枯骨道驿站中那些粗鲁商人和冒险者口中零碎的信息,最终证实了楚云手中那份简陋地图的准确性。
继续向西艰难行进了数日,穿过一片比幽冥域外围更加死寂、荒凉,被当地人称为“葬魂戈壁”的绝地区域后,视野的尽头,那弥漫不散的浓郁阴雾之中,一座巍峨巨城的轮廓,终于如同蛰伏的太古凶兽般,缓缓显现出其狰狞的剪影。
枉死城。
幽冥域西部当之无愧的最大城池,亦是连接鬼族腹地与相对平和的灵族疆域的重要交通枢纽。
与鬼族其他等级森严、律法严明的城池截然不同,这里以其独特的“包容性”着称——鱼龙混杂,三教九流汇聚一堂。
不仅有修炼各种诡异功法的鬼族各派系修士,还有来自灵族、穿梭于生死边界谋求暴利的行商,少量为了丰厚报酬铤而走险的人族佣兵与逃犯,甚至还能看到一些形态奇特、气息迥异的其他异族身影。
这里,是整个幽冥域公认最混乱、最无法无天,却也因人员流动频繁而消息最为灵通之地。
城池的围墙高耸得令人窒息,目测超过五十丈,并非由寻常的砖石砌成,而是由无数巨大的、形态各异的黑色骸骨,以一种近乎野蛮的方式堆叠、垒砌、挤压而成!
骨缝之间,填充着某种凝固的、暗红色的、仿佛是由干涸血液混合着某种粘合剂构成的物质,散发着浓烈到化不开的血腥气息与深沉死气。
城墙上,每隔一段固定的距离,便镶嵌着一簇簇熊熊燃烧的幽蓝色魂火,如同无数双冰冷无情、俯瞰众生的眼睛,昼夜不息地扫视着下方每一个试图进出这座骸骨之城的生灵。
城门洞开,如同一张择人而噬的巨口。一队身着制式黑色骨甲、手持缠绕着嘶嘶作响的黑色魂丝、矛尖闪烁着寒光的“噬魂矛”的鬼族士兵,正煞气腾腾地严格盘查着每一个进城之人,并毫不客气地收取着所谓的“入城魂税”——通常是一枚蕴含着标准魂力的“魂晶”。
楚云与白璞收敛气息,混在进城那稀稀拉拉、却各怀鬼胎的人流中,随着队伍缓慢地向前挪动。
楚云早已从枯骨道驿站的商队首领口中得知,没有魂晶亦可用等价物替代,一枚品质上乘的上品灵石,或者一枚玄品以上的疗伤丹药,大致可以抵十枚标准魂晶。
“下一个!磨蹭什么!”一名身材格外高大魁梧、面容狰狞如同恶鬼、皮肤呈现出一种不健康的青黑色的鬼族士兵头目,不耐烦地厉声喝道。
他嘴角咧开,露出两颗尖锐惨白的獠牙,目光如同刮骨钢刀般,在楚云与白璞身上来回扫视,带着毫不掩饰的审视与轻蔑,“报上身份!来历!缴纳入城魂税!”
“在下楚山,这是随从白童,来自人族南域,做些寻觅特殊药材的小本生意,初来贵宝地。”楚云上前一步,微微拱手,语气保持着不卑不亢的平静。
同时,他动作自然地从储物戒中取出两枚灵力充盈、光泽温润的上品灵石,递了过去,“未曾备得贵地通用的魂晶,区区灵石,不成敬意,还望军爷行个方便。”
那鬼族头目一把抓过灵石,放在粗糙的手掌中掂量了一下,感受着其中精纯而澎湃的能量,眼中闪过一丝极其隐蔽的贪婪之色。
他喉咙里发出意义不明的咕噜声,随即挥了挥蒲扇般的大手,粗声粗气道:“算你们识相!进去吧!记住,在枉死城,把招子给老子放亮些,守这里的规矩!尤其是‘黑骨帮’和‘噬魂宗’的人,他们可不是你们这些细皮嫩肉的人族商人能招惹得起的!”
“多谢军爷提点。”楚云再次拱手,不再多言,带着始终低眉顺眼、努力缩小存在感的白璞,快步走进了那由巨大骸骨构筑而成的、阴风阵阵的城门洞。
城内的景象,比之外面那纯粹的荒凉与死寂,更加光怪陆离,也更加混乱不堪。
街道狭窄而泥泞不堪,地面上流淌着散发刺鼻腐臭气味的黑色污水,两旁的建筑大多歪歪扭扭,仿佛随时会坍塌,由黑色的岩石、粘稠的泥土以及各种生物的骸骨混合搭建而成,门窗破败,不断向外渗透着阴森寒气。
形形色色的行人如同鬼魅般穿梭其间:
有鬼族修士身着宽大黑袍,周身魂丝缭绕,脚不沾地飘然而行,带起阵阵阴风。
有灵族商人背着巨大的、装满各色阴属性灵草与矿石的背篓,神色惶恐,小心翼翼地避开那些气息强横的鬼族修士;
还有浑身煞气、甲胄上沾染着早已干涸发黑血迹的人族佣兵,眼神凶狠如狼,显然刚从某些险地搏命归来,身上还带着未散的血腥味。
空气中,魂木燃烧产生的独特焦糊味、各种不知名丹药散发出的异香、阴寒矿石的金属腥气,以及一股始终挥之不去的、混合了血腥与腐臭的怪味,交织在一起,形成了一种令人头晕目眩、几欲作呕的复杂气味。
“先寻一处相对安全的落脚点,恢复一下连日奔波的消耗,再设法打探魂源玉髓与九幽魂泉的线索。”楚云对白璞悄然传音道,目光如同最精密的扫描仪,在街道两旁那些林立的、招牌千奇百怪的店铺上快速扫过。
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