黄沙漫卷，日头西斜，将无垠的沙海染上一片凄艳的橘红。
顾允之藏身于沙丘背阴处的简易隐匿阵法内，盘膝而坐，脸色依旧苍白，但气息已逐渐趋于平稳。他体内，蜕变后的混沌灵力如同最忠诚的工匠，缓慢而坚定地修复着受损的经脉与脏腑。那蕴含寂灭意蕴的灵力，在修复伤势时，竟带着一种刮骨疗毒般的彻底，将之前战斗中侵入的些许阴影残余也一并涤荡清除。
他取出妙音仙子所赠的悟道茶，再次小心抿了一口。清凉道韵融入四肢百骸，不仅加速了伤势恢复，更让他对体内这新生力量的掌控，多了一分明悟。
“混沌开天劫……”顾允之回味着之前与阴鸷老者对撼的那一击。那是他在绝境中福至心灵，将初步融合的两种对立意蕴强行糅合发出的攻击，虽未能匹敌化神中期，但其蕴含的“法则湮灭”特性，却足以撼动更高层次的力量。这无疑为他指明了一条前路。
“只是消耗太大，反噬也极为严重。”他内视着体内依旧有些紊乱的气机，心中凛然。这一招，目前只能作为拼命的底牌，不可轻易动用。
数个时辰后，夜幕降临，沙海温度骤降，刺骨的寒意弥漫开来。顾允之的伤势已恢复了七七八八，他撤去阵法，站起身来，遥望南方。是时候离开北漠，返回中土了。他需要找一个安全的地方，彻底消化此次北漠之行的收获，并规划下一步——寻找前往源界的方法。
他不再驾驭遁光，那样目标太大。而是将气息收敛到极致，如同一个最普通的沙海旅人，凭借着强大的肉身力量和精妙的身法，在沙丘之间疾驰，每一步踏出，都落在风沙最喧嚣的节奏点上，最大限度地掩盖自身的行迹。
数日后，他终于走出了死亡之海的核心影响范围，那片令人心智混乱的阴影低语渐渐消失。又过了几日，前方出现了稀稀拉拉的耐旱植物，意味着他即将离开这片绝地。
这一日黄昏，他远远看到了一支规模不小的驼队，正在一处小小的绿洲旁扎营休息。驼队打着某个商行的旗帜，护卫众多，其中不乏修士，看样子是往来于北漠与中土之间的商队。
顾允之心中微动。混入商队，借助其掩护返回中土，无疑是个不错的选择，可以避开可能仍在北漠边缘搜寻他的眼线。
他调整了一下气息，让自己看起来像是一个在沙海中历经风霜、修为大概在筑基后期的独行修士，然后朝着驼队营地走去。
“站住！什么人？”营地外围，一名手持长矛、气息彪悍的护卫立刻警惕地喝道。
顾允之停下脚步，拱了拱手，声音带着一丝恰到好处的沙哑与疲惫：“在下乃一介散修，在北漠历练，不慎迷途，物资耗尽，见此有营地，特来求助，愿以灵石换取些许食水，并恳请允许随行一段路程。”
那护卫打量了他一番，见其衣衫虽有些破损，但气质不凡，眼神清澈，不似奸邪之徒，便道：“你在此等候，我去通报管事。”
不多时，一名穿着锦袍、面容富态、留着两撇胡须的中年男子在几名护卫的簇拥下走了过来。他有着金丹初期的修为，目光精明地在顾允之身上扫过。
“阁下要随行？”富态管事捋着胡须，“我‘隆昌号’的规矩，搭便车可以，但需缴纳一百下品灵石作为路费，并且路上若遇危险，需听从调配，共同御敌。”
“理应如此。”顾允之点头，爽快地取出灵石递上。他并不缺这点灵石，能省去麻烦才是关键。
见顾允之如此爽快，管事脸色好看了许多，收起灵石，笑道：“道友爽快！我是此队管事，姓钱。还未请教道友高姓大名？”
“在下姓云，单名一个尘字。”顾允之用了化名。
“原来是云道友。”钱管事笑着将他引入营地，安排了一顶空闲的小帐篷给他，“我们在此休整一夜，明日一早出发，预计半月后可抵达漠南城。道友安心休息便是。”
顾允之道谢后，进入帐篷，布下简单的隔音禁制，便盘膝坐下，继续调息。神识却如同无形的蛛网，悄然覆盖了整个营地，留意着一切动静。
营地中约有百余人，除了商队本身的伙计和护卫，还有十几名像他一样搭便车的修士，修为多在筑基期到金丹期不等，看起来并无异常。
夜色渐深，篝火噼啪作响，除了守夜的护卫，大部分人都已入睡。
然而，就在子夜时分，顾允之闭合的双眸陡然睁开！眼中闪过一丝寒光。
他感知到，在营地外围的黑暗中，出现了几道极其隐晦、却又带着一丝熟悉阴寒气息的身影！虽然对方刻意掩饰，但那源自功法的独特波动，与之前在死亡之海追杀他的黑袍人，同出一源！
他们竟然追到了这里？！而且似乎……目标就是这个商队？还是冲着他来的？
顾允之心中一沉，神识更加凝聚，仔细感知。对方共有五人，其中四人是元婴期，为首一人，气息更是达到了元婴大圆满，比钱管事强了不知多少。他们潜伏在暗处，如同毒蛇，似乎在等待着什么。
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