夜幕下的青岚城，褪去了白日的喧嚣，万家灯火如同繁星点缀在巨大的黑影中。坊市区的喧嚣渐渐平息，而高门大宅林立的东城区，却依旧戒备森严，巡逻的护卫队举着明亮的灵光石，脚步声在寂静的夜里格外清晰。
叶尘与苏小蛮如同两道没有实质的影子，悄无声息地潜行在屋顶与巷道的阴影里。叶尘强大的神识如同无形的触手，提前感知着周围的巡逻路线和暗哨，总能巧妙地避开。苏小蛮则凭借其天生的隐匿直觉和这段时间被叶尘调教出的身法，紧紧跟随，竟也未被发现。
他们的目标，是位于东城边缘，靠近旧城区的一片区域——青衣巷。根据苏小蛮之前打探到的消息，昨晚那个所谓的“偷窥林婉儿沐浴”并中掌逃遁的“贼人”，最后消失的方向，就是这片鱼龙混杂、巷道错综复杂的旧城区。这里居住着不少低阶散修和贫民，是藏身的理想地点。
叶尘不相信那是什么简单的偷窥贼。三年前的戏码重演，必然有更深的目的。他要找到那个“贼”，弄清楚林婉儿和萧云到底在玩什么把戏。
两人在狭窄、潮湿且散发着霉味的巷道中穿梭。这里的建筑低矮破败，与不远处林家和萧家那灯火通明、气派非凡的府邸形成了鲜明对比。
突然，叶尘停下脚步，示意苏小蛮隐蔽。他的神识捕捉到前方拐角处传来微弱的呻吟声和浓郁的血腥味，还夹杂着一丝极其微弱的、熟悉的灵力波动——正是昨晚残留的那股气息！
叶尘悄无声息地摸到拐角，探头望去。只见一个穿着夜行衣、浑身是血的身影蜷缩在垃圾堆旁，气息奄奄。那人脸上蒙着的黑布已经滑落一半，露出一张年轻却因失血过多而惨白的面孔，看年纪不过十七八岁，眼神中充满了痛苦、恐惧和不甘。
最让叶尘目光一凝的是，这少年腰间悬挂的一枚残破玉佩，上面刻着一个模糊的、几乎难以辨认的“叶”字纹样！
叶家旧部？或者是……叶家侥幸存活下来的旁系子弟？
就在这时，一阵杂乱的脚步声和呵斥声从巷口传来。
“仔细搜！那小子中了林长老的‘蚀骨掌’，跑不远！肯定就躲在这片巷子里！”
“找到他，死活不论！城主有令，敢冒犯林小姐者，格杀勿论！”
是城主府的巡逻队！而且听其语气，分明是得到了林家的授意，要杀人灭口！
地上的黑衣少年听到声音，眼中绝望之色更浓，挣扎着想爬起来，却牵动了伤口，喷出一口黑血，显然那“蚀骨掌”的毒性正在侵蚀他的生机。
叶尘眼中寒光一闪。不管这少年是谁，既然可能与叶家有关，又明显是被林婉儿等人陷害，他就不能坐视不管。
“待在这里，别动。”叶尘对苏小蛮低语一句，身形如同鬼魅般掠出。
下一刻，他已经出现在那黑衣少年身边。少年吓了一跳，下意识地想要反抗，却被叶尘一把按住，一股精纯温和的灵力瞬间涌入他体内，暂时压制住了肆虐的蚀骨掌毒。
“别出声，想活命就跟我走。”叶尘的声音低沉而带着不容置疑的力量。
少年愣了一下，看着叶尘那双深邃平静的眼睛，莫名地感到一丝安心，艰难地点了点头。
叶尘一把将他提起，对躲在暗处的苏小蛮打了个手势，三人迅速消失在错综复杂的巷道深处。就在他们离开后不到三息，一队凶神恶煞的城主府士兵便冲到了那个垃圾堆旁，却只看到一滩尚未干涸的血迹。
“妈的！又让他跑了！追！”
然而，叶尘早已带着两人七拐八绕，利用对地势的精准判断和超凡的身法，将追兵远远甩开，最终来到了城西一处早已荒废、传闻闹鬼的破败祠堂。
将重伤的少年平放在铺着干草的角落里，叶尘立刻检查他的伤势。蚀骨掌毒极为阴狠，不仅破坏经脉，更在侵蚀骨骼和脏腑，若非这少年修为已达炼气八层，且似乎修炼过某种炼体功法，体质强韧，恐怕早已毙命。
“叶……叶大哥，他怎么样？”苏小蛮紧张地问道。
“伤得很重，毒性已入肺腑。”叶尘眉头微皱。他虽然能暂时压制毒性，但要彻底清除，需要特定的解毒丹药，或者以远超施掌者的精纯灵力强行逼毒。林家长老至少是筑基后期，他目前修为相当，强行逼毒消耗巨大且风险不小。
他取出几颗普通的疗伤丹药给少年服下，暂时稳住伤势，然后目光锐利地看向少年：“你是谁？为何会被林家追杀？昨晚到底发生了什么？”
少年服下丹药，气息稍微平稳了一些，他看着叶尘，眼神复杂，有感激，也有警惕。他挣扎着坐起身，对着叶尘，竟艰难地行了一个古老而郑重的礼节——那是叶家核心子弟对长辈或恩人才会行的“叩心礼”！
“恩公……在下叶青锋……家父叶宏，乃叶家旁系执事……”少年声音虚弱，却带着一丝哽咽，“三年前家族蒙难，我……我侥幸被家仆拼死救出，流落在外……昨夜，我是想潜入林家，寻找……寻找他们陷害我叶家的证据……”
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