日头正烈，坊市的青石板路被晒得泛白，蒸腾的热气扭曲着远处的街景。四人从百珍阁出来时，街上很是热闹。
“等等。”周若渊突然抬手拦住众人，碧玉洞箫在他指间转了半圈，箫身上雕刻的梧桐纹路在阳光下泛着温润的光泽。许星遥顺着他的视线望去，街角处一个戴竹编斗笠的身影一闪而过。那独特的轻纱下摆，正是交换会上用清灵砂换走雷击梧桐木心的蒙面女修。
“有意思。”瑶溪歌腕间的银铃突然静止，她唇角勾起一抹冷笑，指尖不着痕迹地从腰间荷包拈出一只米粒大小的碧绿蛊虫，“看来有人对我们很感兴趣呢。”蛊虫振翅时几乎无声，顺着她的袖口滑落，转眼便混入人群中消失不见。
四人默契地调整步伐，转入一条更狭窄的巷道，两侧高墙投下的阴影顿时带来几分凉意。墙根处青苔的湿气混着不知谁家晾晒的陈皮香，在狭窄的空间里酝酿出特殊的味道。一只花斑野猫从墙头跃下，尾巴扫过周若渊的衣摆，又警惕地窜进阴影里。
周若渊以指腹轻抚碧玉洞箫，箫身上雕刻的梧桐叶纹路在他指尖下若隐若现。他眼角扫过身后攒动的人流：“还在跟着。”声音压得极低，“第三个路口转弯，我瞥见那人的斗笠。”
瑶溪歌突然伸手挽住林澈的手臂，银铃随着她的动作发出一串清脆的声响。她踮起脚尖，嘴唇几乎贴上林澈的耳垂：“前面茶楼，二楼窗边。”她说话时睫毛轻颤，另一只手状似无意地拨弄着发间的银丝流苏。林澈会意，顺势虚搂住她的纤腰放声大笑，笑声惊飞了屋檐下的麻雀。他眼角余光却精准锁定了茶楼窗口，那里有抹黑影正迅速隐入茜纱帘后，帘上绣着的白鹤图案被带得微微晃动。
许星遥指节在腰间的寒髓剑镜背面轻叩三下，镜面霜纹应声亮起微光。他借着整理衣襟的动作，将糖球往怀里按了按。小兽会意，鳞片上的月纹泛起淡淡红芒，在衣料遮掩下像盏将熄未熄的烛灯。
“应当不止一人，分头走。”在拐过一处堆满杂物的拐角时，许星遥突然驻足。他的声音凝成一线，精准传入三人耳中，“药庐汇合。”
周若渊微微颔首，指向西侧一条人迹较少的岔路：“我去会会这边的朋友。”他声音很轻，却字字清晰。说罢，青衫广袖无风自动，衣袂翻飞间人已如一片落叶般飘然而起，转眼便掠过三丈开外，融入熙攘人群中消失不见。只余一缕若有似无的梧桐清香飘散在灼热的空气里。
瑶溪歌腕间银铃发出一串清脆的声响，她一把拽住林澈的手腕：“这边！”两人灵活地拐进东边一条挂满红灯笼的窄巷。灯笼在正午的阳光下显得格外鲜艳，将二人的身影映照得忽明忽暗。林澈回头冲许星遥眨了眨眼，另一只手已经按在了腰间的短戟上。
许星遥则继续沿着街道缓步前行，步伐从容得好似真的在闲逛。他时不时在路边摊位驻足，拿起某件物品细细端详，又或是与摊主讨价还价几句。糖球从他微微敞开的衣领处探出半个脑袋，银白色的鳞片在阳光下闪烁着珍珠般的光泽。它宝石般的眼睛警惕地转动着，鼻尖不时轻颤，从混杂着香料、熟食与汗味的空气中捕捉着可疑的气息。
行至一处卖糖画的摊子前，许星遥突然驻足。摊主是位头发灰白的老人，布满皱纹的手正熟练地勾勒着一只灵雀。铜盘里的糖浆泛着琥珀色的光泽，在阳光下几乎透明。“老伯，要只凤凰。”许星遥故意提高声调，同时借着铜盘的反光观察身后，那个戴斗笠的身影果然在十步开外的绸缎庄前，正假装挑选布料，却不时朝这边张望。
老人浑浊的眼睛里闪过一丝精光，舀起一勺金黄的糖浆，在铜盘上勾勒起来。糖浆在铜盘上流淌的轨迹如同行云流水，渐渐成型为一只展翅欲飞的凤凰。凤凰的尾羽纤毫毕现，每一片翎毛都薄如蝉翼，在阳光下闪烁着晶莹的光泽。老人枯瘦的手腕稳如磐石，连最细的凤尾翎毛都没有丝毫颤抖。
许星遥接过糖画时，指尖在案几上留下三枚灵石，低声道：“借您后院一用。”老人布满老茧的手指轻轻一颤，微不可察地点了点头，继续专注于手中的糖画制作，仿佛什么都没发生过。他又开始画鲤鱼，糖浆勾勒出的鱼鳞在铜盘上闪闪发光。
在堆满柴禾的狭窄后院，许星遥迅速蹲下身，指尖在几个关键位置轻点。黄纸朱砂的符箓随着他的动作悄无声息地没入泥土，只在表面留下几道几乎不可见的淡金色纹路。他闪身躲进一间废弃的仓房，木门虚掩着，透过一指宽的门缝正好能将整个院落的动静尽收眼底。糖球蜷缩在角落的阴影里，银白鳞片变得黯淡无光，最后与墙角斑驳的阴影完美融合。
阳光从门板的裂缝间漏进来，在积满灰尘的地面上投下细长的光带。浮尘在光束中缓缓舞动，像是无数细小的星辰。后院那扇老旧的木门突然发出“吱呀”一声轻响，铰链的摩擦声在寂静中显得格外刺耳。
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