这话戳中了要害 —— 库房钥匙在掌事太监手里，赵厨刚克扣了两斤燕窝，哪敢去碰库房？他噎得说不出话，只能眼睁睁看着苏清欢把陶罐抱走。
苏清欢回到灶台边，刚把莲子心倒进铜锅，就听身后有人咳嗽：“姑娘，你可得小心些，赵厨跟柳家走得近，昨儿还跟柳家丫鬟偷偷摸摸说悄悄话呢。”
回头一看，正是刚才想开口的老厨子，手里端着碗清水：“我叫老周，在御膳房做了三十年了。你娘当年在这儿的时候，我还给她烧过灶呢。”
苏清欢心里一动：“周伯认识我娘？”
“怎么不认识！苏三夫人的一手玉露羹，宫里没人能比。” 老周叹了口气，压低声音，“当年她就是不肯给柳家权臣下毒，才被赵厨这群人害了…… 你这小鼎，跟当年苏三夫人用的那个一模一样！”
怀里的小鼎突然颤了颤，鼎身的云雷纹亮了亮，像是在回应老周的话。苏清欢攥紧鼎，刚要再问，就听赵厨喊：“老周！还不赶紧给贵妃做茶？想挨罚是不是！”
老周赶紧闭了嘴，给苏清欢使了个眼色，匆匆走了。苏清欢看着铜锅里的莲子心，心里五味杂陈 —— 原主的娘，果然是被冤枉的。
她定了定神，拿出沈砚之给的册子翻了翻，上面写着 “太后喜糯，恶苦，可加桂花蜜调和”。正好怀里揣着春桃塞的干桂花，她抓了一小撮放进鼎里，又倒了些山泉水 —— 这水是今早沈砚之让随从送来的，说是 “城外山涧的活水，比宫里的井水甜”。
小鼎一碰到泉水，立刻泛起微光，锅里的莲子心竟慢慢变得饱满起来，霉味也散了，取而代之的是淡淡的清香。苏清欢又把自己带来的干百合泡进鼎里，不过片刻，百合就变得雪白粉嫩，比新鲜的还好看。
旁边的小厨子看得眼睛都直了，偷偷跟同伴说：“这铜鼎真邪门，烂百合都能泡活了？”
苏清欢没理会，架起铜锅开始炖羹。火候是现代学的低温慢炖，既能让莲子心的苦味散得干净，又能保持百合的软糯。她一边搅锅，一边留意着赵厨的动静 —— 那家伙正躲在角落里跟个小太监嘀咕，眼神时不时往她这边瞟。
炖到半熟，苏清欢刚要加桂花蜜，怀里的小鼎突然猛地一凉，鼎身的云雷纹瞬间暗得像墨！她心里咯噔一下，赶紧停了手，看向灶台上的蜜罐 —— 这是刚才小厨子送来的，说是 “宫廷特供的桂花蜜”。
她拿起蜜罐闻了闻，表面是浓郁的桂花香，仔细嗅，却藏着一丝极淡的苦杏仁味 —— 跟刚才赵厨身上的味道一模一样！她瞬间想起王伯说过，苦杏仁磨成粉加在蜜里，闻不出来，吃了却会让人头晕恶心，要是量大，能出人命。
赵厨这是想借她的手，害太后！苏清欢后背冒了冷汗，抬头正好撞见赵厨的眼神，那家伙嘴角还挂着阴笑。
她不动声色地把蜜罐推到一边，从怀里摸出个小油纸包 —— 这是沈砚之今早塞给她的，说是 “宫外买的桂花蜜，比宫里的甜”。她打开纸包，一股纯正的桂花香飘出来，小鼎也跟着热了热，显然是好东西。
刚把蜜加进锅里，赵厨就踱了过来，假惺惺地问：“苏姑娘的羹炖得怎么样了？要不要我帮你尝尝味？”
“劳赵厨费心，不过这羹是给太后做的，我哪敢让别人先尝？” 苏清欢搅了搅锅里的羹，莲子心炖得软烂，百合入口即化，香气飘得老远，连前殿的太监都探头往这边看。
赵厨盯着蜜罐，见里面的蜜没少多少，皱了皱眉：“你没放宫里的蜜？”
“宫里的蜜太甜，怕腻着太后。” 苏清欢笑着舀了一勺羹，递到老周手里，“周伯，你帮我尝尝，看合不合老太后的口？”
老周接过来尝了一口，眼睛都亮了：“绝了！这羹糯而不腻，桂花香味正好压了莲子心的苦，比苏三夫人当年做的还鲜！”
周围的厨子们都凑了过来，七嘴八舌地要尝，赵厨脸色铁青，却插不上话。正热闹着，陈嬷嬷突然走了进来，身后跟着个小太监：“太后传话，说闻到香味了，让苏姑娘先送一碗过去尝尝。”
赵厨眼睛一亮，赶紧抢话：“陈嬷嬷，这羹还没调味呢，怕是不合太后口味，不如让我再加工加工？”
“不必了。” 苏清欢已经盛了一碗羹，用玉碗装着，递到小太监手里，“这羹刚炖好，趁热喝最好。要是太后觉得淡，我再加点蜜就是。”
小太监捧着碗走了，赵厨急得直跺脚，却没辙。苏清欢瞥了他一眼，心里冷笑 —— 想害她？没那么容易。
没一会儿，小太监回来了，脸上带着笑：“太后夸苏姑娘的羹做得好，说比御膳房以往做的都鲜，还问这莲子心是哪儿来的，想留着泡茶。”
这话一出，御膳房里一片寂静。赵厨的脸白得像纸，踉跄着后退了一步，撞翻了身后的调料架。苏清欢心里松了口气，怀里的青铜小鼎也慢慢凉了下来，像是完成了任务。
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