“可万一他们就是不降？”
“那就轰。”我说，“但得让他们知道，是他们自己选的。”
入夜，城中灯火稀疏。百姓闭户，坊间传闻四起。有人说那炮能通天雷，一响城塌；有人说诸葛亮是天罚之使，手持雷火，专诛不义。
刘循在军营点兵，想强征壮丁上城。可人刚拉来，转头就逃。他怒斩二人，头悬城门，可仍压不住溃势。
第三日晨，州府再开朝会。
刘璋未坐主位，而是立于阶下，面朝群臣。
“百姓……何辜？”他声音沙哑，“吾守此城，为的是刘氏基业。可若基业需以万民性命祭之……那这基业，还要它做什么？”
堂下无人应声。
刘循跪地：“父皇！儿愿死战到底！宁可战死，不作降臣！”
刘璋看着他，眼中竟有泪光：“你忠勇可嘉……可你可知，城外那一炮，能杀多少人？一百？五百？还是一千？他们不是兵，是百姓，是父亲，是儿子……”
他转身，望向门外。
“我刘璋……无能。守不住地，护不住将，连百姓都保不了。若天要亡我，我便不逆。”
法正上前一步：“明公若决意归附，可修书一封，遣使出城，献上降表。”
“不。”刘璋摇头，“降表可写，但城门……暂不开。”
“为何？”
“我要再看一日。”他说，“看那炮，会不会真轰下来。”
堂下众人皆惊。
法正却笑了：“明公，这是在赌命。”
“也是在赌民心。”刘璋低声道，“若我开城，有人不服，必生内乱。我要让他们亲眼看见——不降，便是死路。”
他抬头，望向城外高地。
“我要让全城人，都看见那炮口。”
我站在炮位前，听探子回报：“刘璋未开城，但已停调兵，百姓间传话，说州牧有意归附。”
王五问：“他到底降不降？”
我没答。
远处，成都城墙上，忽然多了许多人。有兵，也有百姓。他们挤在女墙边，望着我们的炮阵，指指点点。
有人抬手指着白旗，念出那六个字。
片刻后，城头一阵骚动。几个百姓转身就跑，像是怕炮随时会响。
我知道，刘璋在等。
他在等一场验证——等他的子民看清，什么叫天威难犯。
我转身，对炮手下令：“装弹。”
炮手一愣：“将军，真要打？”
“不打。”我说，“但让他们看见弹已上膛。”
十门炮，齐齐装弹，炮栓闭锁，炮口微抬。动作整齐，无声而肃杀。
城头人群更乱了。
一个老妇跪地，抱着孩子哭喊。几个兵退到箭楼后，不敢再看。
刘璋站在州府最高处，望远镜里，他看见了炮口的金属寒光。
他缓缓闭眼。
良久，他对身旁内侍说：“取笔墨来。”
内侍应声欲动。
他忽然又止：“再等半日。”
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