巷口的阴影里，林凡屏息凝神，直到那几名“秃鹫”成员的脚步声和叫骂声彻底远去，才缓缓松了口气。但他知道，危机并未解除，黄沙集已非久留之地。
他的目光再次投向巷子深处那个蜷缩的老者。道碑传来的悸动清晰无误，老者怀中那油布包裹之物，必定与星陨阁有关！
他调整了一下呼吸，让自己看起来更像一个好奇的过路修士，缓步走向老者。浓烈的劣质酒气扑面而来，老者似乎醉得不轻，浑浊的眼睛半睁半闭，布满老茧和裂口的手死死抱着怀里的包裹，嘴里含糊地念叨着破碎的词语：
“……星辰……指引……归途……没了，都没了……观星台塌了……海……诅咒之海……”
观星台！诅咒之海！
这两个词让林凡心中剧震！墨渊曾提及，星陨阁在瀚海的分阁名为“观星岛”，而“诅咒之海”则是瀚海深处一片令人谈之色变的凶险海域！
他蹲下身，尽量让自己的声音显得平和：“老丈，您刚才说的‘观星台’和‘诅咒之海’，是什么意思？”
老者似乎被突然出现的声音惊醒，浑浊的眼睛猛地睁开，警惕地看向林凡，将怀里的包裹抱得更紧，身体向后缩了缩，如同受惊的野兽。“你……你是谁？！别想抢我的‘引路石’！这是……这是我回家的希望！”
引路石？林凡心中一动，看来这包裹里的东西，果然是用来指引方向的，很可能与星图碎片功效类似。
“老丈，您别怕，我不是坏人。”林凡放缓语速，从储物袋中取出一壶在集镇上买的、不算烈但香气醇厚的果酒，拔开塞子，一股清甜的果香散发出来，稍稍驱散了周围的酒臭。“我只是个迷路的旅人，对瀚海很感兴趣，想听听您说的故事。这壶酒，请您喝。”
酒香似乎起到了作用，老者的警惕心稍稍放松，目光不由自主地被酒壶吸引。他舔了舔干裂的嘴唇，犹豫了一下，最终还是接过酒壶，小心翼翼地抿了一口，脸上露出一丝满足的神色。
“好……好酒……”他又连喝了几口，浑浊的眼神似乎清明了一点点，话匣子也打开了，“年轻人……你……你也想去瀚海？”
“是的，想去望海城，然后进入瀚海寻找机缘。”林凡顺势说道。
“望海城……呵呵……”老者发出一声意味不明的嗤笑，又灌了一口酒，“那里……只是起点。真正的瀚海……无边无际，藏着无数宝藏，也藏着……无数吃人的怪物和……诅咒！”
他的声音带着恐惧，也带着一丝追忆：“我……我叫老海狗，以前……是‘逐星号’的了望手……我们……我们找到了‘观星岛’的线索……跟着祖先留下的海图……进入了‘诅咒之海’……”
老海狗断断续续地讲述起来。他们的船队根据一份祖传的古老海图，试图寻找传说中的“观星岛”，那海图似乎与林凡手中的星图碎片有些关联。他们历尽千辛万苦，穿越风暴，躲过海兽，终于接近了目标海域——那片被标注为“诅咒之海”的区域。
“那里……没有光，没有声音，海水是黑色的……像墨汁一样……船上的罗盘全都失灵了，分不清东南西北……只有靠着祖先留下的‘引路石’，才能勉强辨别方向……”老海狗紧紧抱着怀里的包裹，身体微微颤抖，“我们……我们看到了！那座岛！悬浮在黑色海水之上的岛屿！上面有……有倒塌的巨大石柱，和……和指向天空的残破指针……那就是观星台！”
他的声音充满了激动，但随即被巨大的恐惧取代：“可是……我们触怒了海神！或者说……触怒了那片海的‘主人’！黑色的风暴……巨大的、长满触手的黑影从海底升起……船碎了……所有人都……都死了！只有我……抱着这块‘引路石’，抱着一块破船板，飘了不知道多久……才被路过的商船救起……”
老海狗老泪纵横，猛灌着酒：“没了……船没了，兄弟们都没了……只有这块石头……它是我找到观星岛，找到回家路的唯一希望……可是……可是我再也回不去了……那片海，是诅咒之地！”
林凡静静地听着，心中波澜起伏。老海狗的经历，不仅证实了观星岛的存在，更揭示了其所在的“诅咒之海”是何等凶险。而他怀中的“引路石”，无疑是关键物品。
“老丈，您说的‘引路石’，能给我看看吗？”林凡试探着问道，“或许，我能帮您找到回去的路。”
“不！不行！”老海狗如同护崽的母鸡，将包裹死死搂住，“谁都别想抢走它！它是我的！”
林凡知道强求不得，而且时间紧迫。他沉吟片刻，从储物袋中取出那三块星图碎片，并未完全展露，只是让其散发出一丝微弱的星辰波动。
当这股同源的气息出现的刹那，老海狗怀中的油布包裹，突然轻微地震动起来，表面隐隐有微光流转！老海狗也猛地瞪大了眼睛，难以置信地看着林凡：“你……你身上……也有……指引？”
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