古牧池一役的硝烟渐渐散去，震天的喊杀声变成了疲惫的寂静。青松下令，由各营灵蜕境修士率领精锐小队，以刚刚收复的古牧池为中心，向外辐射扫荡，务求清剿那些溃散隐匿于沙漠荒野间的裂月教残兵，并拔除周边可能潜藏的敌方据点和暗哨。
同时，主力部队则抓紧这宝贵的喘息之机进行休整，修复在战斗中受损的城防设施，转运后续作战所需的各类物资，为下一步剑指赤宇城做准备。
许星遥因其灵植之术以及在疗伤驱毒方面的经验，被青松安排主持古牧池内的伤员救治工作。他穿梭于营帐之间，仔细查看每一名伤员的状况，调配解毒灵液，忙碌却有条不紊。
这日午后，他刚为一名被裂月教阴煞咒力侵蚀了肺腑的弟子复查完毕，确认其体内残存的咒力已在药力作用下被逐渐驱散，伤势正朝着好的方向发展，心中稍感安定。他转身准备去查看下一名伤员时，腰间悬挂的传讯玉牌忽然轻轻震动，传来了青松师兄简短的讯息：
“许师弟，速来议事厅。”
许星遥心中一紧，这是又出了什么事？他立刻向身旁协助的弟子简单交代了几句，随即便快步向着城寨议事厅走去。
厅内，青松背对着门口，站在一张地图前。他眉头紧锁，目光牢牢锁定在地图的一点上，显然正被什么棘手的问题所困扰。听到许星遥进来的脚步声，他这才转过身，直接伸手指向地图上古牧池西北方向的一片用朱砂粗略圈出的区域，开口道：“师弟，出事了。”
他顿了顿，手指在地图上那个区域重重一点，道：“昨日清晨，城中派出一支由灵蜕后期弟子带领的十人小队，往这个方向进行常规扫荡与敌情探查。按预定计划，他们最迟应在抵达后两个时辰内，传讯回报第一次情况。然而，直到现在，下面未曾收到他们的任何音讯。”
许星遥心中顿时一凛。一支由灵蜕后期弟子带领的小队，在这片局势尚未完全明朗的区域完全失联，绝对不是一个好的信号。普通的残兵骚扰或地形困扰，很难让这样一支小队连发出求救信号的机会都没有。
青松深吸一口气，继续说道：“起初，我推测他们或许是遭遇了小股顽敌的纠缠，一时脱身不得，或者所处环境特殊，干扰了传讯。为求稳妥，我于昨日午后和今晨又接连派出了两支小队。第一支沿着原小队的前进路线前往接应搜寻，第二支则选择了另一条路线，负责探查同一片区域，但是……”他的话语在这里有了一个明显的停顿，“结果却是石沉大海，杳无音信！这两支小队，同样至今未有任何消息传回！”
三支训练有素的小队，共计三十名修士，在同一方向失联。这短短不到两天的时间内接连发生异常，已经不能用简单的巧合或是普通的意外来解释了。
“那个方向……”许星遥凝神看向地图。青松所指的区域，位于古牧池西北方。图卷之上，流沙海三个字赫然在目。
此地地形特殊，遍布随时可能移动变迁的沙丘，寻常人踏入其中，极易迷失方向，连灵识探查也会受到干扰，效果大打折扣。“流沙海边缘地带，根据过往情报，裂月教在此地的活动迹象并不算频繁。此番接连失踪，难道是溃败的残兵在此地意外聚集，形成了规模？亦或是……其中另有蹊跷？”
“目前情报有限，难以断言。”青松摇头，随即解释了眼下营内的人员状况，“此刻，两位统领正各自率领精锐部属，全力清剿东、南两个方向上的残敌，战事正紧，一时无法抽身。周师弟需全力配合我坐镇主营，统筹防务，协调各方物资与人员调配，亦是分身乏术。林师弟与瑶师妹也早已奉命在外执行其他探查任务，尚未归来。我仔细思量过，目前营内伤员的救治工作，在你的主持下已基本步入正轨。你这里，现在反而是暂时最能脱开身的。无奈之下，只好劳烦师弟能亲自前往探查一番了。”
许星遥闻言，当即抱拳应命：“师兄放心，星遥领命！我定会竭尽全力，查明小队失联的缘由，并尽可能寻回失踪的弟子。”
“此事透着诡异，绝非寻常溃兵流寇所能为。”青松重重拍了拍他的肩膀，语气严肃地叮嘱，“切记，此行首要目的在于探查，务必以弄清情况为先，一旦掌握确切信息，立刻回报。若非形势所迫，万不得已，切勿贸然与未知的敌人正面接战，以免身陷险境。”他顿了顿，补充道，“安全起见，你可从营内的灵蜕境弟子中挑选几人随行，以供驱策。”
许星遥略加思索，却摇了摇头：“师兄，不必另行调派弟子了。对方既能如此悄无声息地让三支配备完整的小队尽数失联，不外乎两种可能：要么是实力碾压，要么便是借助了流沙海环境的便利。在此种情况下，人多未必势众，反而容易暴露行踪，不够灵便。我独自一人前往，目标更小，进退更为自如。”他语气沉稳，显然已有考量，“况且，我身上还有几只灵兽，它们各具异能，也可以帮上忙。”
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