与此同时，南昌城外的官道上，一队车马正疾驰而来。
马车的车帘上落满了尘土，车轮碾过路面，扬起阵阵黄沙，正是从凤阳赶来的李东阳。
他已经连续奔波了两天两夜，没合过眼，脸上带着浓重的疲惫，眼神却依旧锐利如鹰。
车厢里堆满了文书，都是关于江西吏治和南昌府账目问题的初步核查记录，他一路走，一路看，心里对江西的局势越来越清楚。
“大人，前面就是南昌城了！”
车夫的声音从外面传来，打断了李东阳的思绪。
李东阳揉了揉发胀的太阳穴，对着外面道：“加快速度，直接去江西巡抚衙门！”
“是！”
马车的速度又快了几分，半个时辰后，就停在了江西巡抚衙门门口。
早已得到消息的孙燧、陆完、李忠等人，带着一众属官，站在门口迎接。
“下官孙燧，率属官恭迎李大人！”
孙燧率先躬身行礼，声音洪亮，却难掩一丝紧张。
陆完也跟着躬身，头埋得极低，不敢看李东阳的眼睛，生怕被看出破绽。
李忠则站在一旁，神色平静，只是眼神在陆完身上扫了一圈，便落回李东阳身上。
李东阳摆摆手，语气疲惫却带着不容置疑的威严：“都免礼吧，时间紧迫，先进去说话。”
一行人簇拥着李东阳走进巡抚衙门，直奔花厅。
花厅里早已备好茶水，李东阳坐下后，端起茶杯喝了一口，润了润干涩的喉咙，便直奔主题。
“孙大人，账目核查的详细情况，再给本官说一遍！”
孙燧不敢耽搁，连忙将十六万两银子的缺口、账目起始时间、领款人信息等，一五一十地禀报了一遍，还把账房先生的核查记录递了上去。
李东阳接过记录，快速翻看，脸色越来越凝重，手指重重地敲击着桌面，发出 “笃笃” 的声响。
“十六万两！四年时间！”
李东阳的声音陡然提高，带着一丝震怒，“南昌府的官吏，胆子也太大了！”
“这笔银子绝不是普通的贪墨，背后肯定有人指使！”
“查！必须给本官查个水落石出！”
“从弘治十二年的领款人王庆开始查，一个个查，一层层挖！”
“不管牵扯到谁，不管他是什么身份，都给本官查到底！”
孙燧和陆完连忙躬身应道：“下官遵令！”
陆完的心里却是叫苦不迭 —— 查王庆？王庆是宁王的人，这一查，迟早会查到宁王头上，到时候他这个卧底，肯定第一个被拉出来垫背！
李东阳看着两人的反应，又补充了一句，语气带着一丝谨慎：“但是！”
“查归查，一旦查到关键线索，尤其是牵扯到宗室、勋贵的线索，必须立刻八百里加急送往北京，禀报陛下！”
“此事事关重大，十六万两银子的去向，绝不是小事！”
“本官虽是内阁首辅，也没权利擅自拍板定夺！”
“更别说江西巡抚和各级官吏了，都不许擅自做主！”
他的目光扫过孙燧和陆完，语气严肃：“都听明白了吗？”
“下官明白了！”
孙燧连忙应道，心里松了一口气 —— 有了这句话，就算查到宁王头上，责任也不在他身上了。
陆完则是心里一沉，陛下要是知道了，宁王的谋反计划肯定会提前暴露，他的下场也可想而知。
李忠站在一旁，始终没说话。
他手里握着陆完半夜去宁王府的记录，却没当场说出来 —— 这是私下的监视情报，不适合在这么多官员面前公开，他打算等会儿私下里向李东阳单独禀报。
花厅里的气氛越来越凝重，所有人都知道，一场席卷南昌乃至江西的大查案，即将拉开序幕。
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