巴图点了根烟。
他抬起一只手，一个极轻微的下压动作，便止住了怒目而视，即将拔刀的高顺。
而后，他竟亲自提起火上温着的铜壶，走到巴图面前。
滚烫的茶水被注入巴图面前空着的粗陶碗里，发出“咕嘟”的声响。
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