乾清宫暖阁的冰盆里，整块的硝石正滋滋冒着白气，把周遭的暑气逼退三尺。
朱厚照脱了外袍，只穿件月白中单，手里捏着块冰镇的酸梅汤，看着窗台上蔫头耷脑的茉莉。
这几日暑气盛，连御花园的花草都打了蔫，倒衬得他案上那幅《九边图》愈发醒目。
“皇爷，韩文在殿外候着了。”
张永轻手轻脚地走进来，手里捧着盘刚切好的西瓜，红瓤黑籽，看着就解暑。
朱厚照把酸梅汤碗往案上一放，冰碴子碰撞的脆响在静夜里格外清晰：
“让他进来。”
他特意叮嘱，
“别让他行礼，天热，折腾。”
韩文进来时，额头上的汗珠子正顺着皱纹往下淌，藏青色的官袍后背湿了一大片。
他刚在户部核完账，听说皇爷深夜传召，心里咯噔一下，还以为刘健的案子又出了什么岔子，一路上腿肚子都在转筋。
“老臣韩文，参见陛下。”
他刚要跪下，就被朱厚照摆手拦住。
“坐。”
朱厚照指了指冰盆旁的椅子，
“张伴伴，给韩大人倒碗酸梅汤，冰镇的。”
韩文谢了恩，小心翼翼地坐下，屁股只沾了个椅边。
他偷瞄着朱厚照，见年轻的皇帝正用银签扎着西瓜吃，神情随意得像在跟同僚聊天，心里更没底了 —— 皇爷这时候找他，绝不是拉家常。
“韩大人在户部待了多少年了？”
朱厚照忽然开口，把一盘西瓜推到他面前。
“回陛下，老臣从成化二十一年入户部，算到今年，整二十年了。”
韩文拿起银签，却没敢吃，只是捏在手里把玩。
“二十年啊。”
朱厚照感慨道，
“够久了。那你说说，户部最大的毛病是什么？”
韩文心里一动，这是要考较他？
他定了定神，朗声道：
“回陛下，户部最大的毛病，是‘积’。”
“积欠的税银、积弊的漕运、积年的亏空…… 这些都是孝宗爷在位时想改却没改成的，不是先帝没魄力，是牵扯太广，一动就怕伤了根本。”
“说得好。”
朱厚照拊掌，
“‘积’字说得透彻。那你觉得，为什么改不动？”
韩文的汗又下来了，他知道这话说深了容易得罪人，可看着朱厚照坦荡的眼神，还是硬着头皮道：
“因为…… 因为文官集团盘根错节。”
“改税银，动了地方官的奶酪；改漕运，碍了江南士绅的利益；就算想裁几个冗余的小官，都有一大帮人出来说情 —— 他们抱团，陛下想动，难。”
“所以啊，”
朱厚照放下银签，身体微微前倾，
“朕想搞个新机构，专管这些‘积’事。”
“不用六部的人，不用内阁的人，就用朕信得过的，直接对朕负责。”
“他们只干活，不掺和那些文官的弯弯绕，你觉得怎么样？”
韩文的手猛地一颤，银签 “当啷” 掉在盘子里。
新机构？绕过六部内阁？这…… 这是要刨文官的根啊！
“陛下，这…… 这怕是不妥！”
他霍然起身，忘了君臣礼仪，
“太宗爷设内阁，就是为了辅佐皇帝处理政务，六部更是国之基石！”
“若是绕开他们另起炉灶，岂不是违背祖制？”
“祖制？”
朱厚照挑眉，
“太宗爷设内阁，是因为当年事多，一个人忙不过来。现在呢？内阁成了文官抱团的幌子，六部成了互相推诿的衙门 —— 这也叫祖制？”
“韩文，你摸着良心说，去年河南赈灾，户部的银子卡在兵部没拨下去，是不是因为两个部的侍郎互相看不顺眼？”
“前年漕运改道，明明能省三十万两，是不是因为江南的文官怕伤了自家田产，硬生生给搅黄了？”
韩文被问得哑口无言，那些事他都知道，甚至还亲自去协调过，可文官之间的派系倾轧，哪是他一个户部尚书能掰过来的？
“陛下的意思，老臣懂。”
他定了定神，声音里带着哀求，
“可文官集团是大明的骨架啊！您刚登基就办了刘健、谢迁，已经让天下文官人心惶惶，要是再另起炉灶……”
“他们会觉得陛下容不下他们，到时候联名上书的、托病辞官的，甚至…… 甚至封还圣旨的，怕是会接踵而至！”
“弘治爷当年就是怕闹成这样，才对文官一再忍让啊！”
“忍让？”
朱厚照冷笑，
“忍让到国库亏空，忍让到边军缺饷，忍让到刘健敢勾结藩王？”
“韩文，你是个清官，朕信你。可你太懂那些文官的规矩了，懂到忘了，这天下是朱家的天下，不是他们的天下！”
他走到韩文面前，目光锐利如刀：
“朕告诉你，这个新机构，叫军机处。”
“不管他们愿不愿意，朕都要搞。”
“你是户部尚书，管着钱袋子，将来军机处要办事，少不了要你支应 —— 朕今天找你，是给你透个底，也是问问你，敢不敢跟朕干？”
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