初颜巡视途中遭遇埋伏，刺客袖口绣着神秘纹章。
混乱中侍卫拼死护主，却意外发现一种根茎作物。
“殿下快看！”侍卫指着被掀开的土壤，“此物一株竟结十薯！”
初颜不顾手臂擦伤，捧起沾泥的块茎：“天佑云泽...此物或可活万民！”
深夜王宫烛火通明，太医跪地劝诫：“公主箭伤未愈，百日不可操劳！”
太后看着孙女苍白脸色冷笑：“逞强？明日朝堂自有分晓。”
暮色沉沉压向云泽国东境连绵起伏的丘陵，如同泼洒开的浓墨，将最后一丝天光也彻底吞噬。初颜公主的马车碾过崎岖的官道，车轮在寂静里发出单调而沉重的呻吟，每一次颠簸都牵扯着她因连日奔波而紧绷的神经。车厢内壁上悬挂的琉璃风灯随着晃动，光影摇曳不定，在她清丽却难掩疲惫的脸庞上投下明明灭灭的斑驳。车窗外，除了护卫马蹄踏在硬土上的哒哒声，便是无边无际的、令人窒息的沉寂。
“殿下，翻过前头那道陡坡，就到东平驿了。”侍卫统领周崇的声音隔着车帘传来，沉稳中带着一丝不易察觉的紧绷，在这过分安静的环境里显得格外清晰，“只是此地名为‘鹰愁涧’，两侧山崖陡峭，林木丛生，历来不甚太平。还望殿下警醒些。”
初颜心中微动，手指下意识地抚过藏在袖中的短匕冰凉的刀鞘。这名字她听过，地势险恶，易守难攻。她轻轻应了一声：“知道了。传令下去，加快些，尽快通过。”
命令刚下，马车陡然加速。然而就在车头刚刚探入鹰愁涧那道狭窄如咽喉般的谷口时，一声尖锐得几乎要刺破耳膜的唿哨声，毫无征兆地从右侧陡峭如刀削般的崖顶撕裂了死寂！
“有埋伏！护驾！”周崇的吼声如同炸雷，瞬间点燃了死寂的导火索。
刹那间，弓弦崩响的“嗡嗡”声连成一片，无数黑点带着凄厉的破空声，如同骤雨般从两侧黑黢黢的密林深处倾泻而下！笃！笃！笃！箭矢深深钉入车厢厚实的木壁，力道之大，震得整个车身都在剧烈摇晃，有几支锐利的箭头甚至穿透了车板，带着木屑的碎末，森然探入车厢之内，距离初颜不过咫尺！
“殿下！”车帘被猛地掀开，周崇那张被焦急和愤怒扭曲的脸出现在门口，他一手持盾护住要害，一手急切地伸向初颜，“快下车！贴紧山壁！”
初颜没有丝毫犹豫，压下心头瞬间涌起的惊悸，果断抓住周崇伸来的手臂，借力跃下还在颠簸的马车。脚刚踏上冰冷坚硬的山石地面，几支劲弩便狠狠钉在她刚刚离开的车厢座位上，尾羽犹在嗡嗡颤动！
“结圆阵！护住殿下！”周崇的声音在混乱的箭雨和刀剑撞击声中嘶吼着。
训练有素的侍卫们反应极快，一面面坚硬的盾牌瞬间合拢，铿锵作响，在初颜周围形成一道密不透风的钢铁壁垒。箭矢撞在盾牌上，发出令人牙酸的“噼啪”声，火星四溅。借着盾牌缝隙透出的微弱光线，初颜的目光如电般扫过那些在林木阴影间快速移动、如同鬼魅般扑下的黑色身影。他们动作狠辣精准，配合默契，绝非寻常流寇。
混乱的厮杀中，一名刺客被侍卫奋力劈倒，沉重的身躯砸在初颜脚边不远处，溅起一片尘土。就在那刺客翻滚倒地的瞬间，他右臂的黑色衣袖因激烈的动作向上卷起了一截！
初颜的瞳孔骤然收缩！就在那刺客卷起的袖口下方，赫然绣着一枚小小的、奇特的纹章！那纹样极其古怪——像是一丛被扭曲的荆棘，又像几条纠缠盘绕的毒蛇，在昏暗的光线下透着一股阴冷诡谲的气息！这绝非民间之物！
“殿下小心！”一名侍卫的惊呼将初颜的思绪猛地拉回。一股凌厉的劲风直袭她后心！她几乎是凭借本能猛地侧身旋避，冰冷的刀锋擦着她的手臂外侧掠过，薄薄的宫装衣袖瞬间被划开，一道火辣辣的疼痛感立时传来！
“滚开！”周崇怒吼着，如同暴怒的雄狮，一刀劈飞了偷袭者，魁梧的身躯牢牢挡在初颜身前，手中长刀舞得密不透风。他手臂和肩头已有几处深可见骨的伤口，鲜血浸透了战袍，但他一步未退。
刺客的攻势如同汹涌的潮水，一波猛过一波。初颜身边的侍卫不断有人倒下，圆阵在步步压缩。突然，一名侍卫被巨大的冲击力撞得踉跄后退，脚下踩到一片被鲜血浸透、又经多人践踏而格外松软的泥土，猛地一滑，身体失去平衡，重重向后跌倒！
“噗”的一声闷响，他的身体砸塌了身后一小片被枯枝败叶虚掩着的土坎。
“小五！”旁边同伴惊呼，下意识地想伸手去拉。
然而，那名叫小五的侍卫却仿佛没听到同伴的呼喊，也顾不上身上的疼痛，他的眼睛死死盯住自己砸塌的那个土坑，声音因极度的震惊和难以置信而变了调，尖利地划破了血腥的空气：“殿…殿下！快看！您快看啊！”
所有人的目光，包括正在奋力格挡的初颜和周崇，都不由自主地被他那惊恐又夹杂着狂喜的声音吸引了过去。
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