油渍自传动销钉缝隙渗出，我未动声色，只将手指在图纸边缘轻轻一抹，沾了点灰便按在裂纹旁侧。陈良立于身后半步，呼吸微滞。
“拆。”我说。
匠首们即刻上前，卸下连杆，露出断裂根部。冶铁坊主匠蹲下身，指尖抚过断面，眉头拧紧：“火候不匀，钢骨里藏了气孔。”
我点头。“重炼轴材，用转炉分段控温，淬火时加盐水三度，不得急冷。”
他应声退去。我又转向机械坊老匠：“抽水机的事，不能再等。图纸已得，今夜就画改型图样。”
老匠一震，抬眼望来。“真要拿这铁兽去田里引水？”
“正是。”我起身走到沙盘前，以杖划出河道与高地，“北方三郡旱情加剧，粟苗枯八成。若靠人力挑担、水车提灌，千顷地全废。唯有蒸汽机可昼夜不停，把河水送上高坡。”
他沉默片刻，忽而跪地叩首。“老朽愿领此任。”
我伸手扶起。“不必行礼，只争时辰。”
当夜，工坊灯火未熄。我坐于案前，调出系统所授《蒸汽抽水机图》，结合黄河支流落差与渠系走向，将原离心泵改为双缸活塞式提水泵。新设计以曲柄带动两组活塞交替吸排，适合低水位河床连续提水。图纸绘毕，交由老匠主持组装。
三日后，样机立于试场。锅炉燃起，蒸汽涌入缸体，活塞来回推拉，带动连杆牵动提水管。清水自模拟河床抽出，逐级升高三丈，落入上方蓄池。
成功。
我当即下令：“征调改良马车五辆，加装减震木架与滑轮组，七日内运往并州旱区。”
陈良清点人手，选二十名士卒协同护送。临行前，我亲自检查每一段接口，封垫皆嵌石棉纤维，螺栓紧固无松动。又备足备用轴件、煤块与润滑油罐，随车同行。
路途崎岖，行四百里，耗时七日。途中一次山道塌方，队伍绕行半日，幸设备未损。抵达当日，村寨百姓聚于坡上观望，无人近前。
有老者拄杖立于田埂，颤声道：“铁器喷汽，惊了龙王，恐招大祸。”
我不理会，只命士卒择河岸高地筑基台，铺设引水渠槽。机械坊老匠带人安装锅炉，接通水泵；冶铁坊主匠则率徒检查每一节管道焊缝。
入夜点火。炭燃起，水沸，蒸汽渐积。第一声“嗤”响划破寂静，活塞开始往复运动。
水流初如细线，缓缓流入干涸渠道。
村民远远站着，不敢靠近。第三日清晨，清泉终于漫过焦土田垄，渗入龟裂的泥土。一人蹲下，伸手蘸了水，搓了搓指间泥块，忽然放声大喊：“湿的！地吃进水了！”
人群骚动。
我守机三昼夜，不断调整汽压节奏，防水流过猛冲毁田埂。待主渠贯通，下令开启全部支闸。水向四方分流，灌入千亩枯田。
又三日，原本枯黄的粟苗竟抽出嫩穗，叶尖泛绿。田间微风拂过，焦土气息被湿润泥土味取代。
一名老农扑通跪倒，额头触地，口中念道：“卧龙先生降甘霖……我等不死矣！”
随即有人从家中取出画像，置于田头石台上，焚香叩拜。那画是民间所绘，粗陋不堪，却也依稀认得出纶巾长袍之形。
陈良低声禀报：“已有七村自发供奉，称您为‘活诸葛’。”
我未答，只盯着压力表。锅炉已连续运行六日，温度逼近上限。必须轮班添煤、定时冷却，否则必生隐患。
“设值守制。”我说，“每村选十名青壮，教他们开关阀门、加水添煤，记清每时辰耗煤量与出水量。”
陈良立即召集村民，当场示范操作流程。我亲授口诀：“火不可断，水不可空，压不可高，轴不可僵。”众人反复背诵，直至熟记。
第七日，第二台抽水机部件运抵。冶铁坊主匠带人就地开炉，准备复制样机。我令其采用一体铸钢锅炉，外加双层箍束，提升承压能力。
此时，北方三郡共十二处高旱田均已接入水渠。据报，受灌田亩达三千余顷，预计秋收可保六成收成。
消息传回成都，刘备遣使欲嘉奖。使者到时，正见我蹲在基台旁，手持铜尺测量活塞间隙。他欲开口，被陈良拦下。
“丞相未歇。”陈良低声道。
我抬头问使者：“主公还有何令？”
“主公闻旱情解，甚慰。另问，此机可否用于漕运？”
“暂不能。”我答，“当前仅够抽水，若改拉船，需更强动力与传动结构。尚需时日。”
使者记下，告退而去。
当夜风雨骤至。雷声滚过天际，雨点砸在工棚顶上噼啪作响。我起身披衣，提灯巡检。水泵仍在运转，但汽压略有波动。令人排查，发现进水管口被杂物堵塞，已影响吸力。
清理后，我立于渠边，看雨水混着河水一同涌入田中。远处村落灯火零星亮起，不再是往日那般死寂。
次日辰时，粟田中新绿成片。风吹过，麦浪微动，仿佛大地终于喘出一口气。
陈良送来最新记录：连续运行十日，总抽水量达百万斛，耗煤三百石，故障两次，均及时修复。民夫轮值有序，未有一人伤亡。
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