新历118年，7月。
赤阳流火，将特恩兰特与杜伊夫根广袤的海域与土地炙烤得滚烫。
但是，比阳光更炽热的，是一种无形却澎湃汹涌的人心向背之力，正以前所未有的速度，在这片饱经战火与变迁的土地上汇聚、奔流。
贾文和一袭青衫，再次立于船头时，身后跟随着的，已不再是那艘孤零零的快船。
耿弇与邓禹，这两位北明在杜伊夫根和特恩兰特地区最后倚重的柱石，以其麾下尚且完整的建制以及他们所掌控的多维岛、杜伊夫根全境，做出了足以改变整个北明，甚至整个世界格局的选择。
归附！
当炎思衡在奥克兰的海港前那片临海的阅兵高台上，亲眼看到耿弇那艘悬挂着崭新“炎”字旗的战舰引领着后续船队，劈开万顷碧波驶入港口时，即便以他如今的心境，胸腔中亦不免涌起一股难以言喻的激荡。
耿弇率先踏跳板而下，脚步沉稳如山，甲胄也洗涤得干干净净，那双曾经被愤怒和憋屈灼红的眼睛，此刻只剩下破釜沉舟后的清澈与决绝。
他走到炎思衡面前，没有过多言语，只是抱拳，单膝跪地，甲叶与地面碰撞发出铿锵之音：“末将耿弇，愿率多维岛全体将士，效忠总督大人！刀山火海，唯命是从！”
声音洪亮，带着军人特有的干脆与血性。
紧随其后的邓禹，举止依旧沉稳，铠甲一丝不苟，但眉宇间那份挥之不去的凝重已然被审时度势后的释然所取代。
他同样躬身行礼，语气平和却坚定：“杜伊夫根镇守使邓禹，携杜伊夫根全体军民，归附总督大人。愿助大人，匡扶乱世，再造乾坤！”
没有盛大的仪式，没有浮华的辞藻，但这两人的投效，其意义远超夺取杜伊夫根的价值！
这意味着炎思衡兵不血刃，便将北明在这片辖区最后的战略支点和最丰饶的后勤基地纳入了囊中！
不仅麾下骤然增添了耿弇、邓禹这两员经验丰富、能独当一面的宿将，更将他们麾下那些系统训练、建制尚存的老兵纳入了自己的建制！
实力暴涨！
炎思衡快步上前，亲手将二人扶起，目光灼灼，扫过耿弇和邓禹带来的精锐士卒，以及港外那象征着一整个行省臣服的船队。
“得二位将军，如虎添翼！我，炎思衡在此立誓，诸位诚心相待，我必以国士报之！自此往后，荣辱与共，生死同舟！”
他的声音不高，却带着令人信服的重量，清晰地传入在场每一位将领、每一位士兵的耳中。
荀文若、张文远、张儁乂、高孝伏等原北岛核心层看着这一幕，心中亦是感慨万千。
尤其是荀文若，看向贾文和的目光中更添几分钦佩。兵不血刃，拿下两地，收服两将，此功堪称擎天！
而更令所有人，甚至包括炎思衡自己都略感意外的是，对于杜伊夫根和特恩兰特的接收，顺利得超乎想象。
几乎没有遇到任何像样的抵抗。
当北晋（炎思衡尚未正式立国，但麾下已开始沿用此称）的官员和少量军队进入杜伊夫根各城镇、乡村，宣布接管并推行与北岛相同的新政时，迎接他们的，并非警惕和排斥，而是许多当地百姓甚至小吏发自内心的欢迎与配合。
“是炎总督的队伍来了！”
“快看！是那个在战争时期不让士兵抢咱们东西的炎大人！”
“听说他们来了，就要分地，减税赋，废掉老贵族那些乱七八糟的规矩！”
街头巷尾，茶肆酒馆，类似的议论不绝于耳。
炎思衡当年随北明大军征讨圣洛邦联（由杜伊夫根和特恩兰特组成）时，其麾下军队军纪严明，对百姓秋毫无犯，与当时其他北明军队的烧杀抢掠形成了鲜明对比。
他更是曾以雷霆手段，处置了部分欺压本地民众的原杜伊夫根公国的腐朽贵族，废除了许多强加在平民头上的苛捐杂税和不平等条约。
这些往事，早已像种子一样深埋在杜伊夫根民众的心中。
如今，当年那位“不一样的北明将军”回来了，而且是带着更优厚的政策归来，要彻底取代那早已失去民心、且刚刚让他们流尽了血的北明统治，怎么能不倒履相迎？
民心所向，大势所趋！
原本预计可能需要数月甚至更长时间才能初步稳定的杜伊夫根，在极短的时间内便彻底安定下来，新政推行顺畅无比，仿佛这块土地早已在默默等待着它的新主人。
站在帕默斯顿总督府的最高处，俯瞰着逐渐焕发出新活力的城市，远眺着浩瀚海洋和广袤领土，炎思衡心中那最后的犹豫终于被彻底冲散。
根基已固，羽翼渐丰，民心可用，将士用命！
是时候了！
这一天，总督府议事堂，冠盖云集。
所有文武核心，济济一堂。
气氛庄重而热烈，空气中弥漫着开创时代的激昂与躁动。
炎思衡一身戎装，立于上首，目光扫过台下每一张或熟悉或新近加入、却都充满期盼的脸庞。
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