我话音落下，亲卫已捧令旗候命。南门外风卷残灰，长安城头断壁如齿，余烬未熄。正欲转身入帐，传令诸将集结，为明日总攻做最后部署，忽闻辕门外马蹄急骤，尘土翻腾，一骑自南方狂奔而至。
那骑士浑身泥污，战袍撕裂，肩头渗血，未及勒马便滚身坠地，踉跄扑跪于阶前，双手高举一封火漆密报，嘶声喊道：“荆州八百里加急！廖化将军血书告急——吴军已破武陵，桂阳被围，粮尽援绝，再不发兵，荆南将失！”
我心头一震，伸手夺信，拆封疾览。信纸未展全，字迹已染褐斑，显是干涸血痕。纸上寥寥数行，却字字如锤：
“陆逊统五万众，自巴丘出，昼夜兼程。武陵太守战死城头，首级悬于旗杆。桂阳孤城无援，百姓掘鼠为食。某守零陵，断桥焚道，存粮仅三日。若三日后不见王师，便举火自焚，不使寸土资敌。此心昭昭，惟天可鉴。”
我默然良久，指节压在案角，指背青筋微起。
帐外风声骤紧，旌旗猎猎作响。方才还欲挥军破城，此刻却如铁锁加身，进退难决。
少顷，姜维与魏延闻讯入帐。魏延立于左侧，眉头紧锁，沉声道：“都督，长安垂破，曹叡已生退意，此时若撤，前功尽弃。孙权虽动，不过趁虚掠地，岂敢久据？待我军入关中，反手可平之。”
姜维未语，只凝视地图，目光停在荆南一线。他缓缓开口：“武陵失，则湘水不通；桂阳陷，则岭南粮道断。我军十万，粮秣半出荆州。若后路被截，关中纵得，亦成死地。”
我未应，只将血书递予二人。姜维阅毕，面色微变；魏延扫过一眼，冷哼道：“廖化守土有责，死战本分。岂能因一郡之失，乱天下大计？”
我抬眼，直视魏延：“若荆州失守，十万大军粮草何来？士卒无食，火器无弹，装甲车成废铁，神机营变散兵。你告诉我，如何北定中原？”
帐中一时寂静。
我踱至沙盘前，指尖划过从成都至长安的补给线，最终停在荆州咽喉处。“我们打的是灭国之战，不是攻城略地。根基若毁，纵有千般利器，不过困兽之斗。”
姜维低声道：“孙权此举，非为争地，实为断我命脉。他算准我军深入关中，后防空虚，故敢背盟突袭。此非小患，乃心腹之疾。”
我闭目片刻，脑海中浮现系统界面——【子任务：兵临长安，动摇魏心——进度92%】。距离完成仅一步之遥，奖励的迫击炮与燃料已在预载列表中闪烁。可若此刻强攻，荆州沦陷，北伐大军将陷入绝境。
良久，我睁眼，声音冷如铁石：“传令——炮击暂停，无人机停止巡城。”
亲卫领命而出。
我转身提笔，命文书拟传单：“蜀军另有军务，三日后复临长安。降者仍免死，抗者终诛族。”写毕，掷笔于案。
魏延上前一步：“都督真要弃长安？”
“不是弃，是暂退。”我盯着他，“你率本部驻守祁山通道，防魏军反扑。若有异动，即刻示警。”
他又问：“那长安之围？”
“交由姜维。”我转向姜维，“你暂领围城之军，维持压力，不攻不退，令曹叡不敢轻动。待我平定荆南，回师再取。”
姜维抱拳领命，神色凝重。
我未再多言，即刻下令：“点三万精锐，含神机营全建制、装甲车五辆、无人机小队、后勤辎重营，即刻整备。三更造饭，五更开拔，星夜南下。”
帐外军令飞传，铁甲碰撞声、马蹄踏地声、传令兵疾步奔走声交织而起。
我步入校场，见神机营将士已开始装运弹药箱，装甲车履带缓缓转动，试机声低沉如兽息。无人机被推入遮布帐篷，燃料罐逐一清点。士卒列队点名，旗帜收卷，营帐拆卸。
一名亲兵牵来战马，我未上马，只立于中军旗杆下，望着南方夜空。
那里，此刻正烽火连天。
廖化那封血书在我袖中，已微微发烫。我记得他曾在汉中为我断后三日，率八百残兵阻敌两万，直至援军抵达。那时他断左臂，仍持刀立于阵前，说：“只要我还站着，敌军就休想过此山。”
如今他再度死守，等的，正是今日这一援。
风自南来，带着尘土与焦味。我抬手，握紧腰间枪柄。
姜维快步走来，低声问：“都督，可要留书予洛阳？”
我摇头：“不必。曹叡不会追击，他正盼我离开。孙权背盟，他乐见其成。”
“那……吴军若不退？”
我目光沉冷：“陆逊敢来，我便教他知道，什么叫热武器的战场。”
正说话间，一名斥候飞马入营，滚鞍下马，跪报：“启禀都督，最新军情——桂阳昨夜失守，守将自刎。廖化退守零陵西城，城中已杀马为食，百姓拆屋当柴。吴军正调集云梯，恐两日内必破。”
帐中诸将皆动容。
魏延皱眉：“若零陵再失，荆南尽入吴手。”
姜维急道：“零陵乃最后屏障，若陷，吴军可沿湘水直上，威胁长沙，进而逼迫武冈道，切断我蜀中与交州联络。”
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