钱袋沉甸甸地压在怀里，五百文一只鸡换来的近二两碎银和铜钱，在冬日惨淡的阳光下，带着一种滚烫的、令人踏实的温度。
萧辰站在荒坡上，看着福满楼钱采办那辆青篷马车载着三只“天价”公鸡吱吱嘎嘎远去，卷起的尘土混合着雪沫，很快消失在萧府高墙的拐角。
身后，是母亲柳氏捧着剩下的银钱，依旧有些难以置信的、带着巨大喜悦的啜泣声。
这笔钱，是希望，是火种，更是沉重的责任。
它足以让母子俩在这个寒冬暂时喘口气，买些厚实的衣物，添置些像样的口粮，甚至请个像样的郎中给母亲瞧瞧病。
但萧辰的心，却并未因此轻松半分，反而如同压上了更重的铅块。
他清晰地记得，那个被萧福摔在地上的瘪瘪钱袋，那屈辱的七文钱！
更记得父亲生前，为了维持这个摇摇欲坠的家，为了给母亲抓药，是如何被逼无奈，最终走进了“聚财坊”的大门，然后一步步滑向深渊，留下了一笔几乎压垮这个家的赌债！
这笔债，像一条冰冷的毒蛇，始终缠绕在萧辰的记忆里，是原主最深沉的恐惧和屈辱来源，也是悬在母子头顶、随时可能落下的利剑！
三叔公萧厉、管事萧福，甚至包括那个刻薄的二堂兄萧宏，都曾不止一次拿着这笔债务的借据，如同挥舞着鞭子，肆意羞辱他们母子，逼他们让出最后一点赖以栖身的破屋，甚至…逼柳氏去做一些难以启齿的事情！
如今，他手里有了钱。
虽然还不够彻底还清那笔利滚利的阎王债，但至少能先还上一部分本金，堵住那些恶狼的嘴，争取喘息之机！
更重要的是，他必须亲手斩断这条缠绕着父亲亡魂、威胁着母亲安危的毒蛇！
“娘，”萧辰转过身，声音低沉而坚定，迎着柳氏担忧的目光，“我出去一趟，把爹欠聚财坊的债，先还上一部分。”
柳氏脸上的喜色瞬间褪去，变得煞白，一把抓住萧辰的手臂，枯瘦的手指因为用力而指节发白：“辰儿！不能去！那…那是虎狼窝啊！赵阎王他…他吃人不吐骨头的！你爹他…”
想起亡夫的惨状，柳氏的眼泪又涌了上来，声音带着恐惧的颤抖，“你刚挣了点钱，娘求你了，别去！我们…我们躲着点…”
“躲？”
萧辰轻轻握住母亲冰凉颤抖的手，眼神锐利如刀，带着一种不容置疑的决绝，“躲得了一时，躲不了一世。
这笔债，是悬在咱们头上的刀，不拔掉，永无宁日！娘，放心，我自有分寸。
只是去还钱，不是去赌。还了钱，他们就没了由头再来找麻烦。”
他语气中的坚定和那股莫名的自信，稍稍安抚了柳氏心中的恐惧。她看着儿子那双深不见底、仿佛蕴藏着无穷力量的眼睛，最终含着泪，颤抖着点了点头，千言万语只化作一句哽咽的嘱咐：“辰儿…千万…千万小心啊！”
萧辰将大部分银钱仔细藏好，只取出足够偿还部分本金并应付可能的利息的数目，贴身藏好。
他换上了一件稍微干净些的旧衣，深吸一口冰冷的空气，压下眉宇间最后一丝属于原主的、对那个地方的恐惧阴影，大步流星地朝着记忆中那个如同毒瘤般盘踞在城西角落的“聚财坊”走去。
聚财坊。
黑底金字的招牌在冬日灰暗的天色下，透着一股阴沉的戾气。
门口站着两个膀大腰圆、满脸横肉的打手，抱着胳膊，眼神如同鹰隼般扫视着每一个进出的人，带着毫不掩饰的审视和威胁。
空气中弥漫着一股劣质烟草、汗臭、还有某种难以言喻的、混合着贪婪和绝望的浑浊气息。
萧辰刚踏进门槛，一股混杂着汗味、烟味和劣质脂粉味的浓烈气味便扑面而来，熏得人头晕。
巨大的厅堂里乌烟瘴气，人头攒动。
吆五喝六的骰子声、歇斯底里的叫骂声、赢钱后的狂笑声、输光家底的哭嚎声…各种声音交织在一起，形成一种令人心烦意乱的巨大噪音旋涡。
昏黄的油灯和炭盆的火光在烟雾中摇曳，映照着一张张被贪婪和绝望扭曲的脸庞。
两个目光凶狠的打手立刻注意到了这个穿着寒酸、面容陌生的少年。
其中一人上前一步，粗壮的手臂如同铁栅栏般横在萧辰面前，瓮声瓮气地喝道：“小子！眼生得很！懂不懂规矩？知道这是什么地方吗？想玩，先亮亮底儿！”
说着，一只蒲扇般的大手就伸了过来，作势要搜身。
萧辰眼神一冷，侧身避开那只脏手，声音不高，却清晰地穿透嘈杂：“不赌。还债。找赵管事。”
“还债？”
打手愣了一下，上下打量萧辰，眼中闪过一丝狐疑和轻蔑，“就你？欠谁的债？欠多少？”
“萧家，萧正山。”
萧辰报出父亲的名字，语气平静无波，“欠赵管事，本金二十两，利钱…按你们算。”
“萧正山？”
打手似乎想起了什么，脸上露出一抹恍然和更加浓重的鄙夷，“哦！那个短命鬼啊！死了还想赖账？你是他儿子？”
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