临出发前，我将空荡荡的店铺钥匙郑重地交到钟离手中。
“钟离先生，店里……就麻烦您照看了。”我有些不好意思，“虽然也没什么生意，但总得有人看着。这本是我们的事，却总劳烦您……”
钟离接过钥匙，动作自然地将它放在茶盘旁。
他抬眼看向我，目光沉静，如深潭之水，不起波澜。
“无妨。”他声音平稳，“此间有我，不必挂心。你此行，量力而行即可。”
没有多余的叮嘱，没有浮夸的鼓励，只是这样一句简单的话。
仿佛他只是那个在家中等待的家人，对即将远行的孩子说一声“早去早回”。
我点点头，带着一行人，踏上了注定不会轻松的道歉之路。
一个个村庄，又一户户人家。
“对不住，以前是我们混账，惊扰了您家……”
“我们知道错了，请您……给我们一个改过的机会。”
姿态放得足够低，腰弯得足够深，话语足够诚恳。
但回应，大多冰冷。
成见是一座难以跨域的大山。
有人直接在我们面前，对着我苦口婆心：“姑娘，你年纪轻轻，何必想不开非要扶这摊烂泥？离开他们吧，找个正经营生不好吗？”
有人客气而疏离，点点头，眼神却飘向别处：“知错就行了吧，以后别干这种事了。都是有家有室的了吧……”语气平淡，仿佛在说一件与己无关的小事。
更多的是直接吃闭门羹。
任凭我们在门外如何说，里面都悄无声息，只有门缝里或许藏着一双警惕的眼睛。
那位曾请我们喝过茶的姑娘，算是唯一的好脸色。
她看着我们帮她将新到的柴火码放整齐，轻轻说了声“谢谢”，虽然依旧没有太多笑容，但至少肯与我们交谈几句。
这在充斥着白眼与沉默的一天里，已是弥足珍贵的温暖。
就在我们刚从一户人家门口离开，承受着周围指指点点的目光时，游潜濑不知从何处走了出来，像是恰好路过。
他看着我们，轻轻叹了口气，对旁边一位面色不虞的村民道：
“唉，苦荼姑娘也是太难了，要管着这么一群人。虽然他们过去劣迹斑斑，但如今肯低头，已是不易，诸位多海涵，请多给些耐心。”
他话音落下，那村民的脸色反而更难看了，冷哼道：“烂泥巴就是烂泥巴，江山易改，本性难移，根本是改不了的。”
“你也别跟我说什么大道理了，我听不懂。我只知道，我宁愿要个笨蛋白痴帮我做工，也不要这些烂泥巴！”
“老大，你看他……”
“老大，我们不是烂泥巴！”
“老大，我们每天有在好好洗澡的！”
“……这个就没必要特意申明了吧。”我无奈地打断那个试图用个人卫生证明清白的家伙。
队伍里，一个细小的声音带着屈辱和沮丧响起：“凭什么我们低头了，他们还这副嘴脸？道歉根本没什么用啊……”
声音很快被其他人的议论淹没。
回到据点，我立刻调整策略。
光动嘴皮子不行，信任需要用实际行动，一步步搭建。
我将三十多人重新分工。
留两个最面善，口齿最伶俐的在店里。
派老算盘还有几个还算平和的人去璃月港，尝试与一些店铺建立联系，为未来引流。
熟悉药材的继续负责采药和初步交易，这是目前最稳定的收入来源。
编竹制品的也照旧，幸运的是，我遇到了龙湖镖局的陈把头，经过商谈，镖局愿意接纳几个看起来老实肯干的人帮忙装卸货物，算是一条不错的出路。
还能帮忙把竹制品拿去买卖交易。
剩下的人，包括我，则继续专注于帮工赎罪。
帮行动不便的老人挑水，帮农户修缮简单的篱笆，替杂货铺送些不重的货物……
然而，挫折接踵而至。
不在我直接监督下的帮工，很容易出问题。
一次运送中，负责的两人不慎将一箱瓷器摔碎了大半，尽管我们照价赔偿，谣言还是传开了。
“贼性不改，故意破坏！”
一次帮忙修缮屋顶，因手艺生疏，留下一处小小的漏雨隐患，被主家发现后，怒斥为“蓄意破坏，根本没安好心呐你们！”
更让人压力倍增的是，不知从何时起，翘英庄这边负责的人，开始收到热心市民的匿名赞扬，将我的行为拔高到教化顽劣、维护治安的层面。
这听起来是美名，但对我实在算不上什么好事啊。
我们的一举一动都被放在放大镜下，任何一点小小的失误，都可能被渲染成巨大的失败。
一旦最终失败，摔下来该有多惨。
一路走来，偶尔能听到旁人对我个人的些许同情或称赞。
“这姑娘不容易啊。”
“心是好的。”
但目光落到我身后那些人身上时，依旧是不加掩饰的轻蔑与不信任。
原本躁动的他们，如今大多学会了低头，默默忍受着这些目光，将不满和委屈咽回肚子里，只是紧握的拳头泄露了他们并非毫无知觉。
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