清欢小筑的灶烟比往日浓了三分。天刚蒙蒙亮,李老栓送的灵菇还带着后山的潮气,堆在案头像座白玉小山,春桃正蹲在旁边挑拣,指尖捏着根蔫了的菇蒂直撇嘴:“柳玉茹那蠢货也是眼瞎,放着这等好菇不抢,偏去囤些陈货,昨个我瞅见她家酒楼倒了半筐烂菇,熏得整条街都捂鼻子!”
“小声些,小心被她的眼线听见,又生幺蛾子。” 苏清欢正拿着青铜小鼎凑在灵菇旁,鼎身泛着淡淡的暖光,刚碰过菇伞的指尖还留着清润的触感 —— 经小鼎 “过” 了一遍,灵菇的鲜味像是被唤醒了,连空气里都飘着股菌子特有的甘香。她用刀背轻轻拍裂菇柄,白生生的菌肉渗着汁水,“今个做两道新菜,灵菇扒菜心和菌香银丝面,正好试试李大叔说的‘油浸法’。”
春桃眼睛一亮,刚要接话,就听见门口传来张婶的大嗓门,还夹杂着孩童的笑闹:“清欢丫头!快给我留两碗面!我家虎子昨个听周婆婆说你家要做新菇面,今个天不亮就拽着我来排队!” 话音未落,个虎头虎脑的小子就钻了进来,手里攥着个布包,里面是半袋刚烤的红薯,“苏姐姐,红薯换面吃,成不?”
“换!怎么不成?” 苏清欢笑着揉了揉他的头,“等会儿给你多加两勺菇酱。” 春桃已经手脚麻利地摆好了碗筷,冲张婶喊:“张婶您先坐,沈大人刚让人送了新摘的青菜,配灵菇正好!”
正忙得热火朝天,门口突然传来阵刻意拿捏的咳嗽声,一个穿青绸长衫的汉子背着手走进来,颌下留着三缕山羊胡,眼神扫过满桌食客,眉头皱得能夹死蚊子:“听说这清欢小筑的灵菇是京城一绝?怎么瞧着这菇伞发蔫,怕不是昨日的陈货?”
春桃正端着面汤路过,闻言当即停下脚步,辫子一甩:“这位客官可别乱说话!咱这灵菇是今早卯时刚采的,李老栓的独轮车还在门口呢,要不您去闻闻?还带着露水气!”
那汉子冷笑一声,往桌边一坐,手指敲着桌面:“小丫头片子懂什么?真正的好灵菇要‘肥、润、香’,你这菇看着水嫩,实则内里早空了。再说这铺面,油腻腻的,哪配叫‘美食之地’?”
周围的食客顿时不乐意了。周婆婆放下筷子,拄着拐杖道:“这位先生怕不是来砸场子的?清欢丫头的菜我们天天吃,灵菇新鲜不新鲜,我们还能分不清?” 户部侍郎家的公子更是直接:“就是!昨个我在柳府酒楼吃的灵菇,又老又柴,比清欢小筑的差远了,你怕不是柳家派来的托儿?”
汉子脸色一僵,刚要发作,苏清欢已经端着一盘灵菇扒菜心走了过来。青瓷盘里,翠绿的菜心围着雪白的灵菇,浇上琥珀色的酱汁,热气一冒,香气瞬间压过了汉子的话音。“客官既然懂行,不如先尝尝再评说。” 她把盘子往桌上一放,“这灵菇用高汤煨了半个时辰,再用猪油轻煎,菜心是沈大人今早送来的霜打青菜,您品品。”
汉子盯着盘子,喉结动了动,却梗着脖子道:“我可不吃来路不明的东西,万一……”
“万一有毒?” 沈砚之的声音突然从门口传来,他刚从御史台过来,怀里还揣着个纸包,“巧了,今早我查柳府采买账,见有一笔‘雇评客银十两’的支出,旁注‘去清欢小筑挑错’,不知这位客官,是不是领了这笔银子?”
这话一出,汉子的脸 “唰” 地白了。春桃立刻凑过去,盯着他的长衫下摆:“哟!这针脚是西市王裁缝的手艺吧?柳府的人最爱找他做衣服!”
汉子再也坐不住,猛地站起身就要溜,却被门口的食客拦住。周婆婆笑着喊:“别急着走啊!尝尝这菜再走,不然柳玉茹该说你办事不牢靠了!” 众人哄堂大笑,汉子趁乱扒开人群,头也不回地跑了,连掉在地上的折扇都没敢捡。
春桃捡起折扇,瞅着上面绣的 “柳府” 字样,呸了一声:“真是属黄鼠狼的,专干偷鸡摸狗的勾当!” 沈砚之走进灶间,把纸包递给苏清欢:“这是李御厨托人送来的‘菌香酱方’,说是当年苏三夫人常用的方子。”
苏清欢捏着泛黄的纸笺,上面的字迹娟秀,末尾画着个小小的鼎纹,和青铜小鼎上的纹路一模一样。她心里一动,刚要开口,王伯端着馄饨锅进来了,看见纸笺眼睛一亮:“这不是苏三夫人的笔迹吗?当年她做灵菇酱,就用的这个方子,说能把菌子的鲜味锁在酱里,放半年都不坏!”
“王伯,您见过我娘做这道菜?” 苏清欢抬头问,语气里带着不易察觉的急切。
王伯往灶膛里添了块柴,火苗 “噼啪” 响:“何止见过?当年你娘还没入宫时,常来我这馄饨摊帮忙,她做的灵菇扒菜心,比御膳房的还好吃!” 他顿了顿,眼神暗了暗,“后来她入宫做了御厨,就少见了,再后来…… 就听说病逝了。不过我总觉得不对劲,她临走前几天,还托人给我送了罐灵菇酱,说‘以后怕是做不成了’,那语气,不像是生病,倒像是……”
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