冰冷的露水浸透了粗糙的蓑衣，寒意如同无数细密的钢针，穿透布料，刺入肌肤，钻入骨髓。荀渭仰面躺在及腰深的荒草丛中，胸腔如同破旧的风箱，剧烈地起伏着，每一次吸气都带着荒野间冰冷的草腥和泥土气息，每一次呼气则在眼前凝成短暂的白雾，旋即被夜的寒寂吞没。
头顶，是漠北秋夜特有的、高远而疏朗的穹窿。墨蓝色的天幕上，星子钉得又密又冷，闪烁着无机质般的寒光，俯瞰着大地上蝼蚁般的挣扎与奔亡。银河斜挂，似一条苍茫寥落的雾带，隔开了牵牛织女，亦如隔开了他与他原本可能拥有的、按部就班却安稳的人生。
“人生不相见，动如参与商…” 一句杜甫的诗无端地闯入脑海，却只觉得无比讽刺。今夕复何夕？他竟以此种狼狈不堪的方式，与过去的自己彻底诀别，仓皇如丧家之犬，奔走于荒郊野岭之间。
四肢百骸如同散架后又勉强拼凑起来，无处不酸，无处不痛。脚底早已磨出了水泡，每一次移动都带来钻心的刺痛。腹中那半个硬如石块的粗面饼子提供的些许能量，早已在亡命的奔逃中消耗殆尽，此刻空空如也的胃袋正发出痉挛般的抗议，阵阵空虚的灼烧感提醒着他现实的残酷。
冷，饿，疲，痛，惧。
种种感觉交织在一起，几乎要将他这具刚刚经历重生、却又迅速被抛入绝境的身躯彻底压垮。
他艰难地撑起上半身，环顾四周。夜色浓重，月光清冷，只能勉强勾勒出起伏的丘陵和远处一片黑黢黢的、仿佛巨兽蹲伏的树林轮廓。青州城那高大的城墙早已隐没在身后的黑暗中，连同那催命的号角声和火把的光亮也一并消失，仿佛那场惊心动魄的逃亡只是一场逼仄的噩梦。
但身上冰冷的露水、磨破的脚掌、以及空气中弥漫的旷野的自由与危险交织的气息，都在无情地告诉他——这一切都是真实的。
他逃出来了。暂时地，从那个巨大的、欲将他碾碎的囚笼中挣脱了出来。
可是，然后呢？
一种比夜色更深沉的茫然和孤寂，缓缓地攫住了他的心脏。天地浩渺，四野茫茫，他却孑然一身，无寸铁可防身，无分文可果腹，无片瓦可遮头。前路在何方？何处是归途？
“念天地之悠悠，独怆然而涕下。” 陈子昂登幽州台时的慨叹，此刻竟与他的心境如此契合。只是，他连怆然涕下的资格似乎都没有，眼泪在此刻是最大的奢侈，也是最为无用的东西。
必须活下去。
这个念头如同黑暗中不灭的星火，支撑着他几乎要冻僵的身体。他挣扎着站起身，蓑衣上的水珠簌簌落下。不能停留在这里，秋夜寒露足以夺去一个精疲力尽之人的性命。他需要找一个能稍微遮蔽风寒的地方，熬过这个漫长的夜晚。
他眯起眼，借着微弱的星光，努力辨认着方向。远处那片黑沉沉的树林似乎过于阴森，恐有野兽藏匿。而另一侧，一座低矮小丘的背阴处，似乎隐约可见一个坍塌了小半的轮廓，像是一座废弃的建筑。
祠堂？庙宇？或是荒废的民宅？
无论如何，总比暴露在野地里强。
他咬了咬牙，拖着灌铅般的双腿，深一脚浅一脚地朝着那个方向挪去。脚下的荒草纠缠，地面坑洼不平，好几次他都险些被突出的石块或隐藏的土坑绊倒。每走一步，脚底的水泡都摩擦着粗糙的布鞋内部，带来一阵阵尖锐的疼痛，但他只能死死咬着牙关忍耐。
距离在艰难地缩短。那轮廓渐渐清晰，果然是一座早已荒废不知多少年月的祠堂。断壁残垣，瓦砾遍地，门扉早已不知去向，只留下一个黑黢黢的洞口，如同老人豁牙的嘴，无声地诉说着沧桑与破败。牌匾斜挂在门框上，字迹被风雨侵蚀得模糊难辨，只能勉强看出一个“祠”字。
一股陈腐、潮湿、混合着鸟兽粪便的气味从祠内散发出来。
荀渭在门口迟疑了片刻，侧耳倾听。里面只有风吹过破窗棂的呜咽声，以及某种小动物窸窣跑动的细微声响，并无大型野兽的动静。
他稍稍安心，摸索着迈过门槛，走了进去。
祠内更是昏暗，月光只能从坍塌的屋顶缺口和没有遮挡的窗户透入几缕，勉强照亮一小片区域。蛛网遍布，神像早已倾颓，只剩一个模糊的基座，上面覆盖着厚厚的灰尘和枯枝败叶。墙角堆着一些不知名的杂物，空气冰冷刺骨，但总算隔绝了外面那割人的夜风。
他找到一处相对干燥、背风的角落，靠着冰冷斑驳的墙壁，缓缓滑坐下来。疲惫如同潮水般瞬间淹没了所有感官，他几乎要立刻昏睡过去。
但腹中的饥饿和喉咙的干渴，却顽固地提醒着他现实的困境。
他下意识地摸索着身上，那件粗布衣裤空空荡荡，除了满手的灰尘和冰冷，一无所获。绝望再次悄然蔓延。
难道好不容易逃出生天，却要冻饿死在这无人问津的荒祠之中？如同路边冻毙的饿殍，最终化为枯骨，无人收殓？
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