他身体微微前倾，压低了声音，带着一种蛊惑人心的力量：“小弟刚得的消息，朝廷此番改革，并非一禁了之。为方便民间兑换，稳定银钱流通，陛下有意在苏松、杭州、扬州等通衢大邑，设立官办的‘银钱局’，专司银两兑换、新币发行之事。这其中……”他意味深长地顿了顿，“可操作的余地，未必就比从前小了。”
此言一出，原本群情激愤的商贾们，眼中顿时亮起了各异的光芒，窃窃私语声在厅堂内响起。
紫禁城西暖阁内，烛光将三个身影投在墙壁上。徐光启须发皆白，精神矍铄，正指着桌上一套黄铜打造、结构精巧的天平装置，向崇祯皇帝讲解：“陛下请看，此乃格物院新近制成的‘法码天平’。其杠杆支点经过特殊打磨，灵敏度极高，所配砝码皆由精铜所铸，大小等差，可精确称量至毫厘之差，用于检验银两成色、分量，最为精准不过。”
崇祯饶有兴趣地走上前，亲手拨动了一下托盘上的微小砝码，看着天平指针随之产生肉眼可见的偏移，眼中露出赞许之色。他忽然抬头，看向侍立一旁的宋应星：“宋卿，若朝廷以此等精度标准铸造银币，民间私铸之徒，可能仿制？”
宋应星闻言，脸上露出自信的笑容，躬身道：“陛下圣明，虑及深远。私铸之徒，纵然能熔银铸胚，模仿币面图案文字，但新币之精髓，在于其边缘这圈细密繁复的防伪花纹。”他上前一步，指着崇祯手中银币的边缘，“此纹非人力手工所能雕琢，乃是用格物院新式水力驱动的螺旋车床，以精钢刻刀匀速旋转切削而成，纹路均匀细密，深浅一致，转折流畅。民间作坊，绝无此等精良器械与工艺。”
说着，宋应星从袖中取出一个巴掌大小的扁平木盒，打开后呈给崇祯：“陛下，此物便是前日锦衣卫从苏州查获的私铸伪币，请陛下过目。”
崇祯拿起一枚伪币，凑近烛光仔细端详。只见那伪币正面龙纹模糊，字体歪斜，最可笑的是边缘的防伪花纹，竟是匠人用刻刀手工一点一点雕琢出来的，纹路深浅不一，断断续续，粗糙不堪，与官铸银币边缘那流畅精美的机械纹路形成了天壤之别。
“哈哈哈！”崇祯突然放声大笑，笑声中充满了洞察与一丝冷厉，“好！好一个‘上有政策，下有对策’！只可惜，这‘对策’未免太过拙劣！”他笑声一收，将伪币重重拍在桌上，对王承恩厉声道：“传旨骆养性！命锦衣卫缇骑即刻出京，明日午时之前，给朕查封苏州城内所有涉嫌私铸的银匠铺！胆敢抗命者，就地锁拿！”
“遵旨！”王承恩心头一凛，连忙躬身应命。
翌日清晨，奉天殿内，气氛剑拔弩张。昨日的查抄令显然已传开，温体仁一党的官员纷纷出列，言辞激烈地上书弹劾。
“陛下！新币制推行过急，严查私铸，已致苏州等地匠户人心惶惶，市面银钱流通凝滞，此乃扰民之举啊！”一位御史慷慨陈词。
“臣附议！官铸银币虽好，然骤然推行，旧银兑换尚未周全，商贾交易颇多不便，长此以往，恐伤及国本！”另一位侍郎紧随其后。
温体仁本人虽未直接发言，但端坐于文官首位，眼帘低垂，嘴角却挂着一丝若有若无的冷笑，显然默许甚至引导着这场针对新币制的攻讦。
李邦华、徐光启等人据理力争，双方唇枪舌剑，争论不休。崇祯高坐龙椅之上，面色沉静如水，手指在扶手上轻轻敲击，看不出喜怒。
正当辩论进入白热化，殿内唾沫横飞之际，殿外突然传来一阵急促到近乎慌乱的脚步声，伴随着甲胄碰撞的铿锵之声！
“报——！！！”
一名风尘仆仆、背插三根红色翎羽的信使，在两名殿前武士的搀扶下，踉跄着冲入大殿，扑倒在地，嘶声高喊：“八百里加急军报！福建总兵郑芝龙将军急奏！”
满殿顿时鸦雀无声，所有目光都聚焦在那名信使身上。
信使喘息着，高举一份密封的军报：“郑将军麾下舰队，于三日前在琉球以东海域，截获三艘悬挂西班牙旗号之武装运银船！激战半日，毙敌百余，俘获夷船三艘！船上所载，经初步清点，乃是从美洲运来之白银，共计一百五十万两！现已押解返航！”
“轰！”
这个消息如同在平静的湖面投入一块巨石，瞬间在朝堂上掀起了轩然大波！群臣无不色变，惊呼声、议论声此起彼伏。一百五十万两！这几乎是去年江南织造局全年海贸收入的两成！
崇祯猛地从龙椅上站起，动作之大带得龙袍下摆猎猎作响。他目光如电，锐利地扫过阶下那些刚才还在抨击新币制的温党官员，最后落在脸色瞬间变得有些难看的温体仁身上。
“诸卿！”崇祯的声音并不高亢，却带着一种穿透人心的力量，压下了所有的嘈杂，“现在，可还有人质疑，朕为何要改革币制？为何要严控白银？为何要不惜工本，铸造这‘崇祯通宝’？！”
他猛地转身，从王承恩手中接过一幅早已备好的海图，刷地一声在御案上展开，手指重重地点在琉球海域的位置，声音陡然拔高，充满了不容置疑的威严与一种近乎悲愤的控诉：
“睁大眼睛看看！这些白银！这些从我们大明的土地上开采出去，被红毛夷、佛郎机人运走，又试图绕过我们，输往倭国、输往南洋的白银！它们，本该是我大明的财富！是我大明子民的血汗！如今，郑卿替朕，替大明，把它们夺回来了！而你们……”他的目光再次扫过那些哑口无言的官员，“却还在为些许旧利，阻挠朕收回这金融之权柄，铸就这货币之长城？！”
崇祯的质问如同重锤，敲打在每一个朝臣的心上。大殿内一片死寂，落针可闻。温体仁的脸色彻底阴沉下来，藏在袖中的手紧握成拳。
就在这令人窒息的寂静中，谁也没有注意到，奉天殿大门内侧的阴影角落里，一个穿着普通青色宦官服色、毫不起眼的小太监，正低着头，悄无声息地向后退去。他脚步轻快，如同狸猫，迅速隐入殿外的回廊。宽大的袖袍里，紧紧攥着一份折叠整齐的密报，上面详细记录着方才朝堂上发生的一切，尤其是崇祯关于白银归属的那番震耳发聩的言论。他脚步不停，方向明确，正朝着东厂衙门所在的方位疾步而去。
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