黑山集唯一一家还算完整的石屋客栈，房间里弥漫着灰尘和霉变的气味。墙壁是用粗糙的黑色矿石垒砌，缝隙里塞着干枯的苔藓，一扇歪斜的木窗透进紫色的、永远不变的天光，照亮了空气中飞舞的尘糜。
张自在盘膝坐在一张坚硬的石板床上，双目微阖，呼吸悠长而微弱。他大部分心神都沉入体内，如同最耐心的工匠，小心翼翼地梳理着那片依旧混沌、却不再狂暴的意识海。混沌种子沉寂着，像一颗嵌入灵魂的冰冷结石，不再主动侵蚀，却也远未驯服。他尝试与之沟通，回应他的只有一片深不见底的、蕴含万物终焉意境的沉默。他能调动的，仅仅是它自然散逸出的一丝寂灭余韵，如同守护着致命宝藏的微弱光环。
孙悟空靠在对面的墙壁上，双臂环抱，暗金色的身影在昏暗光线下如同一尊沉默的凶神雕像。他没有闭眼，金瞳半开半阖，视线却如同无形的蛛网，笼罩着整个房间，尤其是躺在角落另一张板床上、依旧昏迷的阿月。他对张自在所谓的“调息”不置可否，对这暂时的安宁更是充满不耐，每一分停留都让他感觉像是被无形的锁链束缚。
时间在压抑的寂静中流淌。
突然，角落里的阿月发出一声细微的呻吟，身体剧烈地抽搐了一下，猛地睁开了眼睛！
那双原本清澈（或伪装清澈）的眸子里，此刻充满了短暂的茫然与深入骨髓的恐惧。她像是溺水者般大口喘息着，视线慌乱地扫过陌生的屋顶、粗糙的墙壁，最后定格在盘坐的张自在和靠墙的孙悟空身上。
当她的目光触及孙悟空那双冰冷审视的金瞳时，恐惧瞬间达到了顶点，她发出一声短促的惊叫，猛地向后退缩，背脊狠狠撞在冰冷的石墙上，发出沉闷的响声。
“法……法师……”她看向张自在，声音颤抖得不成样子，泪水瞬间涌了上来，“我……我没死？”
张自在缓缓睁开眼，他的脸色依旧苍白，但眼神比之前清明了许多。“你醒了。”他的声音平静，听不出情绪。
孙悟空鼻腔里发出一声冷哼，打破了房间里的脆弱平静。“没死成，很失望？”他的声音带着毫不掩饰的讥讽与杀意，“说吧，小老鼠。你是谁派来的？那差点害死俺老孙的金色玩意儿，到底是什么？”
强大的精神威压如同实质，再次笼罩向阿月。虽然不如上次那般狂暴，却更加冰冷、更加专注，如同手术刀般精准地施加着压力。
阿月浑身剧颤，脸色瞬间惨白如纸，双手死死抱住头颅，发出痛苦的呜咽。她眼底那丝微弱的金光再次不受控制地亮起，如同风中残烛，在孙悟空的精神压迫下剧烈摇曳。
“不……不要……”她哀求着，眼神涣散，意识似乎又要被拉回那片被操控的黑暗。
“悟空。”张自在出声，声音不高，却带着一种不容置疑的制止意味。他看向孙悟空，轻轻摇了摇头。
孙悟空金瞳中凶光一闪，与张自在平静的目光对视了片刻，最终还是冷哼一声，稍稍收敛了精神压迫。但他那冰冷的视线，依旧如同枷锁般钉在阿月身上。
压力稍减，阿月如同虚脱般瘫软下来，大口喘息着，汗水浸湿了她额前的碎发。她看着张自在，眼中充满了后怕、迷茫，以及一丝……难以言喻的复杂情绪。
“我……我说……”她的声音带着哭腔，断断续续地开始讲述，仿佛每一个字都需要耗尽她巨大的勇气。
“我……我叫阿月……是，是‘往生栈’一脉……最后的守碑人……”
“守碑人？”张自在眉头微蹙。
“是……守护……守护那块黑色古碑的人。”阿月努力组织着语言，眼神因回忆而变得有些空洞，“祖训说……我们这一脉，世代守护古碑，等待……等待能真正解读碑文、唤醒碑灵的有缘人……降临。”
“那块碑，是什么来历？”张自在追问。
“不……不知道。祖训只说，碑在，则往生栈的传承不灭，一线希望犹存。碑毁……则万劫不复。”阿月摇着头，“我们只知道，用祖传的秘法守护它，用生命……直到有缘人出现。”
“有缘人？”孙悟空嗤笑一声，“指的是这和尚？”
阿月怯生生地看了张自在一眼，点了点头，又飞快地低下头：“祖训描述的有缘人……是身负异数，能引动碑文回响，掌心……掌心有……”她的话语戛然而止，似乎触及了某种禁忌，不敢再说下去，但目光却不自觉地瞥了一眼张自在一直虚握的右手。
张自在心中了然，那“掌心有”的，恐怕指的就是最初的“活体经书”，如今的混沌种子。
“那你为何偷袭俺老孙？”孙悟空的声音再次变得危险。
阿月身体一颤，眼中充满了恐惧与……一丝悔恨？“我……我不是故意的！是……是‘印记’！”她抬起手，指着自己眉心那早已隐没、却依旧能被她感知到的位置，“那天，感应到……感应到那个金袍僧人（金蝉子）靠近，他身上的佛力……和印记深处某个预设的指令产生了共鸣……它……它控制了我！它把孙……孙大王您，标记成了必须清除的‘佛敌’，说您会阻碍有缘人完成使命……我……我控制不了自己！”
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