金兰城的城门，已经血肉泥泞。
残肢断臂与破碎的甲胄、卷刃的兵刃混杂在一起，被无数双脚践踏成暗红色浆糊。
空气中弥漫的气味浓烈到令人窒息——新鲜血液的腥气、烧焦肉体的恶臭、硝烟的火辣、汗水的酸馊，还有死亡悄然降临后、大小便失禁带来的污秽气息……种种味道混合，形成一种地狱才能拥有的“氛围”。
高孝伏魁梧的身躯如同从血池里捞出的魔神，每一寸肌肉都在尖叫抗议，斩马刀的刀柄早已被鲜血和汗水浸得滑腻不堪，需要耗尽全身力气才能握紧。
但他依旧死死钉在城门缺口最前沿。
炎思衡阵斩李世贤带来的狂热，短暂地麻醉了所有北明士兵的神经，让他们爆发出难以置信的反扑力量，一度将涌入的帝国先锋又狠狠推回了缺口处，甚至用帝国士兵的尸体勉强堵塞了部分通道。
但这股血气，终究敌不过冰冷的现实和绝对的数量差距。
帝国的士兵，尤其是“破阵营”的那些精锐，在主将猝死的短暂惊慌后，非但没有溃散，反而被后续军官的怒吼和督战队的刀锋激起了更深的凶性。
他们前仆后继，疯狂冲击着高孝伏和他身后那道摇摇欲坠的血肉防线。
杀戮变成了最纯粹、最机械的重复。
劈砍！格挡！突刺！
怒吼！惨叫！闷哼！
脚下的尸体越堆越高，几乎形成了一道恐怖的壁垒。
北明士兵的战刀卷刃了，就抢过敌人的武器，没抢到武器的，用拳头砸，用牙齿咬！
每一次帝国士兵的冲击浪潮暂时退去，留下短暂的、喘息般的间隙时，高孝伏都会回头，焦急地搜寻炎思衡身影。
炎思衡依旧站在那里。
拄着那柄精钢长刀，像一杆插入地狱却永不弯曲的旗帜。
但他身体的颤抖，即使隔着这段距离，高孝伏也能清晰地看到。他脸色白得吓人，仿佛全身的血液都已流干，唯有嘴角不断溢出的、新的血沫，证明着生命还在那具破败的躯壳里艰难维系。每一次细微的咳嗽，都会让他身体剧烈晃动，仿佛下一刻就会散架。
但，哪怕炎思衡的身体情况再差，他也必须站在那里，只有他才能撑住这即将彻底崩溃的局势，才让这些残兵还有勇气站在这里流血。
可他……还能撑多久？
高孝伏的心，痛得几乎无法呼吸。
……
帝国军阵后方，高坡之上。
令人窒息的死寂，冻结了薛岳身边所有的空气。
先前还能隐约听到的城门方向的喊杀声，此刻仿佛被无限模糊，只剩下风掠过帅旗的猎猎作响，以及身边将领和亲卫们那压抑到极致的心跳和呼吸。
薛岳依旧保持着举着单筒千里镜的姿势，一动不动。
只是，那握着光滑黄铜镜筒的手指，因为过度用力，微微颤抖着，仿佛要将这精密的仪器生生捏碎！
镜片里，那定格的一幕，反复灼烧着他的视网膜——李世贤无头的躯体轰然跪倒，颈腔喷涌出的血泉，在血色阳光下划出刺目而绝望的弧线；那个叫炎思衡的年轻人，单膝跪地，以刀拄地，明明下一刻就要倒下，却偏偏又挺直了脊梁！
死了？
李世贤……死了？
他麾下勇冠三军、无数次为他砸开胜利之门、号称“赤焰绞肉机”的头号猛将……就这么死了？死在炎思衡的刀下？！
荒谬！
难以置信！
几乎要撕裂理智的怒火，瞬间冲向薛岳的天灵盖！
他冷毅的脸庞上，肌肉不受控制地微微抽搐，额角青筋暴起，眼眸深处，翻涌起从未有过的杀意和暴怒！
炎思衡！又是这个炎思衡！
自己麾下几员副将都死在他的手上！
更不用说，王世正 也死在他奇袭金兰的刀下！
现在，连李世贤，他薛岳的左膀右臂，帝国东南军团最锋利的那把刀，也被他斩了！
自从这个北明的年轻人踏入罗越行省，就像一柄妖刀，一次又一次地斩断他的部署，撕开他的罗网，现在，更是将他麾下最能打的将领，如杀鸡屠狗般阵斩于万军之前！
这不仅仅是损失一员大将那么简单！这是对他薛岳权威最赤裸的挑衅！是对帝国东南军团士气的致命一击！
杀了他！必须不惜一切代价！用最残酷的手段，将他和那座该死的金兰城一起，从地图上彻底抹去！用他的头颅和千万北明败兵的尸骸，来洗刷这份耻辱，祭奠世贤的亡魂！
薛岳的胸腔剧烈起伏着，他几乎要脱口而出：全军压上，碾平金兰！
但就在瞬间，另一股极其矛盾的情绪，浇熄了沸腾的怒火。
是震惊。一种超越了愤怒、源于纯粹军事才华鉴赏层面的近乎战栗的震惊。
炎思衡究竟是个什么样的怪物？
在北明南方集团军先锋深陷死地，后路被叛徒断绝，兵力悬殊至此的绝境下……他居然还能爆发出如此恐怖的能量？!
守城，梯次防御，剥洋葱般消耗他的兵力。
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