他站起身，走到帐门口，掀开帘子，望着北方沉沉的黑夜，仿佛能穿透数百里空间，看到那座被重重围困的孤城：“我意已决。就是死…也要死在天京城头，死在朝阳门下！”
李世贤的希望彻底破灭，取而代之的是愤怒和不解！“大哥！你…你这是愚忠！是去送死！” 他气得浑身发抖，“我不能眼睁睁看着你去跳火坑！”
接下来的几天，溧阳大营气氛异常紧张。李世贤一面好言相劝，一面暗中调兵遣将。他决心用强！他要扣下李秀成！甚至不惜用武力将他“请”去自己在浙江或福建的基地，远离天京这个死地！
李秀成何等敏锐？他很快察觉到了李世贤的意图和营中异样的调动。部将也悄悄向他汇报：侍王已密令心腹将领，准备在明日的军事会议上“劝谏”，若忠王执意要走，便“礼送”其去浙西，实则是武装押送软禁！
当夜，寒风凛冽。李秀成独自坐在昏暗的油灯下，面前摊着一封刚刚写好的、给李世贤的信。信很短，只有寥寥数语：“世贤吾弟：兄心已决，勿念。天京路远，兄先走一步。勿追，勿念。各自珍重，来生…再做兄弟。”
他吹熄油灯，脱下显眼的王袍，换上一身最普通的士兵棉袄，将佩刀用布裹好背在身后。他最后看了一眼这个相对安全的溧阳大营，看了一眼李世贤帅帐的方向，眼中闪过一丝愧疚和决绝。然后，他悄无声息地闪出营帐。
营门外，几名最忠心的亲兵牵着几匹早已备好的快马，在寒风中等待。他们都是跟随李秀成从广西杀出来的老兄弟，明知此去九死一生，亦无怨无悔。
“殿下……” 亲兵队长低声道，声音哽咽。
“走！” 李秀成翻身上马，动作依旧矫健，压低声音，“走宜兴小路！避开大路关卡！直奔天京！”
几匹快马，如同离弦之箭，刺破溧阳冬夜的寒风与黑暗，向着北方——那座注定陷落的孤城，绝尘而去！马蹄声在寂静的山道上敲打出急促而悲怆的节奏，那是孤臣奔向末路的最后足音。
当李世贤次日清晨发现人去帐空，只留下那封诀别信时，他暴怒地掀翻了桌案，仰天长啸，充满了愤怒、不甘和深切的悲痛：“大哥！你糊涂！糊涂啊——！”他知道，这一别，便是永诀。李秀成此去，不是奔向天国，而是义无反顾地踏入了为他准备好的坟墓。
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