“像是被人逼的?” 沈砚之接话,指尖划过账册上的记录,“柳家当年和御膳房的刘厨走得极近,苏三夫人出事前,柳家曾给刘厨送过五百两银子。”
苏清欢握着青铜小鼎,鼎身微微发烫,像是在呼应纸笺上的纹路。她忽然想起原主的记忆里,嫡母房里有个上了锁的樟木箱,原主小时候曾见过里面露出来半本菜谱,和这纸笺的笔迹很像。“王伯,我娘当年有没有留下一本菜谱?”
“有!” 王伯拍了下大腿,“还是我帮她装订的呢!封面是青布的,上面绣着个鼎!后来你娘入宫,就把菜谱留在苏家了,说是给你留着的。”
春桃立刻急了:“肯定被柳玉茹那贱人拿走了!上次她还在酒楼里炫耀,说有本‘御厨菜谱’,能做出宫廷菜!”
苏清欢倒没急,她把纸笺折好放进怀里,笑着往锅里加了勺菌香酱:“她拿了也没用,做菜靠的是心,不是菜谱。再说,属于我的东西,迟早能拿回来。”
沈砚之看着她的侧脸,阳光透过窗棂落在她发梢,青铜小鼎在案头泛着暖光,心里忽然觉得踏实。他拿起筷子,尝了口灵菇扒菜心,鲜美的味道在舌尖散开,竟和当年被贬市井时,偶然吃到的一碗菌子汤有些像 —— 那是个陌生阿婆给的,后来才知道,阿婆是苏三夫人的远房亲戚。
“好吃吗?” 苏清欢问。
沈砚之点头,耳尖微微发红:“比御史台的御赐糕点还好吃。”
春桃在旁边偷笑:“沈大人,您这话说得,以后怕是要天天来蹭饭了!”
“若苏姑娘不嫌弃,” 沈砚之抬眼,目光落在苏清欢脸上,“我倒想常来帮忙,算工钱的那种。”
苏清欢愣了一下,随即笑出声:“工钱没有,酱瓜管够。”
正说笑间,门口传来李老栓的吆喝声:“清欢丫头!柳家酒楼的人来抢我的菇了!说给三倍价钱!”
春桃刚要炸毛,苏清欢已经走了出去。柳府的家丁正围着李老栓的独轮车,为首的正是昨天送毒菇的汉子。“李大叔,菇不卖给他。” 苏清欢声音清亮,“我按五倍价钱收,以后你的灵菇,我全包了。”
家丁急了:“你别太过分!柳小姐说了,这菇必须给我们!”
“柳小姐算个什么东西?” 春桃叉着腰,“这菇是李大叔种的,他想卖给谁就卖给谁!再说,你们昨天送毒菇的事还没算呢,要不要我去衙门告你们?”
家丁们面面相觑,想起昨天汉子被抓的事,没敢再纠缠,骂骂咧咧地走了。李老栓松了口气,搓着手道:“清欢丫头,多亏了你!不然我这菇可就被抢了!”
“该谢的是您,愿意把好菇留给我。” 苏清欢笑着帮他卸车,“今个多给您算二两银子,算是定金。”
送走李老栓,店里的食客又热闹起来。周婆婆端着碗菌香面,边吃边喊:“清欢丫头,以后柳家再敢来捣乱,我们帮你挡着!咱这清欢小筑,可不是好欺负的!”
“就是!” 众人纷纷附和,“我们天天来吃,就是认你这手艺,认你这实在!”
苏清欢看着满店的烟火气,心里暖暖的。她回头看向灶间,沈砚之正帮着王伯添柴,春桃在一旁算着账,青铜小鼎静静地摆在案头,泛着温润的光。柳玉茹的刁难像阵风,看着凶猛,却吹不散这满点的真心。
日头西斜时,店里的客人渐渐少了。春桃哼着小曲收拾碗筷,王伯在教沈砚之怎么选新鲜的灵菇,苏清欢则拿着那纸笺,反复看着上面的鼎纹。青铜小鼎突然热了起来,纸笺上的纹路竟和鼎身的云雷纹重合了,隐隐有微光流动。
“这鼎……” 沈砚之注意到异样,走了过来。
“是我娘留下的。” 苏清欢轻声说,“王伯说,我娘是御厨之女,这本菜谱,还有这鼎,都是她的东西。”
沈砚之看着鼎身的纹路,若有所思:“我曾在御史台的古籍里见过记载,上古有厨神鼎,能通食材灵气,辨毒物真伪,看来就是这青铜小鼎了。”
王伯叹了口气:“当年苏三夫人就说,这鼎是个宝贝,能护人周全。现在看来,果然没错。”
春桃凑过来,搂着苏清欢的胳膊:“小姐,有这鼎,有沈大人,还有我们,以后再也不怕柳玉茹了!”
苏清欢笑着点头,指尖轻轻抚摸鼎身。她想起穿越过来的那天,在破山神庙里握着这鼎的慌张,再看看现在身边的人,忽然觉得,这场穿越或许不是意外。这鼎,这菜谱,这市井里的烟火气,还有身边的真心人,都是命运给她的馈赠。
“对了,” 沈砚之忽然开口,“柳家的账册我还没看完,里面提到苏三夫人当年拒绝了一道‘鹤顶红炖鸽’的御膳,说是‘食者不仁,厨者不做’,后来没过多久,就出事了。”
苏清欢眼神一凛。鹤顶红炖鸽,听着就透着诡异,柳家与刘厨勾结,怕不只是陷害她娘那么简单。
王伯皱着眉:“难怪当年御膳房的人说,苏三夫人是得罪了权贵才被害死的。”
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