任半生，没有立刻回答。
他的目光，从沙盘上移开，落在了皇帝的脸上。
那双仿佛能看穿三生三世的眼睛里，悲悯之色更浓。
“陛下。”
他轻轻开口。
“你见过，从石头缝里，长出来的树吗？”
皇帝一怔。
“它不需要沃土，不需要雨露。它的根，会撑裂磐石，它的枝，会刺破苍穹。”
“你问我，它是才，还是妖？”
任半生摇了摇头，脸上露出一丝无奈的笑意。
“它只是，想活下去而已。”
“至于它长成之后，是能为天下人遮荫，还是会遮蔽日月之光……”
他顿了顿，将指尖那粒沙，轻轻吹散。
“那就要看，这片天，够不够高了。”
皇帝的心，沉了下去。
这个答案，比没有答案，更让他感到一阵刺骨的寒意。
天，够不够高？
他是在说，自己这个天子，这片大宋的天下，可能……容不下那棵树？
就在这时。
殿外，传来内侍尖锐悠长的唱喏声。
“宣，观文殿大学士、左相汤询，入殿——”
“宣，军器监少监沈惟，入殿——”
声音，在空旷的大殿里，回荡。
皇帝收回了所有思绪，那张脸，再次恢复了帝王的威严与冷酷。
他缓缓坐回龙椅，居高临下。
任半生，则悄无声息地，退到了殿侧的阴影里，仿佛一尊古老的石像，一个冷眼的看客。
沈惟，到了。
他从马车上下来，抬头，看向那座在晨光中，显得愈发威严的金銮殿。
几乎是同一时间。
另一侧，一架更为华丽的，由四匹骏马拉着的乌木马车，也停了下来。
车帘掀开。
一个身穿紫色朝服，头戴梁冠，面容清癯，眼神深邃如海的老者，走了下来。
正是当朝宰相，汤询。
他的身后，紧跟着他的大管家，汤全。
汤全的脸色惨白，双腿微微打颤，却依旧强撑着，跟在主子身后半步的距离。
他已经做好了，今日，将所有罪责揽于一身，血溅金殿的准备。
这是沈惟，第一次，亲眼看到这位，自己来到这个世界后，最大的敌人。
没有想象中的奸臣嘴脸。
汤询的身上，有一种久居高位，浸润在书卷与权谋中的，威严气度。
他仿佛，是这个时代“规矩”的化身。
汤询的目光，也落在了沈惟的身上。
没有愤怒，没有怨毒。
他的眼神，平静，深沉，像是在审视一件，出乎他意料，却又让他不得不正视的，作品。
两人的目光，在空中，无声地碰撞。
一个，是秩序的建立者与维护者。
一个，是秩序的挑战者与破坏者。
空气，仿佛在这一刻，凝固了。
沉重的金銮殿大门，在他们面前，缓缓开启。
门内，是深不见底的，权力的深渊。
龙椅上，是俯瞰众生的，天子。
阴影里，是洞悉天命的，看客。
一名内侍，从殿内走出，对着两人，躬身，尖声道。
“陛下，有旨。”
“请汤相，沈少监，入殿。”
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