“唔……”她闷哼一声，脸色瞬间变得煞白，身体摇晃着就要向一旁栽倒！
一直留意着她的幽冥瞬间出现在她身边，扶住了她。
“欲速则不达。”他的声音带着一丝不容置疑的严厉，“你旧伤未愈，心神耗损过度，再这般下去，非但无益，反而会损伤根基！”
沐瑶靠在他怀里，头晕眼花，心口抽痛，浑身冒虚汗，难受得说不出话，只剩下后怕和委屈。
幽冥将她抱回房间躺好，指尖凝聚着温和的力量，缓缓渡入她体内，梳理她因急躁而有些紊乱的气息，安抚她躁动的心核。
“修炼并非是一朝一夕之事。你已比常人快上许多，何必苛求自己？”他的语气放缓了些，“弦绷得太紧，易断。”
沐瑶闭着眼，眼泪却不争气地滑落下来。她知道幽冥说得对，可她就是害怕。害怕自己不够努力，害怕进步太慢，害怕下一次危险来临时，依旧毫无还手之力。
“我……我怕……”她带着哭腔，小声啜泣。
幽冥轻轻叹了口气，拭去她的眼泪。
“怕，是常情。但不要让恐惧支配你。”他低声道，“我会在你身边陪你，直到你足够强大。”
他的话语像是有某种安定的力量，沐瑶的情绪渐渐平复下来，沉沉睡去。
自那以后，沐瑶不再盲目拼命。她学会了劳逸结合，累了就休息，烦躁了就停下来逗逗猫，或者看看幽冥给她找来的、介绍外面世界风土人情的纪录片。
她发现，当心态放松下来后，修炼反而顺利了不少。虽然依旧会失败，但成功的次数渐渐多了起来。
她甚至能在静坐时，偶尔引导一两粒微小的能量光点融入身体，虽然瞬间就消散了，却带给她无比的鼓舞。
她开始享受这种一点点感知自身、感知世界的过程。
这天，她终于磕磕绊绊地、独立地在平板上的购物APP里，成功下单了一份她最爱吃的草莓。当第二天无人机准时将新鲜红润的草莓送来时，她高兴得像是打赢了一场胜仗。
“幽冥！你看！我自己买的！”她捧着草莓，献宝似的跑到书房门口，眼睛亮晶晶的。
正在查阅古籍的幽冥抬起头，看着她那副求表扬的可爱模样，眼底漾开一丝极淡的笑意，配合地点点头：“嗯，很厉害。”
沐瑶心满意足，洗了草莓，先挑了一个最大最红的，塞进了幽冥嘴里。
“甜吧？”她期待地问。
幽冥微微一怔，慢慢咀嚼着口中清甜的果肉，看着女孩灿烂的笑脸，心中某个角落柔软得一塌糊涂。
“甜。”他低声应道。
日子仿佛又恢复了平静，却和之前的咸鱼躺平截然不同。这是一种带着希望、带着微小成就感的、积极向上的平静。
沐瑶甚至开始觉得，或许就这样慢慢修炼、慢慢学习，也不错。
然而，她并未察觉到——
每一次她成功引导能量光点，无论多么微小，她心核的跳动都会更沉稳一分，与背后印记的联系也会更紧密一丝。
那种无形的成长，虽缓慢，却从未停止。
而远在幽冥宫，负责监测的墨刑统领，看着玉镜中代表山谷方向的、那虽然极其微弱却稳定而持续的能量波动曲线，眉头锁得更紧了。
“波动频率没有增加，但……稳定性和能量纯度，似乎在缓慢提升……”他喃喃自语，“这绝非被动逸散……更像是……有意识的引导和吸收……”
他立刻将这一发现传讯给了以沫。
几乎在同一时间。
书房内，幽冥合上了一卷刚刚看完的、关于上古盟约的残破玉简，脸色凝重。他依旧没有找到与沐瑶体内那道诡异契约直接相关的记载，但却发现了一些旁支线索，指向一个更加久远而黑暗的可能……
他站起身，走到窗边，看向院子里正笨拙地尝试将一丝微弱的绿色能量引导向一株有些蔫头耷脑的花卉的沐瑶。
夕阳的金辉勾勒着她认真的侧脸。
幽冥的眸色深沉如夜。
沐瑶的成长令人欣慰，但潜藏的危机，似乎也随着她力量的缓慢苏醒，而在一步步逼近。
他必须更快地找出答案。
就在这时，他怀中那枚与木灵圣女青禾联系的生命信标，突然毫无征兆地微微发热起来！
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