安德森爵士庄园夜宴的余波，在明珠城的上流社会持续发酵。宋晓辉这个名字，不再仅仅是与何允儿关联的神秘符号，而是以其犀利的眼力、莫测的手段和厚重无比的“礼物”，成为了各方势力必须重新评估的存在。
次日午后，何允儿接到了一通意料之外却又在情理之中的电话。来电者是陆家现任的家主，陆文渊。与顾家的张扬跋扈不同，陆家世代书香，更注重传统与声誉，产业也多集中在文化、教育和相对保守的金融领域，是三大千年世家中最为低调，却也最不容小觑的一家。
陆文渊的声音温和而富有磁性，他邀请何允儿与宋晓辉，到陆家旗下的一家顶级私人俱乐部“漱石轩”喝杯下午茶。
“漱石轩”坐落于一片安静的园林之中，仿明清建筑，亭台楼阁，小桥流水，与外面摩登喧嚣的明珠城仿佛是两个世界。侍者引着宋晓辉与何允儿穿过曲径通幽的回廊，来到一处临水的雅间。
陆文渊看起来五十岁左右，穿着一身质地考究的中式褂衫，面容清癯，气质儒雅，正娴熟地冲泡着功夫茶，动作行云流水。他身后站着一位穿着旗袍、气质温婉的年轻女子，是他的独女陆清音。
“何小姐，宋先生，冒昧相邀，两位肯赏光，文渊倍感荣幸。”陆文渊起身相迎，笑容温和，没有丝毫架子。
双方寒暄落座。陆文渊亲自为二人斟茶，茶香清冽。
“昨日安德森爵士府上的事情，陆某略有耳闻。”陆文渊开门见山，语气中带着一丝赞叹，“宋先生慧眼如炬，令人佩服。那份‘战国巫玉’更是大手笔，安德森爵士今早还特意打电话向我炫耀，激动得像个孩子。”
宋晓辉端起小小的茶杯，品了一口，赞道：“好茶。陆先生过奖了，不过是恰好看不惯有人拿假货蒙骗真心热爱之人罢了。”
陆文渊微微一笑，目光深邃：“宋先生快人快语。那不知……宋先生对眼下明珠城的局势，有何看法？”
“很简单。”宋晓辉放下茶杯，语气随意却带着不容置疑的力量，“顾家吃相太难看了，而且路子走歪了，勾结外人，祸乱本土。这样的势力，不该继续主导东海的未来。”
陆文渊眼中精光一闪，缓缓道：“顾家势大，根深蒂固，更有……不明外力支持。想要撼动，谈何容易。”
“树大则招风，根烂则自倒。”宋晓辉看着陆文渊，“顾家看似强大，实则外强中干。金融战场已然受挫，信誉遭受质疑，如今连赌牌管理局的风向也开始转变。更重要的是，他们与‘天庭’勾结的证据，我们手里也有。现在，只差最后一股力量，轻轻一推。”
他身体微微前倾，目光平和却极具穿透力地看着陆文渊：
“陆家，是愿意做这最后一股力量，与我一起，重塑东海格局，共享一个更干净、更有秩序的未来？还是继续明哲保身，坐等顾家缓过气来，或者……被那条已经失控的船，一起拖入深渊？”
雅间内一片寂静，只有煮水的咕嘟声和窗外细微的流水声。
陆文渊沉默着，手指无意识地摩挲着温热的茶杯。他身后的陆清音也屏住了呼吸，紧张地看着父亲。
何允儿适时开口，声音清脆：“陆世伯，顾家野心勃勃，若真让他们彻底掌控东海，届时，恐怕再无陆家立锥之地。与我们合作，不仅是匡扶正义，更是为了陆家自身的存续与发展。”
陆文渊抬起头，目光扫过宋晓辉那深不见底的眼眸，又看了看何允儿坚定的神情，最终，他长长地舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。
他重新拿起茶壶，为宋晓辉和何允儿的杯子续上茶水，这是一个象征性的动作。
“宋先生，允儿侄女。”陆文渊的语气变得郑重，“陆家，愿意与二位，共谋东海未来。”
没有歃血为盟，没有繁文缛节。在这间静谧的茶室，一杯清茶，几句交谈，一个足以改变东海命运的同盟，就此悄然结成。
宋晓辉举起茶杯，与陆文渊、何允儿轻轻一碰。
“以茶代酒，合作愉快。”
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