四海赌坊的血腥气尚未在临江阴冷的秋风中散尽,雷豹与孙德贵两颗死不瞑目的人头已高悬于县衙破败的旗杆之上!
青凤那声“当诛”的余音,与青鸾卫鬼魅般现身又消失的身影,如同最凛冽的寒潮,瞬间冻结了这座边陲小城所有的暗流与觊觎。
县衙大堂内,气氛诡异。
县令周文斌瘫坐在太师椅上,脸色惨白如纸,官袍下摆湿了一大片,散发着难闻的骚气。
他亲眼看着自己倚为心腹的县丞被一刀断喉,看着称霸临江多年的黑虎堂主像条死狗般被拖走。
此刻,他望向堂下那个身着青色县尉官袍、神色平静的年轻人,眼中只剩下无边的恐惧,仿佛在看一尊披着人皮的魔神。
“周大人,”萧辰的声音打破了死寂,平淡无波,“黑虎堂祸乱地方,孙县丞勾结匪类,侵吞赈灾银两,人赃并获,业已伏法。
其抄没家产,充入县库,优先用于安置流民、修缮城防。大人以为…如何?”
“好!好!萧县尉…不!萧大人!处置得宜!大快人心!下官…下官完全赞同!”
周文斌猛地从椅子上弹起来,点头哈腰,语无伦次,额头上冷汗涔涔。
那三千两赈灾银?
他连想都不敢再想了!
只求能保住自己的小命和官位。
堂下仅剩的几个胥吏衙役噤若寒蝉,大气不敢出。
衙门外,闻讯赶来的临江百姓挤得水泄不通,看着旗杆上的人头,脸上交织着惊骇、茫然,以及一丝…压抑已久的希冀。
角落里,一道穿着粗布短打、身形异常魁梧高大、肤色如古铜的少女身影(玄凤)正抡着一把巨大的石锁热身,对堂内的肃杀浑然不觉,只专注地感受着手中石锁的重量。
城西,临江县最大的砖窑主“磐石”刘万山府邸。
刘万山肥硕的身躯陷在紫檀木太师椅里,脸色阴沉得能滴出水。
管家正躬身汇报:“老爷,那姓萧的疯了!杀了雷豹和孙德贵不说,还要抄家!现在放出话来,要征用咱们窑上所有的青砖,还要按三年前的官价结算!说是什么…修城墙!”
“修城墙?”
刘万山从鼻子里哼出一声冷笑,脸上的肥肉抖动,“黄口小儿,痴人说梦!三年前官价?老子现在一块砖涨了三倍!告诉他,没有现银,一块砖都别想拉走!还有…”
他眼中闪过一丝狠毒,“去,给‘秃鹫’传信,就说他兄弟雷豹折在姓萧的手里了!北边儿…该动动了!”
与此同时,县衙后堂阴暗处,一个穿着驿卒服色的精瘦汉子,正将一枚蜡丸塞进信鸽腿上的竹筒,低语:“目标已至临江,启用青鸾,斩雷豹孙德贵。意图大筑城防,刘万山拒供砖石。速报!”
信鸽扑棱棱飞起,消失在灰蒙蒙的北方天际。
绝境!筑城令下,杀机环伺!
三重天堑:
1. 物资断绝:刘万山联合城内所有砖石、木料供应商,哄抬物价,公然抗命!
没有青砖,所谓筑城就是笑话!
抄没雷、孙的家产杯水车薪。
2. 强敌压境:北漠“秃鹫”部游骑已突破边境哨卡,烧杀抢掠,距离临江县不足百里!
其首领乃雷豹结义兄弟,凶残嗜血,必来复仇!
临江低矮破败的夯土城墙,在北漠铁蹄面前形同虚设!
3. 天时不济:秋汛将至!
连绵阴雨已露端倪!
传统夯土筑城之法,最忌雨水!
一旦连绵秋雨落下,土墙未固,必成烂泥!
“大人!大人不好了!”
一名衙役连滚爬进大堂,声音带着哭腔,“北漠…北漠的秃鹫游骑!已过黑风岭!沿途烧了三个村子!正…正朝咱们临江来了!最多…最多两天就到!”
“两天?”
周文斌腿一软,差点又瘫倒在地,哭嚎道:“完了!全完了!城墙…城墙连个豁口都没补好!拿什么挡北漠的狼骑啊!萧…萧大人!快…快想想办法啊!”
恐慌如同瘟疫般在衙门外围观的百姓中蔓延,绝望的哭喊声四起。
萧辰霍然起身,眼神锐利如刀,扫过面无人色的周文斌和惊恐的百姓,声音斩钉截铁,压过所有嘈杂:“慌什么!传本官令!”
“一!征发全城丁壮,所有十五岁以上、五十岁以下男丁,即刻到城北校场集结!自带工具!抗命者,以通敌论处!”
“二!开县库!取抄没所得钱粮,按人头,每日发放双倍口粮!家中有老弱妇孺者,另发一份!”
“三!工房所有吏员、匠人,带上所有库存石灰、河沙、黏土!随我来!”
“四!”他目光猛地转向角落里那个刚刚放下石锁、一脸茫然的魁梧少女——玄凤,“你!力气很大?跟我走!扛东西去!”
玄凤愣了一下,指着自己鼻子:“我?扛东西?哦…好!”
她憨厚地咧嘴一笑,毫不迟疑地跟上萧辰大步流星的背影。
那柄沉重的石锁,被她随手丢在墙角,砸得地面微微一震。
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