孤狼II号缓缓驶入白港熟悉的码头，船身还带着风暴峡湾海水的苦涩与一丝未散尽的风暴气息。
与离去时的紧张和未知不同，此次归航，船体虽多了风浪刻下的累累伤痕，但船上的两人，心境已大不相同。
艾莉安娜站在默言身侧，望着眼前熙熙攘攘的港口，精灵特有的尖耳微微动了动，脸上不再是当初离开时的忐忑，而是一种带着疲惫的满足与沉稳。
她下意识地摸了摸腰间，记录着风暴峡湾精准航线的航海日志，这是她价值的最佳证明。
默言依旧沉默，目光扫过码头，确认没有异常。社恐让他对人多的地方本能地保持警惕，但此刻，心底更多的是一种尘埃落定的踏实感。
船舱里那些沉甸甸的收获，是他们未来发展的基石。
“先处理掉那些金币。”默言言简意赅。
珠宝和那柄显眼的符文战斧太扎眼，需要更隐秘的渠道，但古代维京金币虽然稀有，在正规交易所还能解释为“奇遇”所得，是最快变现的方式。
“明白，船长。”艾莉安娜点头。
船只停稳，系好缆绳。默言让艾莉安娜负责看守船只，自己则带着用厚布包裹起来的一百枚古币，率先走向位于白港中心广场的“七海联盟交易所”。
他习惯性地拉起兜帽，尽可能减少不必要的关注。
交易所内人声鼎沸，玩家和NPC混杂。默言径直走向一个相对冷清的柜台，后面坐着一位戴着单边眼镜、头发花白的人类估价师。
“鉴定，估价。”默言将包裹放在柜台上，推了过去，声音平稳。
老估价师抬起眼皮，慢悠悠地解开包裹。当看到那些铭刻着古老维京符文、带着明显岁月痕迹的金币时，他浑浊的眼睛里闪过一丝精光。他拿起一枚，仔细掂量，又用一个小锤轻轻敲击，倾听回响，最后拿出放大镜观察上面的纹路。
“嗯……古代维京制式金币，含金量很高，保存得也相当完好。历史价值大于其本身的金价。”老估价师慢条斯理地说，“市面流通的金币，一枚大约兑换一金币十银币。但这种古币，收藏家愿意出更高的价钱。我们交易所可以按一枚兑换两枚现行金币的价格收购，这是最高价了。”
默言心中快速计算，两百枚就是四百金币。这比他预想的还要好，当初购买孤狼II号也才花了八金币。他面上不动声色，只是点了点头：“可以。”
老估价师有些意外地看了默言一眼，似乎没想到这个看起来有些阴郁的年轻人如此爽快。他不再多言，熟练地清点数量，然后从柜台下取出一个沉甸甸的钱袋。
“一百枚古币，兑换两百金币，请收好。”
默言接过钱袋，仔细核对无误，塞入怀中，转身离开，没有半分留恋。整个过程干净利落，几乎没有引起任何旁人的注意。
他回到船上，如法炮制，将剩下的一百枚古币也兑换了出来。至此，仅仅依靠古币，他们的流动资金就暴涨了四百金币。这绝对是一笔巨款，足以让一个小型公会初期运转良好了。
怀揣着巨款，默言回到了孤狼II号的船长室。艾莉安娜正有些坐立不安地等待着，见到他回来，立刻投来询问的目光。
默言将装满金币的钱袋放在桌上，发出令人心安的沉重声响。“四百金币。”他言简意赅。
艾莉安娜倒吸一口凉气，尽管早有预估，但这个数字还是让她心跳加速。她可是知道默言之前手上的资产的，四百金币足足让他的资产翻了十倍还多，这个钱袋带来的冲击力无比真实。
“这…这么多……”
“这只是开始。”默言打断她的惊叹，他的声音依旧冷静，但眼神中多了一丝属于决策者的锐利。
“这笔钱，大部分要投入到舰队发展。船只维护、升级装备、补充给养、招募可靠的人手，都需要钱。”
他顿了顿，目光落在艾莉安娜身上，她的忠诚和在风暴峡湾的关键作用，值得重奖。他数出四十金币，推到她面前。
“艾莉安娜，这是你应得的。没有你的导航，我们进不去风暴峡湾，更别提安全返回。”
艾莉安娜看着眼前金光闪闪的金币，愣住了。四十金币！这远远超出了一个普通航海士数年，甚至十几年的薪酬。
在晨星学院，她见过太多船长对船员锱铢必较，像这样慷慨的奖励，闻所未闻。
“船长…这太多了！我…”她有些语无伦次，精灵的脸颊因激动而微微泛红，“我只是尽了我的职责……”
“你的职责值这个价。”默言的语气不容置疑，“收下。这是命令，也是…伙伴的认可。”
“伙伴”这个词让艾莉安娜的心猛地一跳。她看着默言那双平静却坚定的眼睛，不再推辞，郑重地接过金币，紧紧握在手心，感受着那硬质的触感。这不仅是一笔财富，更是信任与价值的体现。
“谢谢您，船长！我，艾莉安娜·星眸，必将竭尽所能，助您驶向任何您想去的地方！”她挺直身体，行了一个标准的精灵礼仪，声音带着一丝颤抖，却无比真诚。
默言点了点头，对她的反应很满意。金钱是巩固忠诚最直接有效的方式之一，对经历过轻视和挫折的艾莉安娜也同样有效。
“接下来，我们需要处理掉剩下的东西。”默言将目光移向那个装着龙首金饰以及那柄符文战斧的箱子，“这些东西太显眼，正规渠道不安全，容易引来不必要的麻烦。我们需要找地方把它们卖掉。”
艾莉安娜立刻明白了他的意思：“您是说…黑市？”
“嗯。”默言颔首，“白港这种地方，肯定有地下交易渠道。我们需要找到它。”
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